Tevoul Yom, chapitre 2, mishna 3. Notre chapitre s'occupe d'une question toute pratique : que se passe-t-il lorsqu'un tevoul yom, une personne qui s'est immergée au mikvé mais dont le jour n'est pas encore achevé, entre en contact avec des aliments et des boissons ? Ici, la Mishna le place à côté d'une marmite et demande ce que produit son contact ; puis elle prend du recul pour comparer son degré de toum'a avec une autre toum'a d'institution rabbinique, la toumas yadayim.
Le cas s'ouvre ainsi : "Kedeira shehi meleia machkin venaga ba tevoul yom", une marmite remplie de liquide, et un tevoul yom a touché le liquide qui s'y trouve.
Lorsque le liquide est de la terouma
"Im haya machké terouma, hamachkin pessoulin vehakedeira tehora." Si le contenu de la marmite a le statut de terouma, de l'huile de terouma, disons, ou du vin de terouma, le liquide lui-même devient passoul, tandis que le récipient qui le contient reste tahor.
Remarquons le mot choisi par la Mishna. Elle ne dit pas que le liquide est devenu tamé ; elle dit qu'il est devenu passoul. Le liquide porte désormais le statut de chelichi letoum'a. Autrement dit, il est lui-même disqualifié, il ne peut plus être consommé en tant que terouma, mais il n'a plus le pouvoir de transmettre la toum'a à quoi que ce soit d'autre. C'est précisément pour cela que la marmite demeure tehora : le liquide touché par le tevoul yom est gâté, mais il ne peut pas porter la toum'a plus loin, jusqu'au récipient qui le contient.
Lorsque le liquide est du 'houlin
"Ve'im haya machké 'houlin, hakol tahor." Si le liquide de la marmite était du 'houlin ordinaire et non de la terouma, il ne s'est absolument rien passé. Un tevoul yom ne transmet pas la toum'a à un liquide de 'houlin, et ainsi le liquide comme la marmite restent entièrement tehorim.
Si ses mains étaient impures
"Ve'im hayou yadav messoavos, hakol tamé." Si, en revanche, les mains de cet homme étaient impures, alors tout devient tamé.
La toumas yadayim est une institution des 'Ha'hamim. Selon la Torah, il n'existe pas de personne qui soit tehora alors qu'un de ses membres serait tamé ; un corps ne se divise pas ainsi. Mais les 'Ha'hamim, par souci de la pureté de la terouma, ont décrété que dans certaines circonstances les mains d'une personne portent la toum'a alors que le reste de son corps demeure tahor. Lorsque de telles mains touchent le liquide de la marmite, le liquide et la marmite deviennent l'un comme l'autre temeïm.
Deux comparaisons
La Mishna établit alors la première de deux comparaisons : "Zé 'homer bayadayim mibitevoul yom." Dans ce cas, les mains porteuses de toum'a sont plus sévères des deux, puisqu'elles réalisent une transmission de toum'a que le tevoul yom, lui, ne réalise pas.
Mais la comparaison joue aussi en sens inverse : "ve'homer bitevoul yom mibayadayim, chessefek tevoul yom possel es haterouma, vehayadayim sefeikan tahor." Lorsqu'un doute survient, c'est le tevoul yom que l'on traite avec plus de rigueur. Si nous ne pouvons pas déterminer si un tevoul yom a bien touché de la terouma, la halakha tranche que cette terouma est disqualifiée. Si nous ne pouvons pas déterminer si des mains porteuses de toum'a ont touché de la terouma, la halakha laisse cette terouma dans son état de tahara.
La raison en est la source de chacune de ces toum'os. La disqualification causée par un tevoul yom repose sur la loi de la Torah, et un doute dans une matière de la Torah se tranche avec rigueur. La toumas yadayim est entièrement un décret rabbinique, et un doute dans une matière rabbinique se tranche avec indulgence. Chacune des deux porte donc sa propre 'houmra, et la Mishna les place côte à côte pour que nous sachions exactement dans quel cas chacune est la plus sévère.