Tamid, chapitre 6, michna 1. Notre chapitre reprend le service du matin au moment où les kohanim s'apprêtent à entrer dans le Heikhal pour l'offrande de la ketoret. Pour le suivre, il faut se rappeler ce qui avait été laissé inachevé au troisième chapitre.
Le chapitre trois avait laissé deux tâches volontairement inachevées. Un kohen avait tiré au sort le retrait des cendres du mizbéah d'or qui se tenait à l'intérieur du Heikhal. Il avait rassemblé ce qui restait dans un récipient d'or appelé téné, et au lieu de le sortir avec lui, il l'avait déposé au sol, à côté de ce mizbéah. Un autre kohen avait tiré au sort la Menora. De cinq de ses lampes il avait retiré les mèches consumées et l'huile restante, avait tout recueilli dans un récipient d'or appelé kouz, et avait posé ce récipient sur la marche qui se trouvait devant la Menora. Chacun d'eux, donc, était sorti en ayant à moitié terminé sa tâche, son récipient étant resté à l'intérieur. Notre michna décrit le moment où ils reviennent les récupérer.
Monter les marches du Oulam
Monter les marches du Oulam
"Mi chezakhou bedichoun mizbéah hapenimi vehaMenora hayou makdimin lifneihem" : deux membres du groupe avançaient avant les autres et franchissaient le seuil les premiers, à savoir ceux qui avaient obtenu au tirage au sort le retrait des cendres du mizbéah d'or et l'entretien de la Menora. Chacun entrait en avance parce qu'un récipient à lui attendait à l'intérieur.
Le kohen du mizbéah intérieur
Le kohen du mizbéah intérieur
Le kohen de la Menora et les deux lampes orientales
"Mi chezakha bedichoun haMenora nikhnas oumatsa chetei nerot mizrahiyim dolkin" : ensuite entrait le kohen chargé de la Menora, et ce qu'il trouvait habituellement, c'était que les deux lampes les plus à l'est de la Menora brûlaient encore. C'était prévu : lorsqu'il était entré plus tôt et avait nettoyé les cinq autres lampes, il avait rallumé ces deux-là et les avait laissées allumées.
"Medachen et hamizrahi oumani'ah et hama'aravi dolek" : de ces deux lampes, il ne nettoyait à présent que celle qui se trouvait le plus à l'est, en ôtant sa mèche, l'huile restante et les cendres. L'autre du couple, celle qui se trouvait immédiatement à l'ouest de la première, il la laissait brûler sans y toucher. Attention à la terminologie : la lampe appelée ici lampe occidentale n'est pas la lampe située à l'extrémité ouest de la Menora, mais la deuxième en partant de l'est, celle qui se trouve à l'ouest de la lampe orientale extérieure.
"Chemimenou haya madlik et haMenora bein ha'arbayim" : pourquoi laisser cette flamme vivante ? Parce que vers le soir, à l'heure d'allumer les lampes pour la nuit à venir, c'était cette flamme qui servait à allumer le reste de la Menora.
Le miracle du ner hama'aravi
Il y a derrière cette lampe bien plus qu'une simple commodité. Dans le second Beit Hamikdach, à l'époque de Chimon Hatsadik, cette lampe occidentale restait allumée toute la journée de façon miraculeuse. Pour que ce miracle soit publiquement manifeste, les kohanim n'y touchaient absolument pas durant la journée. C'est seulement à la tombée de la nuit qu'ils utilisaient sa flamme pour allumer les six autres lampes, et c'est seulement alors que la lampe elle-même était vidée, nettoyée, remplie d'huile fraîche, munie d'une nouvelle mèche et rallumée.
"Metsa'o chekava, medachno oumadliko mimizbéah ha'ola" : si le kohen entrait et découvrait que cette lampe s'était éteinte, il ne laissait pas les choses en l'état. Il la vidait et la nettoyait aussitôt, la laissait éteinte pour le reste de la journée, et lorsque venait l'allumage du soir, il allait prendre une flamme au mizbéah ha'ola, le mizbéah extérieur qui se trouvait dans la cour. Ce passage parle des générations postérieures à la mort de Chimon Hatsadik, une fois le miracle cessé, quand la lampe s'éteignait réellement. À partir de ce moment, cette lampe aussi était préparée le matin pour l'allumage du soir. À l'heure de l'allumage, les kohanim sortaient vers le mizbéah extérieur, en rapportaient du feu, allumaient avec lui cette lampe occidentale, et à partir d'elle allumaient les six autres.