Chevouot, chapitre 4, michna 5. Cette michna traite d'une personne qui impose le serment du témoignage portant sur plusieurs objets différents, et elle établit que selon la formulation employée, on déterminera si chaque objet est considéré comme un serment à part entière, ou si l'ensemble n'est compté que comme un seul serment.
La formule d'adjuration prononcée par le demandeur :
Le demandeur s'adresse à deux témoins potentiels et leur dit : "Machbia ani aleikhem, im lo tavou outeiduni cheyech li beyad ploni pikadon outsoumat yad vegazel vaaveida" - "Je vous adjure : si vous ne venez pas témoigner que je détiens chez untel un dépôt, un prêt, un vol et un objet perdu." En un seul serment, il englobe plusieurs revendications :
"pikadon" - un objet qui a été déposé entre ses mains.
"tsoumat yad" - de l'argent prêté qui lui a été confié.
"gazel" - un objet qu'il lui a volé.
"aveida" - un objet perdu lui appartenant qui se trouve entre ses mains.
Les témoins répondent : "chevoua chein anou yodein lekha edout" - "Nous jurons que nous ne connaissons pas de témoignage en ta faveur", une réponse générale qui ne mentionne pas chaque objet séparément. La règle dans ce cas : "ein hayavin ela al ahat" - "ils ne sont redevables que d'un seul serment." Bien que l'adjuration ait englobé plusieurs revendications, ils ne sont redevables que d'un seul serment du témoignage.
Lorsque les témoins détaillent d'eux-mêmes :
Mais si les témoins eux-mêmes répondent : "chevoua chein anou yodein cheyech lekha beyad ploni pikadon oumilva vegazel vaaveida" - "Nous jurons que nous ne savons pas que tu détiens chez untel un dépôt, un prêt, un vol et un objet perdu", c'est-à-dire qu'ils énumèrent eux-mêmes chaque objet : l'objet déposé, le prêt, le vol et l'objet perdu. Puisqu'ils ont détaillé chaque élément séparément, ce qui ne leur incombait nullement, car ils pouvaient tout nier par une seule affirmation générale, c'est comme si le serment se rapportait à nouveau à chaque objet en particulier. C'est pourquoi la règle est : "hayavin al kol ahat veahat" - "ils sont redevables pour chaque cas séparément", c'est-à-dire d'un sacrifice du serment du témoignage pour chaque revendication séparément.
Un autre exemple : les sortes de céréales :
Le demandeur dit à deux témoins potentiels : "Machbia ani aleikhem, im lo tavou outeiduni cheyech li beyad ploni pikadon : hitin ousseorin oukhoussmin" - "Je vous adjure : si vous ne venez pas témoigner que je détiens chez untel un dépôt : du blé, de l'orge et de l'épeautre." Ici, la revendication tout entière porte sur un seul dépôt, sauf qu'il englobe différentes sortes d'éléments. Les témoins répondent : "chevoua chein anou yodein lekha edout" - "Nous jurons que nous ne connaissons pas de témoignage en ta faveur", et donc "ein hayavin ela al ahat" - "ils ne sont redevables que d'un seul serment", conformément à la règle exposée dans la première partie de la michna.
En revanche, si les témoins eux-mêmes répondent : "chevoua chein anou yodein lekha edout cheyech lekha beyad ploni hitin ousseorin oukhoussmin" - "Nous jurons que nous ne connaissons pas de témoignage en ta faveur que tu détiens chez untel du blé, de l'orge et de l'épeautre", alors "hayavin al kol ahat veahat" - "ils sont redevables pour chaque cas séparément." La raison est identique : puisque les témoins ont détaillé d'eux-mêmes chaque espèce, ce qu'ils n'avaient pas à faire, cela prouve qu'ils considèrent chaque affirmation comme un serment à part entière, et c'est pourquoi ils sont redevables pour chaque cas séparément.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris que lorsque le demandeur englobe dans son adjuration plusieurs revendications et que les témoins répondent par une négation générale, "chevoua chein anou yodein lekha edout", ils ne sont redevables que d'un seul serment. Mais lorsque les témoins eux-mêmes détaillent dans leur réponse chaque élément, que ce soit dans les sortes de revendications (dépôt, prêt, vol et objet perdu) ou dans les sortes d'éléments (blé, orge et épeautre), chaque affirmation est considérée comme un serment à part entière, et ils sont redevables pour chaque cas séparément.