Tamid, chapitre 2, michna 4. Le chapitre nous fait avancer pas à pas dans le service du petit matin sur le mizbeach : le retrait des cendres, le balayage des braises vers l'intérieur pour former le monticule central, et maintenant la construction du feu lui-même. Notre michna décrit la disposition du grand bûcher, la maaracha guedola, sur lequel les korbanot étaient consumés.
Avant d'entrer dans les détails, il est utile de savoir que trois feux distincts brûlaient sur le mizbeach chaque jour, chacun ayant sa fonction propre :
- La grande disposition, objet de notre michna, servait à consumer les korbanot.
- Une deuxième disposition, décrite dans la michna suivante, fournissait les braises ardentes que l'on apportait pour la ketoret.
- Une troisième disposition ne répondait à aucun besoin pratique ; elle n'existait que pour accomplir la mitsva d'entretenir une flamme permanente sur le mizbeach, selon les mots du passouk : "veha'ech al hamizbeach touqad bo", un feu doit y être maintenu allumé en tout temps.
Notre michna se tourne à présent vers la première de ces trois, le feu principal.
L'emplacement du bûcher
"Seder hamaaracha guedola mizracha." Le même kohen qui venait d'accomplir la teroumat hadechen, le retrait des cendres avec la poêle à feu, était celui qui procédait à la construction de la grande disposition de bois. Sa place se trouvait sur la surface supérieure du mizbeach, du côté est.
La face du bûcher tournée vers l'est
"Vechazitah mizracha", et sa face était tournée vers l'est. Le kohen qui disposait les bûches ne fermait pas le bûcher de tous les côtés. Il laissait volontairement une ouverture sur sa face orientale, afin que le vent, qui soufflait de cette direction, s'engouffre dans le bûcher et attise les flammes.
Les extrémités intérieures des bûches
"Veroché haguezirin hapenimiyim hayou nogueïm batapouach." Les bûches étaient posées de telle façon que leurs extrémités intérieures, c'est-à-dire leurs extrémités ouest, atteignaient et touchaient le tapouach, le monticule de braises et de cendres rassemblé au centre du mizbeach dont la michna précédente a parlé. Autrement dit, chaque bûche s'étendait du bord est extérieur de la surface du mizbeach vers l'intérieur, jusqu'à venir buter contre ce tas central.
L'espace entre les bûches
"Verevach haya bein haguezirin", et un intervalle était laissé entre les bûches ; elles n'étaient pas posées collées les unes aux autres. La michna nous en donne la raison : "chehayou masitin et ha'alita micham", car c'est par ces espaces que l'on allumait le petit bois. L'alita désigne les morceaux de bois fins et menus qui servaient d'allume-feu, les brindilles qui prenaient vite et lançaient le grand feu.