Ouktsin, chapitre 3, michna 7. Notre massekhta revient sans cesse à une même question centrale : quels objets possèdent le statut halakhique d'okhel, de nourriture, et peuvent donc devenir tamé par la toumas okhline ? Cette michna présente trois cas où la question fait l'objet d'une controverse, et ces cas vont du fruit pas encore mûr, au fruit qui n'est jamais devenu tendre, puis à une graine que l'on ne consomme que comme assaisonnement.
Paguine et bosser
"Hapaguine vehabosser". Le terme paguine désigne les figues qui n'ont pas encore mûri, et bosser les raisins encore verts. De tels fruits ont-ils déjà le statut de nourriture ?
"Rebbi Akiva metamé toumas okhline." Rebbi Akiva tranche qu'ils possèdent bien le statut de nourriture et peuvent donc devenir tamé. Même s'ils ne sont pas mûrs, les gens les mangent effectivement dans cet état, et cela suffit pour les ranger dans la catégorie d'okhel.
"Rebbi Yo'hanan ben Nouri omer, micheyavo'ou le'onas hama'asros." Rebbi Yo'hanan ben Nouri fixe une limite plus tardive. Ce n'est qu'une fois que le fruit a atteint le stade appelé onas hamaasros qu'il devient sujet à la toumas okhline. Il s'agit du stade de développement à partir duquel le fruit est soumis à l'obligation de maasser, lorsqu'il a commencé à mûrir. Avant ce moment, tant que le fruit mérite encore pleinement le nom de paguine ou de bosser et n'a pas du tout commencé à mûrir, il n'est pas encore de la nourriture et n'est pas susceptible de toumah.
Peritsé zesime va'anavim
"Peritsé zesime va'anavim." Le mot porets signifie percer, faire irruption. Il arrive que, lors du pressage des olives, certaines olives soient si dures et si peu mûres que la pression du pressoir ne parvient pas à les écraser. Au lieu de rendre leur huile, elles jaillissent et s'échappent du pressoir en fusant sous la pression. Il en va de même pour des raisins particulièrement durs. Ce sont là les peritsé zesime va'anavim de notre michna.
"Beis Chammaï metam'ine, ouveis Hillel metaharine." Selon Beis Chammaï, malgré leur dureté, ces olives et ces raisins conservent le statut d'okhel et peuvent contracter la toumah. Beis Hillel ne sont pas d'accord et les déclarent tahor : une fois durcis de la sorte, ils n'appartiennent plus à la catégorie des aliments.
Haketsa'h
"Haketsa'h." Certains identifient le ketsa'h au carvi, connu sous le nom de kimmel, la graine que l'on incorpore au pain lors de la cuisson.
"Beis Chammaï metaharine." Ici, les deux maisons inversent leurs positions par rapport au cas précédent. Beis Chammaï tranchent que le ketsa'h est tahor, puisqu'on ne mange pas ces graines pour elles-mêmes. Elles servent uniquement à rehausser le goût, comme assaisonnement du pain.
"Ouveis Hillel metam'ine." Beis Hillel tranchent que le ketsa'h peut devenir tamé. Puisqu'il est consommé avec le pain, il prend le caractère d'un aliment et entre dans les lois de la toumas okhline.
La même controverse pour les maasros
La michna conclut par "vekhen lema'asros" : la même controverse s'applique à l'obligation de prélever les maasros. Le débat entre Beis Chammaï et Beis Hillel porte en réalité sur la question de savoir si le ketsa'h se définit comme okhel, et cette définition régit bien plus que la seule toumah. Selon l'avis qui considère le ketsa'h comme un aliment, il est soumis aux maasros et il faut le dîmer. Selon l'avis qui n'y voit pas un aliment, et qui l'exempte donc de la toumas okhline, il est également exempt de maasros.
Trois cas, une seule question. Un fruit est-il assez mûr, une olive durcie compte-t-elle encore parmi les aliments, une graine consommée uniquement pour son goût se joint-elle au pain qu'elle parfume : dans chaque cas, les Tannaïm mesurent à quel point une chose doit ressembler à de la nourriture ordinaire pour que les halakhos de l'okhel s'appliquent à elle.