Parah, chapitre 9, mishnah 9. Ce chapitre parcourt les différentes manières dont les mei chatas, l'eau préparée avec les cendres de la parah adoumah, peuvent être gâtées, et demande quelle toumah ce mélange gâté continue de porter. Notre mishnah présente un cas où les cendres étaient parfaitement valables, mais où l'eau qui se trouvait dessous ne l'était pas.
La mishnah commence par "efer kacher chenetano", des cendres valables qu'un homme a déposées, "al gabei hamayim", sur de l'eau, "che'einan re'ouyin lekadech", une eau qui ne convient pas à l'acte de kidouch. Sur un tel mélange, la mishnah tranche : "metam'in ess hatahor litroumah", il transmet la toumah à celui dont la taharah n'atteint que le niveau requis pour la troumah, et cela se produit "beyadav ouvegoufo", que le contact ait eu lieu par ses mains ou par son corps. Quant à "ess hatahor lechatas", celui qui se tient au niveau de taharah exigé pour la chatas, la règle est "lo beyadav velo vegoufo" : aucune toumah ne l'atteint par ses mains, aucune par son corps.
Le principe qui sous-tend cette règle
Sanctifier l'eau exige une eau qui convienne à cet usage, et ici les cendres ont été mêlées à une eau qui ne pouvait pas servir : rien d'utilisable pour l'aspersion n'a donc été produit. Mais l'invalidité n'annule pas la toumah inhérente aux mei chatas. De véritables mei chatas transmettent la toumah lorsqu'ils touchent un être humain ou un ustensile, même en une quantité inférieure à celle qu'exige l'aspersion, alors qu'ils laissent entièrement indemne celui qui maintient la taharah exigée pour la chatas. Une eau devenue invalide conserve exactement le même profil.
Les deux personnes de la mishnah
Un homme qui n'est tahor qu'au degré requis pour la troumah devient donc tamei par ce mélange, que celui-ci ait touché ses mains ou soit entré en contact avec son corps, et il rend à son tour la troumah tamei.
Un homme qui est tahor au niveau exigé pour la chatas, en revanche, n'est absolument pas affecté. Ni le contact par ses mains ni le contact par son corps ne le rendent tamei.
L'enseignement de la mishnah est qu'un défaut dans la préparation des mei chatas leur retire leur aptitude à l'aspersion tout en laissant leur toumah pleinement en vigueur, et que la taharah plus élevée de la chatas demeure une protection totale contre elle.