Taharos, chapitre 9, Michna 8. Ce chapitre suit les olives à travers les étapes de leur préparation, depuis leur cueillette jusqu'à l'extraction de l'huile, et demande à chaque étape si elles sont déjà susceptibles de recevoir la toum'ah et comment celle-ci se propage en elles. Notre Michna revient au pressoir lui-même et à un problème très concret : un chéretz mort se retrouve quelque part dans l'installation. Jusqu'où sa toum'ah s'étend-elle ?
Trouvé parmi les olives broyées
« Hachéretz nimtsa berechayim » : le chéretz a été découvert parmi les lourdes meules qui écrasent les olives avant leur passage au pressoir. La Michna tranche « ein tamé ela mekom maga'o » : seul le point précis du contact devient tamé, et rien au-delà.
On aurait pu s'attendre au contraire. Puisque les olives se trouvent toutes ensemble dans le moulin, on aurait pu supposer que le morceau touché par le chéretz transmet sa toum'ah au morceau voisin, et ainsi de suite à travers tout le lot. Il n'en est rien. Un aliment ne transmet la toum'ah à un autre aliment que s'il a le volume d'une kabeitsa. Or une olive entière est déjà plus petite qu'une kabeitsa, donc un fragment d'olive écrasée l'est assurément. Chaque fragment est ainsi trop petit pour passer la toum'ah à son voisin, et le dommage s'arrête exactement là où reposait le chéretz.
Lorsqu'un liquide s'écoule
« Im haya machké mehalekh, hakol tamé » : si un liquide coulait parmi les olives, tout est tamé. Le liquide change complètement la situation. Il transporte la toum'ah d'un endroit à l'autre et, contrairement aux petits fragments d'olives, il renouvelle son statut de richone chaque fois qu'il reçoit la toum'ah et la transmet plus loin. Dès qu'un liquide en mouvement relie les olives entre elles, tout le lot est atteint.
Trouvé sur le feuillage
« Nimtsa al gabei ha'alim » : le cadavre a été découvert posé sur le feuillage. Comme le feuillage n'est pas un aliment et que personne ne le mange, il ne peut pas recevoir la toum'ah du tout, et un chéretz qui s'y trouve ne lui a rien transmis. Il ne reste qu'à établir si le chéretz a frôlé les olives en se rendant à cet endroit.
Pour cela, la Michna fournit une procédure : « yich'alou habaddim lomar lo naganou ». On interroge ceux qui travaillent au pressoir, et ils répondent qu'aucun contact n'a eu lieu. Or ces ouvriers sont des amei ha'arets que l'on a purifiés afin qu'ils puissent manipuler les olives ; la taharah qu'ils subissent ne les élève pas au rang de 'haverim, et ils conservent leur statut d'amei ha'arets. Malgré cela, leur parole est acceptée ici, et dès qu'ils déclarent que le chéretz n'a jamais atteint les olives, nous considérons qu'il n'a touché que le feuillage.
Le contact avec le tas
« Im haya nogea bahem afilou bese'arah » : si le chéretz était en contact avec les olives, ne serait-ce que par un seul poil, tout le tas est tamé. Un tas d'olives n'est pas traité comme un ensemble d'éléments séparés, chacun trop petit pour transmettre la toum'ah. Il est considéré comme une seule et même entité, de sorte que le moindre point de contact en n'importe quel endroit du tas rend le tout tamé.
Les deux moitiés de cette Michna s'équilibrent donc l'une l'autre. Les fragments écrasés dispersés dans le moulin sont des individus, et la toum'ah n'atteint que ce qu'elle touche physiquement. Un tas, en revanche, est un corps unique, et le contact le plus ténu le rend tamé dans son intégralité.