Chevouot, chapitre 7, michna 8. La michna s'ouvre ainsi : "Veelou nichbaïn chelo betaana" - voici ceux qui prêtent serment même lorsqu'aucune réclamation certaine et claire n'a été formulée contre eux. Le demandeur ne sait pas avec certitude qu'un dommage a eu lieu, et il n'a en main aucune preuve concrète, et pourtant il a le droit d'exiger de la partie adverse un serment attestant que tout a été fait comme il se doit. La michna énumère et explique ces cas.
Ceux qui prêtent serment sans réclamation :
"Hachoutafin" - deux associés dans une même affaire : chacun d'eux a le droit de faire prêter serment à son partenaire attestant que tout a été fait comme il faut et qu'il n'a pas pris plus que la part qui lui revient.
"Vehaarissin" - le métayer qui loue le champ et y travaille, et s'engage à donner un pourcentage de la récolte au propriétaire. Le propriétaire a le droit de lui dire : "Je souhaite que tu prêtes serment que tu n'as rien pris de plus".
"Vehaapotroppin" - ceux qui sont préposés aux biens d'autrui, ainsi que celui que le tribunal a désigné pour gérer la succession des orphelins. Eux aussi prêtent serment qu'ils n'ont rien gardé pour eux.
"Vehaicha hanossèt venotènet betokh habaït" - une femme que son mari a désignée pour acheter et vendre ses biens, ou qu'il a rendue de confiance et responsable de ses affaires. Il a le droit de l'obliger à prêter serment qu'elle a tout fait comme il faut et n'a rien pris en trop.
"Ouven habaït" - des frères qui détiennent une succession qui appartenait à leur père, et l'un d'eux a été désigné pour s'occuper de toutes les affaires d'argent. Les frères ont eux aussi le droit de lui faire prêter serment.
Le dénominateur commun à tous ces cas : ceux qui manient un argent qui n'est pas uniquement le leur ont tendance à se faciliter les choses et à se justifier en disant qu'il leur revient un peu plus, peut-être parce qu'ils ont travaillé davantage que les autres, et à se permettre des choses qui ne sont pas tout à fait légitimes. C'est pourquoi la partie adverse a reçu le droit d'exiger d'eux un serment.
La michna décrit le scénario qui se produirait dans ces cas : "Amar lo ma ata toaneni" - le suspect demande quelle réclamation son partenaire a contre lui. "Retsoni chetichava li" - le demandeur répond : je ne sais pas qu'une chose incorrecte a eu lieu, mais je souhaite seulement le serment. Et la loi de la michna : "Hayav" - il est obligé de prêter serment.
Restriction à cette loi, après le partage :
"Halkou hachoutafin vehaarissin - èn yakhol lehachbio" - une fois que les associés ont partagé entre eux et que chacun a pris la part qui lui revient, et de même une fois que les métayers ont partagé la récolte de cette année-là, il n'a plus le droit de lui faire prêter serment. Cette loi ne s'applique que tant que la marchandise n'a pas été partagée.
"Nitgalguela lo chevoua mimakom aher - megalguelin alav ète hakol" - s'il existe entre les parties une autre affaire d'argent, en raison de laquelle cet associé ou ce métayer est tenu de prêter serment pour un autre motif, alors même qu'ils ont déjà partagé et qu'il n'y a plus de base pour lui faire prêter serment de la manière habituelle, puisqu'il prête serment de toute façon, par la force du gilgoul chevoua on ajoute et on lui adjoint de prêter serment aussi sur ce qui a eu lieu au temps où existait entre eux ce lien d'argent.
"Vehachviit machmètet ète hachevoua" :
Cette formule ne porte pas sur les serments énumérés plus haut, mais se tient à part, et concerne celui qui est tenu au serment de modé bemiktsat (reconnaissance partielle). Comment ? L'un affirme : "Tu me dois cent", et l'autre répond : "Je ne te dois que cinquante", et par conséquent il doit prêter serment qu'il ne doit que cinquante et non le reste.
La michna nous enseigne : de même que la septième année annule les dettes et provoque la remise du prêt, de même elle provoque aussi la remise du serment. Si, avant qu'il n'ait eu le temps de prêter serment, l'année de la chemita est arrivée, de même qu'il ne doit plus l'argent, de même il ne doit plus le serment à son partenaire.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris la liste de ceux qui prêtent serment sans réclamation certaine, les associés, les métayers, les préposés, la femme qui achète et vend au sein de la maison et le membre de la maisonnée, en raison de la crainte du laxisme que ceux qui manient l'argent d'autrui pourraient se justifier ; nous avons souligné que cette loi s'applique tant qu'ils n'ont pas partagé entre eux, et que par la force du gilgoul chevoua on peut adjoindre même une obligation sur laquelle on ne pourrait pas le faire prêter serment en soi ; et enfin la loi de la septième année qui annule le serment, de même qu'elle annule la dette.