Yadayim, chapitre 4, Michna 5. Les 'Hakhamim ont décrété que les écrits sacrés transmettent la toumah aux mains qui les touchent. Notre Michna pose une question précise à propos de ce décret : quels écrits, exactement, sont concernés ? Cela dépend-il de la langue du texte, de l'écriture dans laquelle il est rédigé, ou encore des matériaux employés par le scribe ?
La première phrase énonce : "Targoum chébé'Ezra vèchébé'Daniel, metamé ète hayadayim." Certains chapitres du Séfer Ezra et du Séfer Daniel ont été consignés à l'origine non pas en hébreu mais en araméen, et c'est précisément ainsi qu'ils figurent dans l'Écriture. Puisque cet araméen constitue le libellé authentique du texte sacré et non la traduction de quiconque, ces passages tombent pleinement sous le décret : celui qui les manipule a les mains qui deviennent tamé.
La Michna écarte à présent trois cas de figure. "Targoum chékatvou Ivris" : un contenu dont la langue propre est l'araméen, comme ces chapitres mêmes d'Ezra et de Daniel, mais qu'un copiste a consigné en hébreu. "Vè'Ivris chékatvou targoum" : le cas inverse, une Écriture qui relève de l'hébreu et qui a été consignée sous forme de traduction araméenne. "Ou'khsav Ivri" : un texte recopié dans l'ancien alphabet hébraïque. (Les lettres qui nous sont familières portent le nom de ktav Achouris, l'écriture assyrienne, qui n'a été adoptée qu'à une étape ultérieure.) Pour ces trois cas, la Michna conclut "éno metamé ète hayadayim" : ils laissent les mains exemptes de toumah.
La Michna formule ensuite la règle sous sa forme positive : "Lé'olam éno metamé ad chéyikhtévénou Achouris, al ha'or, ouvadyo." Rien ne transmet la toumah aux mains à moins que trois conditions ne soient réunies ensemble : le texte est écrit en ktav Achouris, il est écrit sur du parchemin, et il est écrit à l'encre.
Autrement dit, le décret ne s'applique qu'à un véritable rouleau, réalisé comme le sont nos Sifré Torah, selon les halakhot du sofrout, tel qu'un scribe l'écrirait. Un volume de Tanakh imprimé n'entre pas dans cette catégorie : ce n'est pas du parchemin, et il n'est pas écrit avec cette encre. Et un texte qui se présente sous forme de traduction ne transmettrait certainement pas la toumah aux mains. Ce statut n'appartient qu'aux écrits sacrés dans leur forme écrite authentique.