Ouktsin, chapitre 2, Michna 8. Notre chapitre s'occupe des chiourim de la toumah : un aliment devenu tamé ne peut transmettre sa toumah à d'autres aliments que s'il y a un k'beitsa d'okhel, et une grande partie du chapitre demande quelles parties d'un aliment donné entrent dans le compte de ce k'beitsa et lesquelles n'y entrent pas. Cette Michna ajoute un angle nouveau à la question. Ici, l'aliment est bien présent, mais son volume n'est pas entièrement compact : il y a de la sève à l'intérieur, ou de l'air, ou bien l'aliment a changé de taille dans la marmite. Mesure-t-on l'objet tel qu'il se présente devant nous, ou faut-il d'abord le réduire à ce qui est véritablement de la nourriture ?
Les feuilles de poireaux et d'oignons
La Michna commence par "alei vetzalim uv'nei vetzalim", les longues feuilles vertes qui poussent hors des poireaux et des oignons. Ces feuilles ne sont ni plates ni denses : ce sont des tubes, et ce qui les remplit varie.
Premier cas : "im yesh bahem rier", s'il y a en elles une sève, une humidité que l'on peut faire sortir sous forme d'un peu de jus. Dans ce cas, "mishta'arin kemo shehein", on les mesure exactement telles qu'elles sont. On ne commence pas par en presser la sève. Même si presser les feuilles ne laissait qu'une quantité inférieure à un k'beitsa, du moment que les feuilles dans leur état naturel atteignent un k'beitsa, c'est là le chiour, et ces feuilles s'associent au reste du légume pour le compléter.
Second cas : "v'im yesh bahem chalal", si ce qui se trouve à l'intérieur de la feuille n'est pas du tout de la sève mais simplement un espace vide, une tige creuse sans rien dedans. Ici la halakhah est "mema'ech chalalan" : avant de mesurer, on presse la feuille l'une contre l'autre pour que le creux se referme. L'air n'est pas de l'okhel, et il ne peut pas être compté dans le k'beitsa. Une fois l'espace vide écrasé, c'est le volume qui reste que nous mesurons.
Le pain spongieux
La même distinction s'applique maintenant au pain. "Pas sefgoniyos", c'est le pain spongieux, le genre de miche qui occuperait sensiblement moins de place si on appuyait dessus. Malgré cela, "mishta'eres kemo shehee", on le mesure tel quel. Son côté spongieux est simplement la nature de ce pain, et non un vide étranger installé à l'intérieur. La plupart de nos propres pains sont ainsi : appuyez sur une tranche et vous pourrez la tasser considérablement, et pourtant personne ne dirait que la miche est plus petite qu'elle n'en a l'air. Son volume entier compte pour le chiour de la toumah.
Mais "im yesh ba chalal", si cette miche-ci comporte une véritable poche, une bulle d'air emprisonnée dans la pâte, alors "mema'ech chalalah". Cette poche ne fait pas partie du pain. On presse la miche pour que la bulle s'affaisse, et c'est seulement ensuite qu'on calcule s'il y a un k'beitsa.
La viande qui gonfle et la viande qui se réduit
La Michna se termine par un autre genre de changement de taille, celui que produit la cuisson. "Basar ha'egel shenispach" : la viande d'un jeune veau se dilate parfois dans la marmite et en sort plus grosse qu'elle n'y est entrée. "O basar zakein shenisma'eit" : la viande d'un animal âgé fait souvent l'inverse et se ratatine en cuisant. Dans les deux cas, la règle est "mishta'arin kemo shehein" : on les mesure telles qu'elles sont maintenant, dans leur état présent, et c'est cette taille qui nous sert pour la toumah.
La règle joue dans les deux sens. Si la viande du veau atteint en ce moment un k'beitsa, elle peut transmettre la toumah à d'autres aliments, même si avant la cuisson elle était plus petite qu'un k'beitsa. Et si la viande de l'animal âgé est à présent inférieure à un k'beitsa, elle ne peut pas transmettre la toumah à d'autres aliments, même si au départ elle formait un k'beitsa entier.
Vue dans son ensemble, la Michna nous apprend à prendre l'aliment tel qu'il se présente réellement : la sève appartient à la feuille, le côté spongieux appartient à la miche, et la viande cuite est jugée d'après ce qui se trouve sur la table maintenant, et non d'après ce qu'elle était autrefois. Seul un vide véritable, une tige creuse ou une poche d'air, est exclu, car un espace vide n'a jamais été de l'okhel et ne pourra jamais contribuer à compléter le k'beitsa.