Sota chapitre 9, michna 5. Dans la michna précédente, nous nous sommes penchés sur la question de savoir à partir de quel endroit exactement on mesure la distance depuis le corps du défunt, afin de déterminer quelle ville est la plus proche de lui. À présent, une fois le processus de mesure achevé et la ville la plus proche déterminée, la michna poursuit et décrit la suite de la procédure.
"Niftrou zikné Yerouchalayim" :
Les anciens de Jérusalem, ce sont les anciens venus du grand tribunal (du Sanhédrin) pour effectuer la mesure ; ils achèvent leur rôle. Une fois la ville la plus proche déterminée, ils quittent la région.
L'apport de la eglah :
À partir de là, l'action passe aux "zikné haïr" - les anciens de cette ville qui s'est trouvée être la plus proche - et ce sont eux qui "mevi'in eglat bakar" - qui apportent une génisse. Le verset détaille ses conditions :
"acher lo oubad bah" - avec laquelle aucun travail n'a été effectué.
"acher lo machekhah beol" - qui n'a pas porté de joug et n'a pas tiré avec lui.
En revanche, la michna établit : "veéin hamoum posel bah". Il faut prêter attention à la nouveauté que cela comporte : bien que, pour les sacrifices, le défaut soit un problème qui invalide, pour la eglah aroufah le défaut n'invalide pas.
"Oumoridin otah lenaḥal éitan" :
Les deux parties de l'expression nécessitent une explication. Le mot "naḥal" peut se comprendre comme une vallée, ou comme un courant d'eau - et en terre d'Israël, les courants sont nombreux, ces oueds qui parfois contiennent de l'eau et parfois non. Au sujet du second mot, la michna dit : "veéitan kemachmao" - c'est-à-dire dur. De là découlent deux façons de comprendre :
Il s'agit d'un courant dont l'eau coule avec une grande force.
Il ne s'agit pas du tout d'un courant d'eau, mais d'une vallée dont le sol est très dur. La dureté se rapporte au sol, et non à l'eau qui coule avec force.
Et bien que la Torah ait employé l'expression "naḥal éitan", la michna poursuit : "af al pi ché'éino éitan kacher" - même s'il lui manque la caractéristique de éitan, quelle que soit la façon dont on l'interprète (que ce soit pour l'eau ou pour le sol), la aroufah est valide. Le terme "éitan" relève d'une mitzva lekhat'hila - c'est la manière la plus valorisée d'accomplir la chose, mais ce n'est pas une condition obligatoire.
La aroufah et l'interdit du lieu :
Une fois la génisse descendue là, on prend un couperet et on lui tranche la nuque par derrière, en brisant l'échine. Le lieu où la aroufah a été effectuée est interdit à partir de ce moment : on ne peut plus y semer, ni y effectuer de travail ni en cultiver le sol.
Cependant, il est permis d'y peigner du lin et d'y tailler des pierres. La règle est qu'il est permis d'utiliser l'endroit tant qu'on ne se sert pas du sol lui-même, à la manière dont on s'en sert en semant ou en creusant la terre.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris la suite de la procédure de la eglah aroufah : les anciens de Jérusalem se retirent après la mesure, et les anciens de la ville la plus proche apportent une génisse avec laquelle aucun travail n'a été effectué et qui n'a pas tiré sous le joug, le défaut ne l'invalidant pas. Nous nous sommes penchés sur l'explication de "naḥal éitan" et sur le fait qu'il ne s'agit pas d'une condition mais d'une mitzva lekhat'hila, et enfin sur la aroufah au couperet par derrière la tête et sur l'interdiction de cultiver le sol au lieu de la aroufah - par opposition à la permission d'y peigner du lin et d'y tailler des pierres, qui ne comportent aucun usage du sol lui-même.