Ouktsin, chapitre 3, michna 10. Notre michna reprend le fil qui traverse les premières michnayos de ce chapitre (michnayos 1 à 3) : la différence entre les aliments qui exigent un hech'her, c'est-à-dire qui doivent d'abord entrer en contact avec de l'eau pour pouvoir recevoir la toum'a, et les aliments qui portent en eux-mêmes une toum'a propre, si bien qu'aucune eau n'est nécessaire pour les y préparer. Ici, la Michna applique cette distinction à deux cas surprenants, et dans le premier elle nous enseigne un véritable 'hidouch.
La graisse d'un animal casher mort
Une nevela est un animal d'une espèce permise dont la vie s'est achevée sans che'hita valable, et une telle carcasse porte la toum'a du seul fait de ce statut. Notre premier réflexe serait de dire que tout ce qui appartient à ce corps participe de la même toum'a. La Michna enseigne pourtant le contraire : « 'helev behema tehora eno metamé toumas nevelos », le 'helev, cette graisse que la Torah interdit à la consommation, ne transmet pas la toum'a de nevela.
D'où le voyons-nous ? Du passouk « ve'helev nevela ve'helev trefa yéassé le'hol mela'ha », la graisse d'une nevela et la graisse d'une trefa peuvent servir à tout usage. La Torah nous dit que cette graisse demeure utilisable, et utilisable même à des fins de kodech. Si la Torah lui accorde une telle utilité, c'est qu'elle ne peut pas transporter avec elle la toum'a ordinaire de nevela.
« Lefi'ha hou tsari'h hech'her » : et précisément parce qu'aucune toum'a n'est inscrite en elle, elle prend place parmi les aliments ordinaires. Comme n'importe quel autre aliment, elle ne devient susceptible de recevoir la toum'a qu'après avoir d'abord été mouillée.
La graisse d'un animal non casher
Et qu'en est-il du « 'helev behema temé'a », la graisse d'un animal non casher mort ? Ici la Michna tranche à l'inverse : elle transmet bien la toum'a d'une nevela. Aucun passouk ne l'excepte ni ne la déclare utilisable, elle conserve donc exactement le même statut que le reste de la carcasse et elle est temé'a par elle-même. « Lefi'ha eno tsari'h hech'her » : elle n'a donc besoin d'aucun contact avec l'eau, puisque la toum'a se trouve déjà en elle.
Poissons impurs et sauterelles impures
La Michna poursuit avec « daguim temé'im ve'hagavim temé'im », les poissons non cashers et les sauterelles non cashères. (Il existe en effet des espèces de sauterelles cashères min haTorah, aussi la Michna prend-elle soin de parler spécifiquement des temé'im.) À leur sujet, la règle est « tseri'hin ma'hchava bakefarim » : dans les villages, ils exigent une intention précise avant même de pouvoir être comptés comme aliment.
Le principe qui sous-tend cela est qu'une chose compte comme o'hel, et peut donc devenir temé'a, seulement là où les gens de cet endroit la mangent effectivement. Dans les villages, aucun Juif ne mange de telles créatures : elles n'entrent donc pas d'elles-mêmes dans la catégorie des aliments et, sans un acte de pensée, elles ne peuvent pas recevoir la toum'a. Dans les grandes villes, avec leurs populations nombreuses, il y aura des gens qui en mangent, et là elles ont le statut d'aliment sans qu'aucune pensée soit nécessaire. Voilà pourquoi la Michna formule sa règle avec tant de précision : c'est dans les villages que ces poissons et ces sauterelles non cashers requièrent une ma'hchava, une décision du propriétaire qui les transforme en aliment.
Cette michna nous laisse donc avec une belle paire d'enseignements. La toum'a peut venir de l'intérieur, comme pour la graisse d'une carcasse non casher, et dans ce cas l'eau n'ajoute rien. Et là où la toum'a ne vient pas de l'intérieur, l'objet doit d'abord acquérir le statut d'aliment, soit par le hech'her de l'eau, soit, pour ce que la population locale ne mange pas, par l'intention de celui qui le possède.