Taharos, chapitre 3, michna 2. Ce chapitre s'occupe des liquides qui se figent, ainsi que de la règle fondamentale selon laquelle un aliment tamei ne transmet sa toumah à un liquide que s'il atteint un kabeitsa, le volume d'un œuf, qui est le chiour minimal pour qu'un aliment puisse transmettre la toumah tout court. Notre michna se divise en deux moitiés : d'abord une discussion sur les liquides qui ne perdent jamais réellement leur statut de liquide, même lorsqu'ils s'épaississent, puis le cas d'olives temeos qui laissent échapper leur huile.
Des liquides qui restent des liquides
L'avis de Rabbi Méir est rapporté en premier : « Hachemen techila le'olam », l'huile est toujours un commencement. Selon lui, l'huile ne perd jamais son statut de liquide. Une huile figée ne s'est pas véritablement asséchée : une certaine humidité y demeure, si bien qu'elle continue de satisfaire à tout ce que l'on exige de ce que l'on appelle un liquide. Sur le plan halachique, l'huile est donc pour toujours une techila, classée comme richon en matière de toumah, tout comme n'importe quel autre liquide.
« Vachachamim omrim : af hadvach », et les Chachamim disent : le miel aussi. Les Chachamim veulent ajouter le miel à cette catégorie. Quiconque a déjà mangé du miel cristallisé sait à quel point il est bon, et lui aussi est considéré comme un liquide et non comme un solide.
Rabbi Chimon Chezouri élargit encore la catégorie : « Af hayayin », le vin aussi. Le vin, selon lui, appartient également à ces liquides qui ne passent jamais complètement du côté des solides.
Une motte d'olives dans un four brûlant
La michna passe maintenant à un sujet voisin. Il ne s'agit plus d'un liquide qui se raidit jusqu'à devenir solide, mais d'un solide qui porte du liquide en lui, un cas où la toumah repose sur le solide alors que le liquide qui en sort est propre.
Une remarque en passant mérite d'être faite : cette michna touche à une machlokes qui apparaît ailleurs dans la Guemara, et non ici, au sujet de la nature même du liquide emprisonné à l'intérieur d'un solide. Ce liquide fait-il simplement partie du solide, ou possède-t-il une identité propre et indépendante ? Dans les termes de la Guemara : est-il moufkad, déposé là, ou balou'a, absorbé dans le solide ? Notre michna s'accorde parfaitement avec l'un des deux côtés de ce débat, ou du moins lui fournit de bonnes munitions, et c'est à l'autre côté qu'incombe la charge de l'expliquer.
« Gouch chel zeisim chenafla lesanour vehousak », une motte d'olives tombée dans un four que l'on a chauffé. Des olives qui ont été rendues aptes à recevoir la toumah et qui l'ont effectivement contractée sont pressées ensemble en une seule motte ; cette motte tombe dans un four, et on allume un feu en dessous. Sous l'effet de la chaleur, les olives relâchent leur huile. Rien dans la halachah ne dépend du four en tant que tel : il ne fait que créer les conditions dans lesquelles l'huile se sépare du fruit.
Vient alors la question : quelle quantité d'olives avons-nous ? « Kabeitsa mechouvan, tahor », exactement un kabeitsa : tahor. Si les olives font précisément un kabeitsa, pas davantage, l'huile qui en sort est tehorah. « Yoser mikabeitsa, tamei, chekeivan cheyatsas tipa richona nitmes bekabeitsa », plus d'un kabeitsa : tamei, car dès que la première goutte est sortie, elle a été rendue temeah par un kabeitsa. S'il y avait plus d'un kabeitsa, l'huile est temeah.
Le raisonnement : dès l'instant où une goutte d'huile quitte les olives, la masse solide a d'autant diminué. Là où les olives faisaient au départ exactement un kabeitsa ou moins, elles ne peuvent plus transmettre la toumah au liquide, puisqu'un aliment en dessous d'un kabeitsa ne transmet rien du tout. Mais là où il y avait plus d'un kabeitsa, la toute première goutte à sortir a été rendue temeah alors qu'un kabeitsa entier était encore présent, et dès lors que cette première goutte est temeah, chaque goutte qui la suit reçoit d'elle la toumah. Peu importe que le solide soit désormais descendu en dessous d'un kabeitsa et ait perdu son pouvoir de transmettre : la première goutte porte déjà la toumah plus loin.
La clause finale : « Im hayou feroudin », si les olives étaient éparpillées, c'est à dire posées séparément au lieu d'être compactées en une seule motte, alors « afilou hen se'ah, tahor », l'huile reste tehorah même si les olives remplissent un se'ah, ce qui est une mesure considérable. Certaines versions du texte portent à la place « afilou hen mé'ah », même cent olives. La halachah est identique dans les deux versions, et elle repose sur la même logique : aucune olive prise individuellement n'atteint un kabeitsa, donc aucune olive prise individuellement n'a le chiour requis pour rendre temeah sa propre huile.