Tevoul Yom, chapitre 4, Michna 4. Un tevoul yom, c'est une personne ou un ustensile qui a déjà été plongé dans un mikvé mais dont la purification n'est pas encore achevée : c'est seulement au coucher du soleil, quand le jour s'achève, que la taharah prend pleinement effet. Jusque-là, le tevoul yom conserve encore un degré de toumah, suffisant pour rendre inapte la teroumah qui entre en contact avec lui. Notre Michna applique ce principe au cas d'un homme qui veut prélever la teroumas ma'asser, et dont la seule cruche disponible est elle-même un tevoul yom.
Voici la situation que présente la Michna. « Laguin chehou tevoul yom » : une cruche qui a déjà été immergée dans un mikvé et qui n'attend plus que la fin du jour pour que sa taharah soit complète. « Oumil'ohou min hehavis ma'asser tével » : dans cette cruche, il puise du vin depuis un grand récipient de stockage contenant du produit de ma'asser dont la teroumas ma'asser, la part due au kohen, n'a pas encore été retirée. Le contenu de ce récipient est donc encore indivis : rien n'indique encore quelle partie du vin restera du simple ma'asser et quelle partie deviendra la portion du kohen.
À ce moment-là, il fait une désignation verbale : « im amar, harei zo teroumas ma'asser michetehchah, harei zo teroumas ma'asser. » S'il déclare : « Ce qui est dans cette cruche deviendra teroumas ma'asser dès que la nuit tombera », la désignation est valable et ce vin est réellement teroumas ma'asser. Pourquoi l'heure qu'il précise change-t-elle tout ? Une désignation censée prendre effet immédiatement, alors qu'il fait encore jour, n'aboutirait à rien : de la teroumas ma'asser contenue dans un ustensile qui attend encore le coucher du soleil serait rendue inapte par le récipient même qui la contient, puisque la purification de ce récipient n'est pas achevée. Mais dès lors qu'il formule la désignation pour ne commencer qu'après la tombée de la nuit, le problème disparaît. À cette heure-là, la cruche a terminé sa purification et est entièrement tehorah, de sorte que la teroumas ma'asser vient à l'existence à l'intérieur d'un ustensile incapable de la rendre passoul.
La Michna présente ensuite une seconde déclaration qui, elle, ne fonctionne pas : « im amar, harei zeh érouv, lo amar keloum. » S'il dit : « Que ceci soit mon érouv », c'est-à-dire un érouv tehoumin, de la nourriture déposée avant Chabbos pour qu'une personne puisse marcher au-delà de ses deux mille amos pendant Chabbos, il n'a rien accompli. La teroumas ma'asser peut en principe servir d'érouv, mais seulement si elle est tehorah, et ce vin ne sera tahor qu'à la tombée de la nuit. Or un érouv tehoumin doit être établi alors qu'on est encore vendredi, alors qu'il fait encore jour. Sa déclaration unique tire donc dans deux directions à la fois : il a besoin que le vin soit une teroumas ma'asser tehorah, ce qui n'arrive qu'après la nuit tombée, et il a besoin que l'érouv soit en place avant la nuit. Les deux exigences sont inconciliables, et la désignation échoue donc complètement.
La Michna se conclut par deux conséquences de cet arrangement : « nichberah hehavis, halaguin betivlo ; nichbar halaguin, hehavis betivlah. » Si le tonneau se brise, le vin puisé dans la cruche reste tével, puisque le prélèvement n'a jamais été achevé. Et si la cruche se brise, le vin resté dans le tonneau reste lui aussi tével. La désignation devait fixer ensemble le statut des deux portions, et si l'une des deux est perdue, l'autre demeure dans son état non prélevé.
Une petite cruche, un tonneau de vin et un soleil qui se couche : la Michna nous enseigne avec quelle précision les paroles d'une personne peuvent être visées. Dites-la pour maintenant, et la toumah de l'ustensile la ruine ; dites-la pour la tombée de la nuit, et elle fonctionne parfaitement, sauf si la halachah que vous cherchez à accomplir exige justement la lumière du jour.