Taharos, chapitre 2, michna 4. Cette michna occupe le milieu d'une petite série de trois michnayos qui dressent la carte des différents degrés de toumah, en suivant jusqu'où la chaîne d'impureté parvient dans un aliment ordinaire, dans la teroumah et dans le kodech. Chacune des trois se termine par la même bonne nouvelle : un aliment qui est descendu assez loin dans la chaîne pour avoir perdu entièrement sa toumah, et qui peut donc être mangé avec un ragoût de kodech. Ici, la michna aborde les degrés de toumah dans la teroumah.
La michna commence : "harichon vehacheni chebateroumah, temeïm oumetameïn", un premier et un deuxième degré de toumah dans la teroumah sont deux choses à la fois. Ils sont eux-mêmes tamé, et ils sont aussi activement transmetteurs : chacun des deux fait passer la toumah à l'objet de teroumah suivant qu'il touche, de sorte que la chaîne se poursuit jusqu'à un degré supplémentaire.
Ensuite : "hachelichi passoul velo metamé." Un mot sur le texte avant d'en venir à l'idée. La michna imprimée, et très probablement celle que vous avez devant vous, porte possel, c'est-à-dire que le troisième degré rend pasoul. Cette leçon ne convient pas ici, car à ce stade de la chaîne nous savons déjà qu'un chelichi dans la teroumah n'a pas le pouvoir de rendre quoi que ce soit d'autre pasoul. La guirsa alternative, passoul, est presque certainement la bonne : la michna nous parle du statut du troisième degré lui-même. De la teroumah devenue chelichi est passoul, c'est un aliment disqualifié qui ne peut pas être mangé, mais il est inerte. Il ne transmet la toumah à absolument rien.
Et enfin : "veharevii neechal binzid hakodech." De la teroumah arrivée à un quatrième degré ne porte aucune toumah. C'est pourquoi elle peut être mangée même dans un nezid hakodech, un ragoût fait de kodech, et précisément d'un kodech qui détient un quatrième degré de toumah. Le ragoût a un statut ; la teroumah au quatrième degré n'en a pas. Puisque la teroumah n'apporte rien avec elle, il n'y a aucune crainte que les deux se rencontrent, et ce morceau de teroumah peut rejoindre le kodech dans ce ragoût.
Le tableau, dans la teroumah, est donc celui d'une chaîne qui se raccourcit à mesure : deux degrés qui sont tamé et transmettent la toumah, un troisième degré qui est gâté mais inoffensif, et un quatrième degré totalement libre, qui peut même se retrouver dans une marmite de kodech.