Taharos, chapitre 10, michna 7. Tout ce chapitre tourne autour du monde du pressoir à vin et du pressoir à olives : les raisins, les olives, les cuves et les fosses, et les multiples façons dont la toum'a et la tahara interviennent au milieu d'une récolte en pleine activité. Notre michna aborde un incident très concret. Un homme vide sa fosse à vin, remplissant cruche après cruche du vin qui s'y est accumulé, et au milieu du travail il découvre un chérets mort. Qu'est-ce qui est devenu tamé, et qu'est-ce qui est resté tahor ?
Où le chérets fait son apparition
La michna commence : "Hazolef ess habor, nimtsa chérets barichona, koulane temé'oss." Si l'on puise le vin de la fosse et que le chérets est découvert dans la toute première cruche, toutes les cruches sont temé'oss. Puisque le chérets est apparu dès le début du travail, on suppose qu'il provenait de la fosse elle-même, que la fosse était temé'a, et donc que tout ce qui en a été tiré ensuite est tamé également.
"Ba'a'harona, hi temé'a ve'houlane tehoross." Si, en revanche, le chérets est découvert dans la dernière cruche, seule cette cruche est temé'a et toutes les autres sont tehoross. Ici, nous n'avons aucune autorisation d'étendre la toum'a en arrière. Il ne nous est pas permis d'inventer une histoire au chérets et d'imaginer qu'il flottait là depuis le début ; on suppose qu'il n'est arrivé qu'à la fin, et les cruches précédentes conservent leur tahara.
Dans quel cas cela s'applique-t-il ?
"Eimataï ? Bizmane chehou zolef be'hol a'hass ve'a'hass." La michna demande quand cette règle s'applique, et répond : lorsqu'il remplit chaque cruche directement, une par une, à même la fosse. Chaque cruche entretient alors un rapport immédiat avec le vin de la fosse, et c'est pourquoi l'endroit où se trouve le chérets nous apprend quelque chose sur la fosse.
"Aval im haya zolef bema'hats, nimtsa chérets be'a'hass meihène, hi temé'a bilvad." Mais s'il puisait le vin avec un ma'hats, un grand récipient à puiser d'où il versait ensuite dans les cruches, et que le chérets a été trouvé dans l'une des cruches, seule cette cruche est temé'a. Puisqu'il y a une étape intermédiaire dans le processus, on attribue le chérets au récipient à puiser plutôt qu'à la fosse, et les autres cruches ne sont pas touchées.
Vérifier et couvrir
Une fois encore la michna restreint le cas : "Eimataï ?" Dans quelles circonstances cette dernière règle a-t-elle été énoncée ? Uniquement là où le soin apporté par le travailleur n'était que partiel. Soit il a inspecté les cruches mais les a laissées ouvertes ("bodek velo me'hassé"), de sorte que même si elles étaient propres au moment où le vin a commencé à y couler, un chérets a pu y tomber ensuite ; soit il les a fermées sans jamais avoir regardé à l'intérieur au préalable ("me'hassé velo bodek"), et il ne peut donc pas se porter garant de leur état avant l'arrivée du vin. Dans les deux cas, il reste une zone d'ombre dans l'histoire de la cruche, et l'on peut raisonnablement rattacher le chérets à cette cruche ou au récipient à puiser plutôt qu'à la fosse ; la toum'a ne s'étend donc pas plus loin.
"Haya bodek oume'hassé" : mais s'il a fait les deux, examinant chaque cruche puis la scellant de sorte que rien ne puisse plus y entrer, le tableau change entièrement. Désormais, quand un chérets est découvert, il n'y a nulle part ailleurs où en placer la responsabilité. D'où : "nimtsa chérets ba'havis, hakol tamé." Si le chérets est trouvé dans une cruche, tout est tamé, car puisque toutes les cruches ont été inspectées et scellées, la seule source possible est la fosse elle-même. "Babor, hakol tamé" : s'il est trouvé dans la fosse, alors bien sûr tout est tamé, aussi bien le vin qui reste dans la fosse que tout ce qui en a été tiré. "Bama'hats, hakol tamé" : et s'il est trouvé dans le récipient à puiser, là encore tout est tamé, puisque chaque cruche est passée par ce récipient.
L'enseignement de cette michna, c'est la pesée honnête des indices. On n'étend pas la toum'a plus loin que ce que les faits permettent, et on ne la réduit pas plus que ce que les faits exigent. Là où l'histoire propre d'une cruche est inconnue, la toum'a reste attachée à cette cruche. Là où le travailleur a fait son travail fidèlement et où les cruches ont un parcours sans faille, le chérets lui-même devient un témoignage sur la fosse, et c'est tout le lot qui est tamé.