Chevouot, chapitre 3, michna 10. Cette michna se présente comme un contraste : elle, ainsi que la michna qui la suit, forment un contraste avec la michna qui ouvre le chapitre suivant, laquelle traite du serment de témoignage (chevouat haedout) et des limites qui s'y appliquent. Les deux michnayot que nous avons devant nous décrivent comment ces mêmes limites ne s'appliquent nullement au serment d'expression ni au serment vain (chevouat chav).
"Chevouat bitouy" (le serment d'expression) :
La michna commence par le serment d'expression : un serment qu'une personne prononce de sa bouche, en disant "je ferai telle chose" ou "je ne ferai pas telle chose", "j'ai fait telle chose" ou "je n'ai pas fait telle chose".
L'étendue de son application :
"Noheguet baanachim ouvanachim" - le serment s'applique que celui qui prête serment soit un homme ou que celle qui le prête soit une femme.
"Bir'hokim ouvik'rovim" - que le serment soit fait à l'égard de quelqu'un qui n'est pas un proche parent, ou à l'égard de quelqu'un qui est un proche parent. Par exemple, une personne qui jure de donner quelque chose à un tel : il n'y a aucune différence selon que ce tel soit ou non son proche parent, contrairement au serment de témoignage, comme nous le verrons par la suite.
"Bik'cherim ouvap'soulim" - que la personne soit apte à témoigner ou qu'elle soit disqualifiée pour témoigner, cela n'a aucune pertinence pour ce serment.
"Bifné beit din vechelo bifné beit din" - on peut prêter serment aussi bien devant un tribunal (beit din) qu'en dehors de sa présence.
"Mipi atsmo" - le serment repose sur quelque chose que la personne dit elle-même, et c'est elle qui doit prononcer la déclaration de sa bouche. Autrement, si d'autres lui font prêter serment en lui disant : "Jures-tu cela ?", et qu'il répond "amen", cela est considéré comme provenant de sa propre bouche, comme si le serment avait été prononcé par lui.
La sanction en cas de transgression :
"Ve'hayav al z'dona makot" - celui qui transgresse un serment d'expression de façon intentionnelle reçoit la flagellation (malkot).
"Veal chig'gata korban olé veyored" - celui qui transgresse par inadvertance, sans intention, apporte un sacrifice à valeur variable (olé veyored) : un sacrifice dont la nature est déterminée selon la situation économique de celui qui l'apporte.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris l'étendue large du serment d'expression : chez les hommes et chez les femmes, à l'égard des étrangers et des proches parents, chez les personnes aptes et disqualifiées à témoigner, devant un tribunal et en dehors de sa présence, et de sa propre bouche ou par la réponse "amen" ; ainsi que la sanction qui l'accompagne : la flagellation pour la transgression intentionnelle et le sacrifice à valeur variable pour la transgression par inadvertance.
Dans la michna suivante et au début du chapitre suivant, nous nous pencherons sur le serment de témoignage et sur les limites qui s'y appliquent, à partir desquelles se dégage la comparaison avec notre michna.