Para, chapitre 3, Michna 7. Notre pérek décrit les dispositions prises pour la para adouma étape par étape. À ce stade, la vache a déjà quitté le Beis Hamikdach, accompagnée de son escorte, en direction du Har Hamichha, le mont des Oliviers, appelé aussi Har Hazeisim, le lieu où se faisait la combustion. Cette Michna aborde deux sujets : un obstacle susceptible de survenir en chemin, puis l'un des moments les plus audacieux de toute l'avoda, lorsqu'un kohen était rendu tamé volontairement juste avant d'officier.
Quand la para refusait d'avancer
La Michna commence ainsi : "Lo hayesa para rotza latzeis, ein motzi'in ima ch'hora, chelo yomrou ch'hora chahatou, v'lo adouma, chelo yomrou chtayim chahatou." Si la para refusait de sortir, on ne fait pas marcher un autre animal à ses côtés pour l'entraîner. Les animaux se déplacent plus volontiers en groupe, et la solution naturelle serait de faire avancer une seconde vache près d'elle. Mais cette seconde vache ne peut pas être noire, de peur que les spectateurs ne disent que c'est une vache noire qui a été abattue. Et elle ne peut pas non plus être une seconde vache rousse, de peur que l'on ne dise que deux vaches ont été abattues. Dans les deux cas, l'apparence du service serait faussée aux yeux de ceux qui regardent.
La raison de Rabbi Yossé
Rabbi Yossé donne un fondement tout autre à cette halaha : "Lo michoum zé, éla michoum chené'émar v'hotzi osa levada." Selon lui, la règle n'a rien à voir avec les impressions erronées du public. Elle découle de la formulation même du passouk, qui ordonne qu'elle soit sortie levada : seule. Puisque la Torah stipule que la para sorte sans accompagnement, aucun second animal ne peut marcher avec elle, quelles que soient les conclusions que les passants pourraient tirer ou non.
Les anciens et le bâtiment d'immersion
La Michna passe maintenant aux dispositions prises sur place : "V'ziknei Yisrael hayou makdimin" "b'ragleihem l'har hamichha" : les zekeinim de Klal Yisrael partaient avant tout le monde, à pied, et arrivaient au Har Hamichha, le mont des Oliviers, avant la para et son escorte. Et là, "ouveis tevila haya cham" : un bâtiment destiné à l'immersion se trouvait prêt à cet endroit, équipé d'un mikvé pour quiconque devrait s'y immerger.
Rendre le kohen tamé volontairement
Vient alors la règle stupéfiante : "Oumetam'im hayou es hakohen" "hasoref es hapara, mipnei hatzedoukim, chelo yihyou omrim m'orvei chémech hayesa na'asseis." Le kohen désigné pour accomplir la combustion était rendu tamé à dessein, et la raison en étaient les Tzedoukim : il ne fallait pas leur laisser la possibilité d'affirmer que cette avoda n'est valable que si elle est accomplie par quelqu'un pour qui la tombée de la nuit avait déjà suivi sa tevila.
Derrière cela se cache une mahlokes. Le verset confie la collecte des cendres à un ich tahor, un homme pur. Les Tzedoukim prenaient cette exigence dans son sens le plus strict : selon leur lecture, une personne ne sort de la touma qu'après s'être immergée et une fois le jour achevé, si bien que rien de ce qui concerne la para adouma ne pouvait être confié à quelqu'un qui n'en était pas là. Les hahamim tranchaient autrement, sur la force de la messora qu'ils avaient reçue : un tevoul yom est apte pour cela. Celui qui s'est immergé dans la journée, même si le soleil ne s'est pas encore couché sur lui et que sa purification est donc encore incomplète, peut participer à la préparation de la para adouma.
Pour rendre cette tradition parfaitement claire, les hahamim ne se sont pas contentés de l'énoncer. Ils faisaient exprès de rendre le kohen tamé, puis le faisaient s'immerger dans le mikvé, et le faisaient ensuite poursuivre le service immédiatement, alors qu'il était encore tevoul yom et avant le coucher du soleil. Le service était ainsi accompli publiquement et de façon démonstrative précisément de la manière que les Tzedoukim contestaient, réfutant leur affirmation dans les faits et établissant aux yeux de tous que la tradition des hahamim est la véritable lecture de la Torah.