Ouktzin, chapitre 1, mishnah 4. Cette mishnah poursuit le sujet qui a ouvert la masseches : ces parties d'un fruit ou d'un légume qui ne se mangent pas elles-mêmes, mais qui restent attachées à l'aliment et le servent d'une manière ou d'une autre. Certaines jouent le rôle de shomer, une enveloppe qui protège l'aliment et l'empêche de s'abîmer. D'autres ne servent que de yad, de manche. Notre mishnah dresse la liste d'éléments qui appartiennent au second groupe : on s'en sert pour tenir le produit, mais ils ne contribuent en rien à sa conservation.
La règle qui régit un yad. Tout ce qui sert de manche, que ce soit pour tenir l'aliment pendant qu'on le mange, pour le soulever ou pour le transporter d'un endroit à l'autre, se joint à l'aliment pour ce qui concerne les hilchos toumah. Si le manche devient tamé, le fruit devient tamé avec lui. Et l'inverse est tout aussi vrai : si une chose tamé touche le fruit lui-même, la toumah se propage également au manche. Sous cet aspect, les deux sont traités comme une seule entité.
Cette association, cependant, ne va pas plus loin. L'expression de la mishnah, eino mitstaref, enseigne que le manche ne se compte pas avec la chair comestible lorsqu'on mesure s'il y a assez d'aliment présent pour transmettre la toumah plus loin. Un produit doit avoir le volume d'un œuf, une kabeitsah, avant de pouvoir rendre tamé un autre objet. Là où l'aliment seul n'atteint pas ce volume, et où seul l'ajout du manche permettrait d'arriver à la mesure, le produit ne peut toujours pas transmettre sa toumah plus loin. Le yad est donc entraîné dans la toumah, mais il ne sert jamais à compléter la mesure.
Ce principe posé, la mishnah commence : « Elou mitam'in ou'metam'in v'ein mitstarfin », ceux-ci deviennent tamé et transmettent la toumah, et ils ne s'additionnent pas.
Les racines de l'ail, de l'oignon et du poireau
« Shoroshei hashoum v'habetsalim v'hakerfeitos, bizman shehem yeveishim » : les racines de l'ail, de l'oignon et du poireau, lorsqu'elles sont sèches. Dès lors que ces racines se sont desséchées, elles ne font plus rien pour préserver le légume de la pourriture, et elles ne peuvent donc pas être classées comme shomer. Il ne reste que leur utilité comme endroit par lequel saisir le légume, et cela en fait un yad, avec toutes les conséquences décrites plus haut.
La tige qui n'est pas alignée avec l'aliment
« V'ha'amoud she'eino mekhouvan k'neged ha'okhel » : un légume pousse parfois une tige à son extrémité supérieure. Quand cette tige s'élève droit depuis le milieu, se tenant exactement au-dessus de la chair comestible qui est en dessous, on peut lui donner le din de shomer. Quand elle sort au contraire de biais, sur le côté et pas du tout au-dessus de l'aliment, elle ne protège rien, et elle appartient à la liste qui nous occupe : un manche, et rien de plus.
Les manches d'une grappe de raisin
La mishnah passe maintenant aux différents morceaux de bois qui accompagnent le raisin. Une vigne a une branche, et de cette branche pousse le rameau auquel la grappe est suspendue.
« V'yad haparchil, tefach mikan v'tefach mikan » : lorsqu'on coupe la grappe, on laisse volontairement attaché un morceau de la branche de vigne afin de pouvoir porter la grappe par là. Ce morceau peut s'étendre dans deux directions, formant une sorte de T au sommet du rameau de la grappe, avec un tefach de chaque côté. Jusque-là, cela compte encore comme un manche.
« Yad ha'eshkol, kol shehou » : quant au rameau lui-même qui porte la grappe, quelle que soit sa longueur, il garde le statut de yad. La raison est simple : c'est précisément ainsi que les gens manipulent le raisin, en soulevant la grappe par le rameau auquel elle est suspendue.
« V'zanav shel eshkol she'reikno » : la partie inférieure de la grappe, une fois ses raisins détachés et une fois qu'elle est vide, est aussi un endroit par lequel les gens la saisissent, et elle est également un yad.
La branche de dattes
« V'yad hamakhbeid shel temarah, arba'ah tefachim » : quand une branche de dattes est détachée du palmier, il reste un long bâton duquel sortent les tiges des dattes. Le bâton sert de manche pour les dattes qui poussent à son extrémité, et il porte le statut de yad jusqu'à quatre tefachim.
Les tiges de céréales
« V'kaneh shel shiboles, shloshah tefachim » : la tige d'un épi de blé et des autres céréales et graines semblables est un yad jusqu'à trois tefachim.
« V'yad kol hanikstarim, shloshah » : pour tout ce qui se moissonne habituellement à la faucille, c'est-à-dire les céréales de toute espèce, le manche se mesure à trois tefachim.
« She'ein darkan likatser, yedeihem v'sharsheihem kol shehem » : et qu'en est-il d'un produit qu'on n'a pas coutume de couper à la faucille, mais qu'on arrache plutôt du sol ? Là, les racines qui sortent avec lui et les tiges qui y sont attachées comptent comme manche et prolongement du produit, quelle que soit leur longueur, même au-delà de trois tefachim.
« Ou'malo'an shel shibolim » : les fins filaments qui se dressent au sommet des épis servent parfois à les saisir et à les soulever, et ils sont donc eux aussi inclus.
Le résumé
La mishnah conclut en répétant les mots par lesquels elle a commencé : « Harei elou mitam'in ou'metam'in », tous ceux-là contractent la toumah et la transmettent, « v'ein mitstarfin », et ils ne se comptent pas avec l'aliment. Chaque élément recensé ici porte le din de yad : il reçoit la toumah et la fait passer dans le fruit, et dans l'autre sens, quand le fruit ou le légume devient tamé, le manche devient tamé avec lui. Pourtant aucun d'eux ne s'ajoute jamais au produit pour compléter le volume d'un œuf qui doit être présent avant que d'autres choses puissent être rendues tamé.