Massekhet Tamid, chapitre 3, michna 7. Ce chapitre suit pas à pas l'ordre de la avoda du matin, et la michna précédente avait laissé les kohanim au moment même où ils pénétraient dans le Heikhal. Elle décrivait la petite porte latérale qu'ils empruntaient et le dispositif surprenant qui la fermait : deux serrures distinctes, la seconde ne pouvant être ouverte qu'en glissant le bras dans une ouverture taillée dans le mur. Notre michna achève le récit. Elle nous indique le trajet suivi par le kohen une fois passée cette porte latérale, et comment, de l'intérieur du bâtiment, il ouvrait grand la grande porte. La raison de ce détour est claire : l'entrée principale du Heikhal était verrouillée de l'intérieur, personne ne pouvait donc l'ouvrir en se tenant devant elle, et il fallait l'atteindre depuis l'intérieur par un autre chemin.
"Ba lo lifshpash hatsfoni" : il arriva au guichet du nord. Le kohen dont il s'agit est celui à qui le tirage au sort avait attribué le nettoyage des cendres du Mizbéah Hapenimi, l'autel d'or qui se trouve à l'intérieur. Il gagnait l'espace situé devant le Heikhal et se dirigeait vers la petite porte percée dans le mur, du côté nord de la grande porte.
"Ouchené pishpashin hayou lo lachaar hagadol" : la grande porte possédait deux guichets, de petites portes construites à ses côtés, "éhad batsafon ve'éhad badarom" : l'une au nord et l'autre au sud. L'expression "chaar hagadol" désigne l'entrée principale du Heikhal, et ces deux ouvertures modestes se trouvaient de part et d'autre.
La porte du sud que personne n'a jamais franchie
"Chebadarom lo nikhnas" : quant au guichet du sud, il n'y entra jamais "bo adam mé'olam" : aucun être humain, à aucun moment. Il ne fut tout simplement jamais ouvert. "Ve'alav hou meforach" : et au sujet de cette porte précisément il existe une parole explicite, "al yedé Yehezkel" : par l'intermédiaire de Yehezkel Hanavi. Hachem lui dit : "Hachaar hazé sagour yihyé" : cette porte demeurera fermée, "lo yipaté'ah, ve'ich lo yavo vo" : elle ne sera pas ouverte, et nul homme n'y passera, "ki Hachem Elokei Yisraël ba vo, vehaya sagour" : car Hachem, le Dieu d'Israël, y est entré, et elle restera donc fermée. Cette entrée était pour ainsi dire réservée à la Chekhina, et elle demeurait de ce fait verrouillée en permanence. Le guichet réellement en service était par conséquent celui du nord.
Le trajet à l'intérieur
"Natal et hamafté'ah oufatah et hapishpash" : il prit la clé et ouvrit le guichet. Se tenant dans le Oulam, le vestibule qui précède le Heikhal proprement dit, le kohen se servait de la clé pour la première serrure de la porte du nord, puis s'occupait de la seconde serrure selon la manière décrite dans la michna précédente, en passant la main à travers le mur pour la libérer.
"Nikhnas lata" : il entra dans le ta, la cellule. Une fois le guichet franchi, il suivait un couloir qui le menait dans une petite chambre bâtie le long du flanc nord du bâtiment. "Oumin hata el haHeikhal" : et de cette chambre vers l'intérieur : il se tournait vers le sud et poursuivait par un autre passage qui débouchait dans le Heikhal proprement dit. "Ad chehou magia lechaar hagadol" : il avançait ainsi jusqu'à se trouver devant la grande porte.
"Higuia lachaar hagadol, hé'evir et hanéguer ve'et hapotahot oufetaho" : parvenu à la grande porte, il retirait le verrou et libérait les serrures, puis il l'ouvrait. Tout cela se faisait depuis l'intérieur, ce qui explique précisément pourquoi tout ce parcours détourné était nécessaire.
Deux paires de battants
La grande porte se dressait au centre du mur oriental du Heikhal, et elle comportait deux paires de battants placées l'une derrière l'autre dans l'épaisseur de ce mur, l'une du côté ouest et l'autre du côté est. Le kohen, se tenant à présent à l'intérieur du Heikhal, ouvrait d'abord les battants intérieurs, du côté ouest, puis allait ouvrir les battants extérieurs, du côté est.
Ces descriptions sont réellement difficiles à se représenter à partir des seuls mots. Si l'on dispose d'un bon schéma ou d'un plan du Beit Hamikdach, il vaut vraiment la peine de l'étudier en parallèle de la michna, car le texte décrit des détails architecturaux très précis.
Le signal de la chehita
Les deux paires de battants une fois ouvertes, le Heikhal était entièrement dégagé. "Velo haya hachohet chohet" : le kohen désigné pour accomplir la chehita ne commençait pas, "ad chechomé'a kol" : avant l'instant où il entendait le bruit, "chaar hagadol cheniftah" : de la grande porte qui s'ouvrait. Ce bruit lui servait de signal pour égorger le korban Tamid, et si un Tamid était égorgé alors que les battants du Heikhal étaient encore fermés, il était invalide.