Taharos, chapitre 8, michna 5. Une grande partie de ce chapitre tourne autour de la tension entre deux types de Juifs : le chaver, qui manipule sa nourriture et ses ustensiles avec une rigueur scrupuleuse en matière de toumah et de taharah, et le am haaretz, dont la parole dans ces domaines ne peut servir d'appui. En règle générale, dès qu'un am haaretz a été laissé libre de circuler dans un endroit, on craint qu'il n'ait tripoté tout ce qui s'y trouvait et l'ait rendu tamé. Notre michna enseigne un cas où cette crainte n'existe absolument pas.
La michna commence ainsi : « Eichess am haaretz chenikhnessa letokh beisso chel chaver lehotsi beno o bitto o behemto ». Une femme mariée à un am haaretz, et qui porte le statut de son mari pour ces halakhos, entre dans la maison d'un chaver pour en faire sortir son fils, sa fille ou son animal. Imaginez à quel point la scène est banale : les enfants jouaient chez le voisin, et leur mère passe pour ramener l'un d'eux à la maison, ou bien une de ses bêtes s'est égarée à l'intérieur et elle vient la reprendre.
La décision
« Habayis tahor » : la maison reste tehorah. On ne présume pas qu'un objet à l'intérieur ait été touché ou rendu tamé par son passage.
La michna en donne la raison : « mipnei chenikhnessa chelo bireshouss », parce qu'elle est entrée sans permission. Le cas décrit est celui où elle n'a pas demandé à entrer. Elle a simplement pénétré à l'intérieur pour prendre ce qu'elle venait chercher. Notons également que la michna parle d'une situation où l'épouse du chaver ne se tient pas là, dans la pièce, avec elle ; sinon, toute la question ne se poserait même pas.
Pourquoi entrer sans permission protège la maison
À première vue, on aurait pu penser le contraire : si elle est entrée sans s'annoncer, sans personne pour la surveiller, elle se sentirait sûrement libre de toucher tout ce qui lui plaît. La michna enseigne que la nature humaine fonctionne dans l'autre sens. C'est précisément parce qu'elle s'est introduite sans rien demander qu'elle est mal à l'aise. Elle sait que la maîtresse de maison peut surgir à tout instant et la trouver là, debout, et la dernière chose qu'elle souhaite est d'être surprise en train de manipuler les affaires d'autrui et d'être soupçonnée de fouiller ou de prendre ce qui ne lui appartient pas.
Une femme dans cette position se hâte : elle ne tend la main vers rien, elle récupère l'enfant ou la bête, et elle ressort aussitôt. Puisqu'elle a toutes les raisons du monde de ne rien toucher, nous nous fions à ce réflexe, et le contenu de la maison conserve son statut de taharah.