Tamid, chapitre 1, michna 3. Notre chapitre suit les kohanim au fil des toutes premières heures de la journée au Beit Hamikdach : où ils dormaient, comment ils montaient la garde, et comment se déroulait le tirage au sort qui désignait celui qui accomplirait la teroumat hadéchen, l'enlèvement des cendres de l'autel. Maintenant que le kohen chargé de ce premier service a été désigné, la michna passe à ce qui se produisait ensuite, avant que la moindre avoda ne commence réellement.
Le kohen responsable n'envoyait pas tout le monde directement au travail. Il emmenait d'abord l'ensemble du groupe des kohanim faire le tour de la azara, le parvis, afin que toute la zone soit examinée et reconnue en ordre avant que le service du jour ne débute.
L'ouverture de la porte
Il prenait la clé en main et ouvrait la petite porte du Beit Hamoked, la chambre du foyer où les kohanim avaient passé la nuit. Par cette ouverture, il passait de la salle vers la azara elle-même, et les autres kohanim entraient derrière lui.
Ils portaient dans leurs mains deux torches enflammées. Il faisait encore nuit dehors, et les torches avaient un but simple et pratique : éclairer le chemin devant eux pour que le groupe puisse voir le parvis en le traversant.
Deux groupes, deux directions
Une fois à l'intérieur, les kohanim se séparaient. Un groupe partait sous la colonnade couverte qui longeait le côté est de la azara, et l'autre groupe suivait la zone couverte du côté ouest. La michna décrit ce qui les occupait pendant leur marche : "hayou bodkin veholkhin", ils avançaient en inspectant au fur et à mesure. Ce n'était pas une simple promenade dans le parvis. Ils passaient en revue tout le périmètre extérieur, vérifiant que chacun des kelim, les ustensiles sacrés du Beit Hamikdach, se trouvait bien à sa place et que rien ne clochait.
La rencontre à la chambre des 'havitin
Chaque groupe poursuivait le long de son côté jusqu'à ce que les deux arrivent au même point : la chambre située du côté est de la azara où l'on préparait les 'havitin. Les 'havitin étaient l'offrande de farine quotidienne du Kohen Gadol, les galettes qu'il apportait chaque jour sans exception.
Quand les deux groupes se rejoignaient là, ayant chacun parcouru la moitié du circuit, ils se faisaient rapport l'un à l'autre. La michna rapporte leurs paroles : "chalom, hakol chalom", tout va bien, tout est en ordre. Chaque côté avait trouvé les ustensiles de sa moitié du parvis exactement à leur place.
La mise en route des 'havitin
L'inspection terminée, le travail de la journée commençait aussitôt. Des kohanim étaient désignés parmi eux pour être les préparateurs des 'havitin, et ils mettaient l'eau à chauffer afin que l'offrande du Kohen Gadol puisse être préparée comme il se doit.