Taharos, chapitre 6, Mishna 10. Voici la mishna qui clôt le sixième chapitre, celui qui s'est employé à classer les domaines, les reshouyos, et à déterminer comment chacun se comporte lorsqu'un cas de doute survient. Chemin faisant, ce chapitre nous a fait visiter l'architecture du monde antique, ces bâtiments d'inspiration grecque qui remplissaient les villes de l'époque, et il achève à présent cette visite avec un dernier édifice.
Le sujet de la mishna est l'istvanis : "ha-istvanis". Une istvanis est une colonnade. Si le mot n'évoque pas immédiatement une image, cela vaut la peine d'en chercher des photographies, car certaines sont saisissantes : une longue allée étroite, bordée de chaque côté d'une rangée de colonnes qui soutiennent un toit.
Au sujet d'un tel lieu, la mishna tranche : "reshous hayachid leShabbos ou'reshous harabim letoumah". Pour les lois de Shabbos, il est traité comme un domaine privé, ce qui signifie en pratique un karmelis, et pour les lois de toumah, il compte comme un domaine public. Pourquoi est-il public en matière de toumah ? Parce que c'est précisément le genre d'endroit où l'on installait le marché, ou bien où la foule se rassemblait comme sur une place publique. Les gens y circulaient sans arrêt, et c'est cette présence constante du public qui confère à un lieu le statut de reshous harabim en ce qui concerne l'impureté.
La mishna ajoute ensuite un second cas : "chatzer sheharabim nichnassin bazou veyotz'in bazou". Une cour à deux ouvertures, où le public entre par un côté et sort par l'autre. Ici aussi, la règle est la même. C'est un reshous hayachid pour Shabbos, ce qui, là encore, signifie en pratique un karmelis plutôt qu'un véritable domaine privé, et c'est un reshous harabim pour la toumah, puisqu'un flux continu de gens la traverse, entrant d'un côté et sortant de l'autre.
Le principe qui sous-tend les deux parties de la mishna est celui que nous construisons depuis le début du chapitre. Shabbos et toumah mesurent un lieu avec des étalons différents. Shabbos s'interroge sur les murs, les cloisons et la forme physique de l'espace. La toumah pose une question plus simple : qui se trouve ici ? Partout où le public marche effectivement, le lieu est public pour la toumah, quoi qu'en dise son architecture.
Sur ces mots, le sixième chapitre de la Mishna Taharos est achevé, tam venishlam.