Sanhédrin chapitre 6, Michnah 2. La Michnah continue de débattre de la procédure de lapidation. Cette même tension que nous avons vue précédemment au Beth Din - l'obligation de mettre à mort d'une part, et l'effort pour trouver tout moyen possible de l'éviter d'autre part - réapparaît ici sous une autre forme : la mise à mort va s'exécuter avec certitude, et pourtant nous cherchons à la rendre, dans la mesure du possible, moins terrible et plus bénéfique pour le condamné.
La mitsvah du Vidouy :
Notre Michnah traite de la mitsvah du Vidouy. C'est une règle générale, telle que l'énumère le Rambam, que lorsqu'un homme fait Techouvah, la mitsvah de Vidouy lui incombe. Ici, l'accent est mis sur le fait que l'homme va de toute façon être exécuté, et nous souhaitons que cette exécution agisse pour lui comme expiation et purification, afin qu'il mérite une part au monde futur. Pour cela, une Techouvah dans le cœur ne suffit pas, mais le couronnement du processus de Techouvah tel que l'enseigne le Rambam est requis - le Vidouy, la confession de la faute. En fonction de ses actions durant le reste de sa vie, c'est la condition pour que sa mort achève son expiation et le fasse entrer au monde futur.
Le Vidouy, comme l'explique le Rambam, est la reformulation du processus intérieur et mental que l'homme a traversé dans sa Techouvah : le regret se trouve en son for intérieur, et il doit exprimer par la parole de sa bouche le fait qu'il a mal agi et qu'il le regrette.
Ainsi commence le Rambam dans les lois de la Techouvah (et le contexte y est la Techouvah en général, mais la loi est identique dans chaque situation) :
Kol mitsvot chabatorah bein aseh bein lo taaseh - Pour toutes les mitsvot de la Torah, qu'il s'agisse de mitsvot positives ou de mitsvot négatives.
Im avar adam al a'hat mehen bein bezadon bein bechgagah - Il n'y a pas de différence s'il a transgressé intentionnellement ou par erreur.
Kecheyaaseh techouvah veyachouv me'heto 'hayav lehitvadot lifnei Ha-El Baroukh Hou - Lorsqu'il se motive pour un changement intérieur et se retire de la faute, l'obligation du Vidouy lui incombe. Il ne s'agit pas d'un Vidouy devant des hommes, mais devant Hachem.
Zeh vidouy devarim... vidouy zeh mitsvat aseh - Un Vidouy avec des mots qui sortent de la bouche, et c'est en soi une mitsvah positive, que le condamné de notre Michnah accomplit également.
Keitsad mitvadin? Omer: Ana Hachem, 'hatati aviti pachati lefanekha, veaassiti kakh vekakh - Y compris en détaillant la faute elle-même.
Vahari ni'hamti vevochti bameh cheaassiti, ouleolam eini 'hozer ledavar zeh - Le regret sur le passé, la honte pour ses actions et l'engagement pour l'avenir.
Vezehou ikaro chel vidouy - C'est la formulation principale, s'appliquant à toute Techouvah, à Yom Kippour, ainsi que dans notre Michnah avant la mise à mort.
Vekhol hamarbeh lehitvadot harei zeh mechouba'h - Quiconque ajoute en quantité ou en qualité, et s'étend dans l'explication de l'ampleur de son regret, est digne de louanges.
Le lieu du Vidouy - à dix coudées du lieu de lapidation :
La Michnah dit : Har'hek mibeit haskilah keesser amot - Lorsque celui qui est conduit à l'exécution arrive à environ dix coudées du lieu de lapidation. Il s'approche de la fin, mais n'y est pas encore tout à fait. À mesure que la fin approche, le condamné comprend que c'est sa dernière chance, et nous souhaitons qu'il se confesse et obtienne l'expiation ; mais on n'attend pas le tout dernier moment, car s'il arrive au lieu de l'exécution, il risque d'être saisi d'effroi et de ne pas avoir la tranquillité d'esprit requise pour un Vidouy convenable. Par conséquent, on vise l'avant-dernier moment : il comprend que le Vidouy est difficile et même embarrassant, mais c'est maintenant ou jamais - et il n'est pas encore dans une détresse si grande face à sa mort imminente, au point de ne plus pouvoir se concentrer et faire ce qui lui incombe.
Jusqu'à présent, il a déjà eu le temps de réfléchir à ses actions, non seulement à la faute particulière pour laquelle il est condamné, mais à toute sa vie, puisqu'il sait que d'un instant à l'autre il sera mis à mort. C'est pourquoi omerim lo: hitvadeh - on lui dit : "Confesse-toi". Ce Vidouy est adressé à Hachem et non au Beth Din, et c'est l'expression extérieure du processus intérieur de regret sur le passé qu'il a déjà traversé. Comme nous le verrons, il ne se rapporte pas seulement à ce péché précis, mais à toute faute sur laquelle il souhaite se confesser de tout le cours de sa vie, de tout ce pour quoi il a besoin d'expiation.
Cheken derekh hamoumatin mitvadin - C'est la procédure appropriée pour quiconque est exécuté. Chekol hamitvadeh yech lo 'helek laolam haba - Quiconque traverse le processus de Techouvah et l'achève par le Vidouy, mérite le monde futur et obtient le pardon. Il est vrai que le Vidouy seul ne suffit peut-être pas, et même la Techouvah entière, avec son étape finale, ne purifie pas nécessairement l'homme de manière absolue : parfois, il a besoin de diverses formes de souffrances, en fonction de ses actions, et même de la mort elle-même. Mais après tout cela, s'il a fait Techouvah - il a une part au monde futur.
Le précédent tiré de l'histoire d'Akhan :
Cheken matsianou beAkhan - La Michnah apporte un précédent du livre de Yehochoua. Akhan avait pris illégalement du butin de Yérikho, et par conséquent la bataille suivante, la guerre de Aï, fut un échec, et trente-six hommes d'Israël y tombèrent. On ne savait pas pourquoi Hachem avait permis qu'ils soient tués, jusqu'à ce qu'il soit révélé à Yehochoua par prophétie qu'un homme d'Israël avait causé une profanation du nom de Dieu, un 'Hiloul Hachem, en prenant le butin. Yehochoua tira au sort pour identifier le coupable, et le sort désigna Akhan. Selon une décision ponctuelle, un décret divin exceptionnel pour ce moment-là, Akhan fut condamné à mort pour le 'Hiloul Hachem qu'il avait commis.
La Michna cite le dialogue qui a précédé son exécution. Yéhochoua lui a dit : "Beni, sim na kavod l'Achem Elokei Yisrael veten lo todah" - honore Hachem comme Il le mérite. "Todah" ici ne signifie pas une expression de gratitude, mais dérive du terme signifiant aveu et confession : confesse-toi devant Lui. Autrement dit, honore Hachem en confessant correctement tes péchés.
Et 'Akhan répond à Yéhochoua et avoue : j'ai effectivement fauté envers Hachem - en prenant le butin à Yérikho - "oukhazot oukhazot 'asiti" - et j'ai agi de telle et telle manière, et il se confesse également sur d'autres actes qu'il a commis. En effet, il demande expiation pour tous. Nous voyons ici qu'il n'a pas seulement expié et confessé la dernière faute, mais également tous ses autres péchés.
Et d'où savons-nous que la confession a effectivement été utile à 'Akhan et lui a donné le mérite du Monde Futur ? Du verset qui suit, dans lequel Yéhochoua lui dit : "Meh 'akhartanu, ya'khorcha Achem bayom hazeh" - pourquoi nous as-tu troublés, Hachem te troublera en ce jour. Il aurait pu dire "de la même façon que tu nous a troublés, Hachem te troublera" ; qu'ajoutent les mots "bayom hazeh" ? Cela signifie qu'aujourd'hui tu es troublé, mais tu ne seras pas troublé dans le Monde Futur. C'est uniquement maintenant que tu es troublé, tandis que tu auras le mérite d'entrer dans le Monde Futur grâce à la confession. C'est le précédent qui nous enseigne que la confession est efficace.
Celui qui ne sait pas quoi confesser :
La Michna continue : si cette personne ne sait pas quoi dire. Il est évident que cela ne concerne pas la faute pour laquelle elle est condamnée, qu'elle connaît certainement, mais de nombreuses autres choses dont elle ne se souvient pas forcément. Dans ce cas, on lui dit quoi dire, et on lui indique de faire une confession générale : au-delà de ce qu'il sait, il dira qu'il confesse les péchés qu'il a commis, et il dira "tehe mitati kaparah 'al kol 'avonotai" - que ma mort soit une expiation pour tous mes péchés. Une confession sous cette forme est au moins une voie générale qui lui accorde une certaine expiation. Ceci conclut la première partie de la Michna.
Celui qui sait qu'il est victime d'un complot - controverse entre Rabbi Yéhouda et les Sages :
La deuxième partie de la Michna aborde un nouveau point : quel est le statut de celui qui est exécuté, mais qui sait en son for intérieur qu'il est innocent. Par exemple, s'ils ont comploté contre lui et que les témoins ont fait un faux témoignage, et qu'il sait au fond de lui qu'il n'a rien fait. Quelle confession doit-il prononcer ?
"Rabbi Yehouda omer : im hayah yodea' chehou mezoumam" - s'il sait qu'il a été victime d'une machination, il dit : "tehe mitati kaparah 'al kol 'avonotai khouts me'avon zeh" - c'est-à-dire, ma mort expiera tous mes péchés, à l'exception de cette faute pour laquelle je suis exécuté, car c'était une fausse accusation et je n'ai pas besoin d'expiation pour celle-ci, vu que je ne l'ai pas commise.
Et les Sages sont en désaccord et disent : "im ken, yehou kol adam omrim kakh kedei lenakot et 'atsman" - s'il en est ainsi, tout le monde parlera de la sorte pour se disculper. Si l'on ouvre une telle possibilité, chaque personne dira au dernier moment qu'elle est innocente, afin de blanchir son nom et sa réputation. Telle est la nature humaine, et nos Sages ont compris qu'il est dans la nature de l'homme de clamer son innocence jusqu'à la fin, même lorsqu'il est coupable.
Et il y a un double dommage en cela :
Un dommage pour le condamné lui-même : s'il ne confesse pas sa faute, il n'obtiendra pas d'expiation et n'aura pas droit au Monde Futur. Si la déclaration d'innocence en disant "à l'exception de cette faute" devient monnaie courante, tout le monde s'en saisira, et c'est une décision dépourvue de sagesse.
Un dommage pour le Beit Din et ceux qui rendent la justice : si, peu avant sa mort, le condamné prétend qu'il y a eu une tromperie et qu'il est innocent, et que les gens le croient, cela signifie qu'ils ne croient pas les témoins. Cela jette un grave discrédit sur les témoins, et laisse même entendre que le Beit Din n'a pas cherché à faire éclater la vérité, ce qui n'est profitable à personne.
C'est pourquoi les Sages ont tranché que l'on ne permet pas à une personne de dire de telles choses, mais on lui dit : prononce une confession générale, "que ma mort soit une expiation pour toutes mes fautes", et cela suffit. Ainsi, la mauvaise habitude de clamer son innocence ne se créera pas, et avec cette déclaration, avec l'aide d'Hachem, son expiation lui sera accordée. Et s'il est innocent, à plus forte raison ; et sinon, cette déclaration lui sera au moins utile pour obtenir l'expiation.
En résumé : dans cette Michna, nous avons appris la mitsva du Vidouy qui est prononcé à dix coudées du lieu de lapidation - assez tôt pour que le condamné puisse trouver la paix de l'âme, et assez tard pour qu'il comprenne que c'est sa dernière heure. Nous nous sommes arrêtés sur les paroles du Rambam, selon lesquelles le Vidouy est l'aboutissement de la Téchouva et une mitsva positive en soi, sur le précédent d'Akhane dont le Vidouy lui a permis de mériter le monde futur, sur la formule du Vidouy général pour celui qui ne sait pas quoi dire, ainsi que sur la controverse entre Rabbi Yéhouda et les Sages concernant celui qui sait qu'il est condamné par de faux témoins - pour lequel la Halakha retient que lui aussi prononce uniquement un Vidouy général.