Taharos, chapitre 1, michna 5. Notre michna ouvre une discussion qui se poursuivra encore dans la michna suivante : que se passe-t-il lorsqu'un aliment porteur d'un certain niveau de toum'a se mélange à un aliment porteur d'un niveau de toum'a plus léger ? Le mélange suit-il le côté le plus sévère ou le plus léger ? La réponse, on va le voir, dépend de la quantité de chacun.
L'échelle de la toum'a
Pour suivre la michna, il nous faut un principe qui nous a accompagnés tout au long du Seder Taharos. La toum'a se transmet par degrés descendants. Ce qu'une source rend tamé se retrouve toujours un cran plus bas que la source elle-même. Un av hatoum'a produit un richon ; un richon produit un chéni ; un chéni produit un chelichi. L'échelle est assez régulière, même si elle connaît des exceptions, et les liquides en particulier se comportent d'une manière qui renverse presque toutes ces règles. Il y a également une limite à la profondeur de descente propre à chaque type d'aliment : le niveau de chelichi appartient à la terouma, et celui de revi'i au kodech. Le 'houlin ordinaire, lui, ne devient tout simplement pas chelichi. Gardez bien ce dernier détail en tête, car le cas final de la michna en dépend.
La règle de la michna
La michna énonce sa règle : « Ha'okhel chenitma be'av hatoum'a », un aliment rendu tamé par un av hatoum'a, et un aliment « vechenitma bivlad hatoum'a », rendu tamé par un vlad hatoum'a, sont « mitstarfin zé im zé », comptés ensemble l'un avec l'autre, et le résultat est « letamé kekal chebichneihen », il transmet la toum'a selon celui des deux statuts qui est le plus faible. Là où les deux portions dépendent l'une de l'autre pour atteindre une mesure, le mélange qui en résulte est classé d'après son composant le plus faible.
Pourquoi auraient-elles besoin de s'appuyer l'une sur l'autre ? À cause du chiour. Un kabeitsa, le volume d'un œuf, est la plus petite quantité d'aliment capable de transmettre la toum'a plus loin. Un aliment plus petit qu'un kabeitsa peut certainement devenir tamé lui-même, mais il ne transmettra pas sa toum'a à quoi que ce soit d'autre.
Deux demi-œufs
« Keitsad ? » Comment cela fonctionne-t-il en pratique ? Prenons un aliment qui se mélange complètement, une purée d'œuf par exemple. Il y a « ka'hatsi beitsa okhel richon », un demi-volume d'œuf ayant le statut de richon, et « veka'hatsi beitsa okhel chéni », un autre demi-volume d'œuf ayant le statut de chéni. « Chivlan zé vazé » : les deux sont mélangés l'un dans l'autre. La décision est « chéni ». L'aliment combiné a le rang de chéni.
La raison est simple. Aucune des deux moitiés ne représente à elle seule un kabeitsa, donc aucune ne peut transmettre quoi que ce soit par elle-même. Pour atteindre un chiour, il faut les compter ensemble, et il n'y a de matière au niveau de richon que pour un demi-œuf. Au niveau de chéni, en revanche, il y a un kabeitsa entier, puisque la portion qui est richon peut assurément être comptée comme chéni à cette fin. Le mélange ressort donc comme chéni.
La michna répète ensuite le cas un degré plus bas : « ka'hatsi beitsa okhel chéni », un demi-œuf d'aliment qui est chéni, « veka'hatsi beitsa okhel chelichi », et un demi-œuf d'aliment qui est chelichi. « Chivlan zé vazé, chelichi. » Mélangés ensemble, ils ressortent comme chelichi, exactement selon le raisonnement que nous venons d'appliquer au degré supérieur.
Deux œufs entiers
La michna modifie maintenant les quantités : « kabeitsa okhel richon », un volume entier d'œuf d'aliment qui est richon, « vekabeitsa okhel chéni », et un volume entier d'œuf d'aliment qui est chéni. Chaque côté possède déjà une mesure complète et n'a nul besoin de l'aide de son voisin. « Chivlan zé vazé, richon. » Une fois mélangé, tout est richon : le côté richon disposait d'un chiour entier, suffisant pour agir sur l'autre portion et la faire remonter à son propre niveau.
« 'Hilkan, zé chéni vezé chéni. » Voici le retournement. Si l'on divise à présent ce mélange de deux kabeitsim en deux portions d'un kabeitsa chacune, chaque portion n'est plus que chéni. Vous n'avez pas découpé le long de la ligne séparant le richon d'origine du chéni d'origine ; l'aliment est intimement mélangé, si bien qu'aucune portion ne contient un kabeitsa entier d'aliment de niveau richon. Chaque moitié redescend donc au niveau de chéni.
Les deux portions et le pain de terouma
« Nafal zé le'atsmo », celle-ci est tombée à part, « vezé le'atsmo », et celle-là est tombée à part, « al kikar chel terouma », sur un pain de terouma, « pesalouhou ». Imaginez les deux portions d'un kabeitsa tombant sur le pain à des moments distincts : la première tombe et on l'essuie, et c'est seulement après que la seconde tombe. Leur effet est que le pain devient passoul, terme employé pour le statut de chelichi. La première portion, étant chéni, a rendu le pain chelichi ; la seconde, également chéni, n'a rien ajouté, puisque le pain avait déjà atteint le niveau de chelichi.
Remarquez pourquoi la michna a précisément choisi un pain de terouma pour ce cas. Un chéni ne peut faire descendre quelque chose qu'au niveau de chelichi, et le 'houlin ordinaire ne reçoit pas du tout ce statut. La terouma est l'aliment suffisamment sensible pour être affecté ici.
« Naflou cheneihem ke'e'had, assahou chéni. » Et voici la pointe aiguë de la michna. Si les deux portions sont tombées au même instant, bien qu'elles aient été séparées l'une de l'autre, elles ont rendu le pain chéni. Chaque portion, prise isolément, compte comme chéni, mais leur arrivée simultanée reconstitue un kabeitsa entier au niveau de richon, et un richon rend chéni tout ce qu'il touche. Cela signifie aussi que si le pain avait été du simple 'houlin plutôt que de la terouma, il serait lui aussi devenu chéni, puisque le 'houlin accepte bel et bien le statut de chéni.
Le fil qui traverse toute la michna est celui-ci : lorsqu'il y a un chiour complet du niveau de toum'a supérieur, le mélange suit ce niveau supérieur ; lorsque les portions ne peuvent atteindre un chiour qu'en s'unissant, on suit le plus léger des deux.