Taharos, chapitre 4, michna 7. Ce chapitre traite des cas de safek, de doute en matière de toum'a. Les michnayos qui précèdent la nôtre présentaient des sefekos dans lesquels les 'Hakhamim ont tranché avec rigueur, jusqu'à faire brûler la terouma. Notre michna en est l'image inversée : "Eilou sefekos chetiharou 'hakhamim", voici les doutes dans lesquels les 'Hakhamim ont décidé que l'objet reste tahor. C'est une michna brève, une liste en réalité, et la plupart de ses éléments seront développés dans les michnayos suivantes.
Le premier cas est "safek mayim che'ouvin lemikvé", un doute portant sur de l'eau puisée dans un mikvé. Ce cas est détaillé ailleurs, dans Mikvaos, chapitre 2, michna 3. Pour le comprendre, il faut la halakha de base. Un mikvé cachère exige quarante se'a d'eau, la se'a étant une mesure de volume, et quarante se'a correspondent à peu près au volume d'un corps humain. Cette eau doit être une eau que la main de l'homme n'a pas manipulée, l'eau de pluie par exemple, par opposition aux mayim che'ouvin, l'eau puisée, ce qui signifie exactement ce que le nom indique : de l'eau que des personnes ont recueillie et déplacée.
Dès lors que le mikvé contient déjà ses quarante se'a d'eau valable, l'ajout d'eau puisée ne le disqualifie pas. Mais s'il n'a pas encore atteint les quarante se'a et que trois login d'eau puisée y tombent, le mikvé est passoul, et aucune quantité d'eau valable ajoutée par la suite ne le réparera. Même si le bassin finit par dépasser largement les quarante se'a, il demeure invalide.
La halakha étant posée, imaginons maintenant l'incertitude. Il est établi sans le moindre doute que le bassin n'avait pas encore atteint ses quarante se'a, mais on ignore quelle quantité d'eau puisée y est entrée. Si cette quantité a atteint le chiour de trois login, le mikvé est disqualifié ; si elle est restée en deçà de cette mesure, le mikvé reste parfaitement utilisable. Devant une telle question, les 'Hakhamim ont adopté la voie indulgente et l'ont déclaré tahor.
Le reste de la michna énumère d'autres sefekos, chacun recevant son propre traitement plus loin dans le chapitre. Les voici, avec l'endroit où nous les rencontrerons :
- "Safek toum'a tzafa al penei hamayim", un doute au sujet d'une toum'a qui flotte à la surface de l'eau. Cela viendra bientôt, dans la michna 8.
- "Safek machkin letamei tamei, ouletaher tahor", un doute concernant des liquides : sont-ils eux-mêmes devenus impurs, et transmettent-ils l'impureté à autre chose ? C'est la michna 9.
- "Safek yadayim letamei ouletaher tahor", un doute au sujet des mains, sont-elles pures ou impures. Avec "safek rechous harabim", un doute survenu dans le domaine public, et "safek divrei sofrim", un doute dans une question de loi rabbinique, ces cas sont abordés dans la michna 11.
- "Safek 'houlin, safek chratzim, safek nega'im, safek nezirous, safek be'horos" : des doutes concernant la nourriture ordinaire non consacrée, les bestioles rampantes qui transmettent la toum'a, les nega'im (dont nous expliquerons la nature en son lieu), le vœu de nazir, et l'offrande du premier-né. Tout cela relève de la michna 12.
- "Safek korbanos", un doute concernant les korbanos, que nous étudierons dans la michna 13.
Notre michna sert donc de table des matières aux indulgences du chapitre : elle rassemble en un seul endroit les doutes dans lesquels les 'Hakhamim ont décidé que l'objet reste pur, et ne nous donne en détail complet que le premier d'entre eux, le doute sur l'eau puisée dans un mikvé. Je me réjouis de parcourir le reste de la liste avec vous.