Parah, chapitre 12, michna 10. Ce chapitre traite des détails pratiques de l'aspersion des mei chatas, les eaux de la para adoumah, sur une personne ou sur un ustensile qui a besoin d'être purifié. Notre michna s'ouvre sur une divergence entre Beis Chammaï et Beis Hillel au sujet d'un ustensile composé de deux parties, puis passe à la question de savoir qui est apte à accomplir l'aspersion.
Un couvercle attaché à une bouilloire
La michna présente le cas : "Kissoï mécham chéhou méhoubar lechalchéless", le couvercle d'une bouilloire qui est rattaché à celle-ci par une chaîne. Le couvercle n'est pas simplement posé dessus, il est matériellement joint au corps de l'ustensile. Les deux parties sont-elles traitées comme un seul ensemble ou comme deux objets distincts ?
Le premier avis rapporté est celui de Beis Chammaï, qui distinguent entre deux domaines de la halachah. Pour ce qui concerne la toumah, la chaîne fait du couvercle et de la bouilloire un seul objet : "hibour letoumah". En revanche, pour l'aspersion purificatrice, ils restent indépendants l'un de l'autre : "vééno hibour lahazaya". Concrètement, une toumah qui atteint le couvercle se transmet à la bouilloire, et une toumah qui atteint la bouilloire se transmet au couvercle, puisque pour cela ils comptent comme un seul objet. Mais une hazaya faite sur l'un des deux n'accomplit rien pour l'autre, qui demeure tamé jusqu'à ce qu'il soit aspergé pour lui-même.
"Beis Hillel omrim : hiza al hamécham, hiza hakissoï." Beis Hillel estiment qu'ici le rattachement est bien efficace pour l'aspersion, mais dans un seul sens. S'il a aspergé la bouilloire, le couvercle est inclus et il est considéré comme aspergé lui aussi, puisqu'il est attaché à l'ustensile principal. Mais s'il n'a aspergé que le couvercle, la bouilloire n'a pas été aspergée.
Qui peut accomplir l'aspersion
La michna énonce à présent une règle générale, accompagnée d'une courte liste d'exclusions : "Hakol kechérim lehazos", toute personne est apte à asperger, "houts mitoumtoum veandroguinos", hormis un toumtoum et un androguinos, et de plus "veïcha", une femme, "vetinok chééne bo daas". Un toumtoum est celui dont le sexe ne peut pas du tout être déterminé, de sorte qu'il nous est impossible de le classer comme homme ou comme femme ; un androguinos porte les caractéristiques des deux. Le dernier cas de la liste est celui d'un jeune enfant qui n'a pas encore atteint le niveau de daas, la conscience de ce qu'il fait.
Deux exigences se dégagent de cette liste. D'abord, celui qui asperge doit avoir de la compréhension : il doit savoir ce qu'il fait, et c'est pourquoi un jeune enfant dépourvu de cette conscience ne peut pas accomplir l'aspersion. Ensuite, le passouk parle d'un homme, un ich, et donc celui qui asperge doit être un homme. Voilà pourquoi la femme, le toumtoum et l'androguinos sont tous exclus.
Jusqu'où une femme peut-elle aider ?
Une femme est inapte à asperger, mais elle n'est pas écartée de la participation aux préparatifs. "Haïcha messad'ato oumazé" : elle peut disposer les choses pour lui et le préparer à la tâche, et l'aspersion elle-même est ensuite accomplie par lui. Elle peut même aller plus loin, comme l'ajoute la michna : "Veo'hézés lo bamayim", elle tient pour lui le récipient d'eau entre ses mains, "véhou tovél oumazé", tandis que c'est lui qui immerge l'ezov dans ces eaux et qui accomplit l'aspersion.
Il y a toutefois une limite. "Im ah'zah beyado, afilou bechaas hazaya, passoul." Si elle a saisi sa main, même seulement au moment même de l'aspersion et non pendant l'immersion ou les autres préparatifs, l'aspersion est invalide. Dès lors que sa main est jointe à la sienne dans l'acte même, c'est comme si elle avait participé à l'aspersion, et une femme n'est pas apte à asperger.
Le Maharam explique cette dernière clause comme parlant d'une femme qui assiste un enfant, un enfant qui, lui, possède la compréhension et qui est donc apte à asperger. Elle peut tenir l'eau pour lui, mais elle ne peut pas saisir sa main pendant qu'il asperge. Et la même règle s'applique à plus forte raison lorsqu'elle assiste un adulte, exactement comme la michna nous l'a enseigné.