Ouktsin, chapitre 2, michna 7. Une grande partie du traité Ouktsin tourne autour de la question du 'hibbour : quand deux choses sont-elles comptées comme une seule et même unité au regard des lois de toumah, et quand leurs chemins se sont-ils déjà séparés ? Notre michna réunit une série de cas où une chose enveloppe un aliment ou maintient des objets ensemble, et demande à quel stade de la brisure ou du défaisage cette unité cesse d'exister.
La michna commence par un œuf : "Beiah megulgeles ad sheyagis", un œuf à peine cuit. Son intérieur est encore mou, et c'est la coquille qui maintient le contenu en place et le protège. La coquille et l'œuf forment donc une seule unité pour la toumah, et il en reste ainsi jusqu'à sheyagis, jusqu'à ce qu'on tapote et ouvre une petite zone de la coquille afin d'en verser le contenu par cet endroit. À partir de ce moment, la coquille ne remplit plus la fonction de chomer, de gardien protecteur de l'œuf, puisque l'œuf peut désormais s'écouler par l'ouverture.
Un œuf dur se juge autrement : "Veshelukah ad sheyerasseis". Son contenu a durci et ne risque pas de s'échapper, si bien que percer un peu la coquille ne change rien : la coquille continue de couvrir l'œuf et conserve son statut de chomer. Elle garde ce statut jusqu'à sheyerasseis, jusqu'à ce que la coquille ait été écrasée en de nombreux fragments. Et cela même exige encore une précision, car une fine membrane qui tapisse l'intérieur de la coquille retient ces fragments collés en place. Tant qu'il n'est apparu qu'une simple fissure, la coquille accomplit toujours son travail de protection. C'est seulement après que la coquille entière s'est disloquée en une multitude de petits morceaux, alors même que ces morceaux continuent d'envelopper l'œuf, que son rôle de chomer prend fin.
De l'œuf, la michna passe à un os : "Etzem sheyeish bo moach, chibbur ad sheyerasseis". La moelle qui se trouve dans un os est une chose que l'on mange : on la verse sur ses aliments comme une sauce riche, ou bien on l'extrait de l'os en l'aspirant. L'os fait donc office de récipient et de protecteur d'une matière comestible, ce qui lui confère le statut de chomer, et à ce titre l'os et la moelle sont comptés comme une seule entité : l'os prend le caractère halakhique d'un aliment, et son volume se joint à celui de la moelle pour atteindre la quantité requise pour la toumah. Cela vaut jusqu'à sheyerasseis, jusqu'à ce que l'os ait été brisé en de nombreux fragments et ne puisse plus contenir ni abriter son contenu.
Vient ensuite la grenade : "Harimon sheparso, chibbur ad sheyakish alav bekaneh". Une grenade qu'on a ouverte a encore ses nombreux grains fixés à l'écorce. Tant que cet attachement tient, le fruit est considéré comme 'hibbour, un seul objet. La connexion cesse sheyakish alav bekaneh, dès qu'on frappe le fruit avec un roseau de sorte que les grains se détachent de l'écorce. Les grains peuvent très bien rester en place, nichés entre les membranes, et pourtant ils ne sont plus comptés comme formant une seule entité avec la grenade.
La michna quitte alors le domaine des aliments et apporte deux cas parallèles tirés du monde des vêtements, où c'est un fil qui crée l'unité. "Kayotzei vo shel hakovsin" : quand on envoyait ses vêtements chez les blanchisseurs, on passait un fil à travers les différentes pièces afin que tous les vêtements d'une même personne restent ensemble et ne se mélangent pas au linge d'un autre. Le lavage se faisait avec tout le lot enfilé sur ce fil unique, et la halakhah les traite en conséquence comme reliés.
Et "habeged shetofro bekilayim" : deux vêtements, l'un de lin et l'autre de laine, cousus l'un à l'autre par un fil commun, de sorte qu'il faudra finalement les découper l'un de l'autre. Ici aussi la règle est 'hibbour : aussi longtemps que ce fil les unit, ils forment un seul objet, si bien que si l'un des vêtements devient tamé, le second, qui lui est rattaché par le fil, devient tamé également. Cela dure ad sheyaschil lehatir, jusqu'à ce qu'on commence à défaire le nœud et la couture. Dès l'instant où le défaisage a commencé, nous les considérons comme détachés et les comptons comme deux objets distincts, et la toumah qui touche l'un n'affecte plus l'autre.
Cas après cas, la michna enseigne le même principe sous un angle différent : une enveloppe ou un fil ne crée une unité halakhique unique que tant qu'il accomplit réellement son travail de protection ou de maintien. Dès que la coquille est émiettée, l'os fracassé, les grains détachés ou la couture commencée à être défaite, ce qui semblait un seul objet en est déjà devenu deux.