Tamid, chapitre 2, michna 5. Ce chapitre suit pas à pas les kohanim durant le service du petit matin sur le mizbeah : l'enlèvement des cendres, la disposition du grand bûcher, puis l'ajout du bois destiné aux korbanot de la journée. Notre michna se tourne à présent vers un second bûcher, plus petit, dressé à côté du premier, et dont l'unique fonction était de fournir les braises de la ketoret, l'encens offert à l'intérieur du heikhal.
"Bareru micham atsei te'ena yafim" : le Beit Hamikdach disposait d'une salle réservée à sa réserve de bois, et c'est là que les kohanim triaient le tas pour choisir de belles bûches de figuier, saines et sans défaut. "Lesader hama'arakha chenya laketoret" : de ces bûches on disposait un second bûcher. Ses flammes réduisaient le bois en braises incandescentes, et c'est sur ces braises que l'encens était offert.
Pourquoi précisément du bois de figuier
Le figuier n'a pas été choisi au hasard. Le serpent a entraîné Adam et Hava dans leur faute par une parole calomnieuse, et une fois qu'ils eurent mangé, ce sont des feuilles de figuier qu'ils ont rassemblées pour couvrir leur nudité et leur honte. Or la ketoret est justement l'offrande qui répare le lachon hara. Il y a donc une justesse à tirer les braises qui consumaient l'encens de l'arbre même dont les feuilles ont fourni ce premier vêtement.
L'emplacement du bûcher et la quantité produite
"Mikeneged keren ma'aravit deromit" : ce second bûcher était placé face à l'angle sud-ouest de l'autel. "Machoukh min hakeren" : il était écarté de cet angle, "kelapei tsafon arba amot" : de quatre amot en direction du nord.
"Be'omed hamech se'im gehalim" : lorsque les bûches avaient fini de brûler, il restait cinq se'a de braises, soit environ soixante-cinq litres dans nos mesures. Une partie de ces braises était portée à l'intérieur du heikhal afin que l'encens puisse y être offert.
"Ouvechabbat be'omed chemone se'im gehalim" : le Chabbat, ce bûcher était dressé à plus grande échelle, avec des bûches plus épaisses, de sorte qu'il reste huit se'a de braises une fois le bois consumé. Ce supplément était exigé par le lehem hapanim : "checham hayou notnin chenei bezikhei levona chel lehem hapanim." Chaque Chabbat, on brûlait deux bezikhim, deux récipients de levona placés à côté des pains de proposition, et ceux-ci nécessitaient eux aussi leurs propres braises. Le bûcher était donc agrandi pour qu'il y en ait assez pour tout.
Le retour des parties non consumées
"Ha'evarim vehapedarim chelo nit'aklou meba'erev" : tous les membres et les graisses des korbanot de la veille que le feu n'avait pas achevé de consumer durant la nuit avaient été déplacés plus tôt sur le côté de l'autel, comme le décrivait la première michna de ce chapitre, afin de dégager la surface pour y construire le nouveau bûcher. "Mahazirin otan lama'arakha" : on les remettait maintenant sur la disposition principale, pour que le feu les consume entièrement.
"Hitsitou chetei hama'arakhot ba'ech" : ils allumaient les deux dispositions, le grand bûcher et celui de la ketoret. "Veyardou ouva'ou lahem lelichkat hagazit" : puis ils descendaient du mizbeah et se rendaient à Lichkat Hagazit, où devait se tenir le tirage au sort suivant pour les services de la journée.