Chevouot, chapitre 6, michna 5. Cette michna énumère des choses au sujet desquelles on ne prête aucun serment, et pas seulement cela, mais des lois supplémentaires ne s'appliquent pas non plus à ces mêmes choses.
De quels serments s'agit-il ? De tous les types de serments qui ont été expliqués : le serment de celui qui admet une partie de la réclamation ; le serment auquel une personne est tenue par la Torah lorsqu'un seul témoin contredit ses propos ; ainsi que le serment des gardiens, pour lequel la Torah a prescrit certains types de serments, comme cela sera expliqué. Si un différend a surgi entre deux personnes, par exemple sur la question de savoir à qui appartient tel esclave, on ne prête aucun serment à ce sujet.
Voici les choses au sujet desquelles on ne prête pas serment :
"Ha'avadim" - un différend lié à la propriété d'un esclave.
"Vehachetarot" - un différend concernant un acte, c'est-à-dire la question de savoir à qui appartient ce document.
"Vehakarka'ot" - comme nous l'avons mentionné précédemment, on ne prête pas non plus serment au sujet des biens immobiliers.
"Vehahekdechot" - tout ce qui appartient au hekdech (biens consacrés), on ne prête pas non plus serment à son sujet.
Source de la loi :
Ces lois sont apprises des versets. De l'interprétation il ressort que pour être tenu de prêter serment, l'objet doit être mobilier, d'où l'on déduit que l'on ne prête pas serment sur les biens immobiliers, et de plus qu'il doit avoir une valeur intrinsèque. Par conséquent :
Un acte (chetar) : il n'a pas de valeur intrinsèque. Il représente une valeur, mais en lui-même il n'a pas de valeur.
Un esclave : la Torah l'a assimilé à la terre, et donc son statut est celui d'un bien immobilier.
Le hekdech : il est exclu pour une autre raison, car le passage sur le serment emploie le terme "re'ehou" (son prochain) - lorsqu'il s'agit du bien de son prochain, et non lorsqu'il s'agit du hekdech.
Lois supplémentaires qui ne s'appliquent pas à ces quatre choses :
La michna poursuit et passe de la loi du serment à des lois supplémentaires, et établit que ces mêmes choses - esclaves, actes, terres et hekdech - en sont également exclues :
"Ein bahen tachloumei kefel" - celui qui vole l'une d'elles n'est pas tenu à l'amende du double paiement, et cette loi aussi est apprise d'une interprétation.
Le paiement quadruple et quintuple : celui qui vole un bœuf ou un mouton et l'abat ou le vend est tenu au paiement quadruple et quintuple, et cette loi ne s'applique pas lorsque la bête appartient au hekdech.
"Chomer 'hinam eino nichba" - le gardien à titre gratuit n'est en général pas responsable lorsqu'il arrive quelque chose à l'objet, mais il lui incombe de jurer qu'il n'a pas été négligent. Pour ces quatre choses, il est dispensé même de ce serment.
"Venosse sakhar eino mechalem" - le gardien rémunéré, qui est en général tenu de payer si l'objet a été volé ou perdu, est dispensé du paiement lorsqu'il s'agit de l'une de ces quatre choses.
La distinction concernant les biens consacrés :
Concernant les biens consacrés, la michna ajoute une exception et distingue entre deux catégories :
"kodachim chéhayav béacharayoutan" - les offrandes dont il est responsable, comme un animal qu'une personne a désigné pour accomplir un voeu par lequel elle s'est engagée à apporter un sacrifice. Sur ceux-ci, "nichbaïn aléhen" - on prête serment, car ils ont une valeur pécuniaire pour lui : si l'animal se perd ou est volé et n'est plus en sa possession, il lui incombe d'apporter un autre sacrifice à sa place.
"véchééno hayav béacharayoutan" - les offrandes dont il n'est pas responsable, lorsqu'il a dit à propos d'un animal précis "celui-ci est une offrande de olah" ou "celui-ci est une offrande de chelamim", la responsabilité ne repose pas sur lui, et s'il se perd il ne doit rien. C'est pourquoi "ein nichbaïn aléhen" - on ne prête pas serment sur eux, car leur statut est semblable à celui du hekdech mentionné plus haut, sur lequel on ne prête pas serment.
En résumé : dans cette Michna, nous avons appris que quatre choses - les esclaves, les documents, les terres et les biens consacrés - ont été exclues de la loi du serment, car le serment a été énoncé au sujet d'un objet meuble ayant une valeur intrinsèque et d'un bien appartenant à "son prochain". Nous avons également appris qu'il n'y a pas de paiement du double ni de paiement du quadruple et du quintuple pour eux, que le gardien bénévole ne prête pas serment à leur sujet et que le gardien rémunéré ne les rembourse pas. Enfin, nous avons souligné la distinction concernant les offrandes : les offrandes dont on est responsable, on prête serment à leur sujet, tandis que les offrandes dont on n'est pas responsable, on ne prête pas serment à leur sujet.