Tamid, chapitre 3, michna 9. Nous revenons au service du korban Tamid, et nous reprenons le récit au moment où le kohen pénètre dans le heikhal pour retirer les cendres du mizbéah intérieur, l'autel d'or de l'encens. Une fois qu'il a terminé, un second kohen entre à son tour pour s'occuper de la menorah. Notre michna décrit ces deux tâches l'une après l'autre.
Le nettoyage du mizbéah intérieur
« Mi chezakha bedichoun mizbéah hapenimi nikhnas » : le kohen qui avait remporté cette tâche au tirage au sort entrait dans le heikhal. « Venatal ète hateni vehiniho lefanav » : il emportait avec lui la corbeille destinée à recueillir les cendres et la posait à terre devant lui, tout près du mizbéah intérieur.
« Vehaya hofen venotène letokho » : il ramassait les cendres à pleines mains et les versait dans la corbeille. « Ouva'aharona kibed ète hache'ar letokho » : lorsque le reste devenait trop mince pour être saisi à pleines poignées, il balayait de ses mains ce qui subsistait et le déposait, lui aussi, dans la corbeille.
« Vehiniho veyatsa » : il laissait la corbeille sur place, à côté du mizbéah intérieur, et sortait du heikhal. Il ne l'emportait pas avec lui. Comme nous le verrons quelques perakim plus loin, il revient plus tard la chercher, car la préparation de la menorah comporte encore une seconde étape, et la corbeille attend jusque-là.
Les deux étapes de la menorah
Le tour de la menorah ne venait qu'une fois l'autel d'or vidé. Sept lampes y étaient posées sur une seule ligne allant d'est en ouest, et leur entretien était volontairement scindé en deux. Notre tradition rapporte ainsi ce partage : on s'occupait des cinq lampes du côté ouest alors que le Tamid n'avait pas encore été abattu et que son sang n'avait pas encore été aspergé, tandis que les deux lampes du côté est attendaient que la chehita et la zerika soient déjà accomplies.
« Mi chezakha bedichoun hamenorah nikhnas » : le kohen qui avait remporté au tirage au sort la tâche de la menorah entrait alors dans le heikhal, portant le kouz, la cruche que nous avons rencontrée à la michna 6 parmi les quatre récipients apportés pour ce service.
Si les deux lampes orientales brûlaient encore
« Oumatsa chetei nerot mizrahiyot dolkot, medachen ète hache'ar » : s'il trouvait les deux lampes les plus à l'est encore allumées depuis la nuit précédente, il se tournait vers les cinq autres. Même celles qui brûlaient encore, il les vidait : il en retirait les cendres, l'huile restante et les mèches consumées, et y plaçait de l'huile fraîche et des mèches neuves. « Oumaniah ète elou dolkot bimkoman » : les deux lampes orientales, il les laissait exactement telles quelles, brûlant à leur place.
Si les deux lampes orientales s'étaient éteintes
Si les deux lampes orientales s'étaient éteintes
« Metsa'ane chekavou, medachnane oumadlikane min hadolkot » : supposons au contraire que ces deux lampes les plus à l'est se soient elles aussi éteintes au cours de la nuit. Dans ce cas, il les nettoyait et les rallumait à partir de l'une des lampes encore allumées. Remarquons que cela reste en deçà du traitement réservé aux cinq autres. Ici, pas de vidage ni de remise en état complète : il retirait une partie des cendres et transportait une flamme depuis une lampe allumée, se contentant de remettre ces deux-là en marche.
« Ve'ahar kakh medachen ète hache'ar » : seulement ensuite il se tournait vers les cinq lampes restantes et en retirait les cendres, l'huile restante et les mèches. Une fois son travail achevé, voici quel était le tableau dans le heikhal : les cinq lampes occidentales se tenaient éteintes, nettoyées et préparées, dans l'attente de l'allumage qui aurait lieu à la tombée de la nuit, tandis que les deux lampes orientales brûlaient.
La pierre devant la menorah
La pierre devant la menorah
« Ve'even hayeta lifnei hamenorah » : une estrade de pierre faisait face à la menorah, « ouva chaloch ma'alot », aménagée avec trois marches, « che'aleha hakohen omed oumeitiv ète hanerot », et c'est de là que le kohen se tenait pour s'occuper des lampes. Comme la menorah s'élevait au-dessus de la hauteur à laquelle un homme peut travailler aisément, y monter était le seul moyen d'en assurer correctement le service.
La michna se conclut par « Vehiniah ète hakouz » : ayant terminé avec les mèches et tout ce que les lampes exigeaient, il posait la cruche d'huile « al ma'ala cheniya », sur la deuxième de ces marches, « veyatsa », et sortait du heikhal.