Tamid, chapitre 4, michna 2. Notre michna, avec celle qui la suit, nous fait suivre pas à pas le découpage de l'agneau du tamid et la remise de chaque morceau entre les mains des kohanim qui devaient le monter au mizbéah. Nous avons vu, dès la première michna du troisième pérek, que six kohanim obtenaient par tirage au sort le privilège de porter les parties du tamid jusqu'à la rampe : l'un prenait la tête, un autre les pattes inférieures, et ainsi de suite pour toute la liste. Ce que notre michna ajoute, c'est l'image pratique : comment, au fil du travail lui-même, chaque portion parvenait au kohen à qui elle revenait.
« Lo haya shover bo et haregel » (il ne brisait pas la patte). Avant que la peau ne soit entièrement retirée, le kohen qui accomplissait le travail ne détachait pas la patte arrière de l'animal. Comparons cela à n'importe quel abattoir ordinaire : dès que la chéhita a été faite comme il faut, le boucher est libre de couper une patte arrière alors que la peau y est encore, et de travailler le morceau tel quel. L'avoda du Beit Hamikdach suivait l'ordre inverse : toute la peau était d'abord ôtée, et seulement ensuite les membres étaient séparés les uns des autres. La patte arrière restait donc en place à ce stade du travail.
Que faisait-on à la place ? « Ela nokvo mitoch arkuvo vetolevo » (mais il le perçait au niveau du genou et le suspendait). On percait un trou à travers l'articulation de la patte arrière, d'un côté à l'autre, et par ce trou l'animal était suspendu aux crochets décrits par le troisième pérek, ces crochets fixés dans les colonnes basses dressées à l'endroit où l'on accomplissait la chéhita. L'agneau y était suspendu, la tête tournée vers le sol.
Le dépouillement commence
« Haya mafshit veyored ad shehu magia lechazeh » (il dépouillait et descendait jusqu'à ce qu'il arrive à la poitrine). Tandis que l'agneau était suspendu, le kohen détachait la peau de la chair, progressant vers le bas depuis la queue jusqu'à atteindre la peau qui recouvre la poitrine.
« Higia lachazeh, chatach et harosh » (arrivé à la poitrine, il coupait la tête). Parvenu à la poitrine, il interrompait le dépouillement et détachait la tête. « Untano lemi shezacha vo » (et il la donnait à celui à qui elle revenait). Il remettait la tête au kohen qui avait gagné le droit de la porter.
« Chatach et hakera'ayim » (il coupait les pattes inférieures). Il coupait ensuite les quatre pattes inférieures à l'articulation du genou, « untanan lemi shezacha vahen » (et il les donnait à celui à qui elles revenaient), les remettant au kohen dont elles étaient la part au tirage au sort.
« Merak et hahefshet » (il achevait le dépouillement). Il terminait alors de dépouiller l'animal, poursuivant de la poitrine jusqu'au cou, de sorte que la peau était désormais entièrement retirée.
Le cœur et son sang
« Kara et halev vehotzi et damo » (il fendait le cœur et en faisait sortir le sang). Il ouvrait le cœur et en vidait le sang qui s'y trouvait. Pourquoi était-ce nécessaire ? Parce que ce sang n'avait pas sa place sur le mizbéah. Lorsque l'animal était égorgé, le sang qui jaillissait du cou était recueilli dans un keli, un récipient, exactement comme l'avoda l'exige. Mais une partie du sang ne quittait jamais le corps : elle restait à l'intérieur du cœur. Or un sang qui n'a jamais été recueilli dans un récipient n'a pas le statut d'un sang apte au mizbéah, et c'est pour cette raison qu'il fallait le faire écouler.
Membre après membre
« Chatach et hayadayim untanan lemi shezacha vahen » (il coupait les pattes avant et les donnait à celui à qui elles revenaient). Il coupait les deux pattes avant et les remettait au kohen qui les avait gagnées.
« Ala laregel hayemanit, chatacha untana lemi shezacha va » (il montait à la patte droite, la coupait et la donnait à celui à qui elle revenait). Il passait à la patte arrière droite, la détachait et la remettait également au kohen dont c'était la part. « Ushte veitzim ima » (et les deux testicules avec elle). Les deux testicules étaient encore attachés à cette patte arrière et montaient avec elle.
« Kera'o venimtza kulo galui lefanav » (il le fendait et il se trouvait tout entier découvert devant lui). Il fendait ensuite l'animal, tranchant la chair au-dessus des côtes et du ventre, de sorte que tout l'intérieur de l'agneau était exposé devant lui.
« Natal et hapeder untano al beit shechitat harosh milema'alah » (il prenait la graisse et la posait par-dessus l'endroit de la chéhita, sur la tête). Prenant la nappe de graisse qui recouvre l'estomac et les intestins, il la détachait et l'étendait sur la tête, couvrant par le dessus l'endroit même où le couteau était passé. Sur le cou de cette tête se trouvait la plaie ouverte de la chéhita, tachée de sang, et la recouvrir de graisse au moment où la tête était montée au mizbéah était jugé la manière la plus digne et la plus respectueuse de la porter.
Les entrailles et le rinçage
« Natal et hakeravayim untanam lemi shezacha vahen » (il prenait les entrailles et les donnait à celui à qui elles revenaient). Il prenait les entrailles et les remettait au kohen qui les avait gagnées. Mais il fallait d'abord les rincer. Les intestins sont le passage de la nourriture de l'animal, et tout ce que l'agneau avait mangé avant d'être égorgé s'y trouvait encore. De telles matières ne devaient pas être présentées devant Hachem sur le mizbéah, et c'est pourquoi les entrailles étaient nettoyées avant d'être offertes.
« Vehakeres medichin otah bebeit hamedichin » (et la panse, on la rinçait au beit hamedichin). Quant à l'estomac, son rinçage avait lieu au beit hamedichin, une salle située du côté sud de l'Azara, dans le Beit Hamikdach. « Kol tzorcho » (autant qu'il le fallait). On l'y lavait aussi longtemps que nécessaire, jusqu'à ce qu'il n'y reste plus rien d'impropre.
« Vehakeravayim medichin otan shalosh pe'amim bemi'utan » (et les intestins, on les rinçait au minimum trois fois). Les intestins, eux, sont étroits, et les nettoyer est une tâche bien plus exigeante : trois rinçages distincts au minimum étaient donc requis pour eux. Où cela se faisait-il ? « Al shulchanot shel shayish shebein ha'amudim » (sur les tables de marbre qui se trouvaient entre les colonnes) : sur les tables de marbre placées parmi les colonnes basses, à l'endroit de la chéhita.