Para, chapitre 9, michna 6. Tout ce chapitre traite des nombreuses manières dont l'eau de chattas (l'eau mélangée aux cendres de la para adouma) peut être gâtée ou rendue invalide. Notre michna aborde un type de restriction tout autre : comment ces matières sacrées peuvent, et ne peuvent pas, être déplacées d'un endroit à un autre lorsqu'une rivière se trouve sur le chemin.
Voici les mots de la michna. "Mei chattas ve'eifer chattas", l'eau de la chattas ainsi que les cendres de la chattas : "lo ya'avirem banahar uvesfinah", on ne doit pas les faire passer de l'autre côté d'une rivière en bateau. "Velo yashitem", on ne doit pas non plus les faire flotter "al pnei hamayim", à la surface de l'eau. "Velo ya'amod betzad zeh", et l'on ne doit pas se placer sur une rive "vizrokem letzad zeh", pour les lancer vers la rive d'en face.
Vient ensuite l'aspect permis : "Aval over hu vamayim", lui-même, en revanche, peut traverser la rivière à pied, "ad tzavaro", même là où l'eau lui monte jusqu'à la gorge.
La dernière ligne ajoute : "Over hu hatahor lechattas", un homme qui a été purifié selon le niveau exigé pour la chattas peut effectuer la traversée, "uveyado kli reikam", avec en main un ustensile vide qui est lui aussi "hatahor lechattas", apte selon ce même niveau ; "uvamayim she'einam mekudashin", et de même il peut traverser en portant de l'eau dans laquelle les cendres n'ont pas encore été placées. Autrement dit, la restriction de la michna ne concerne que les cendres elles-mêmes et l'eau déjà sanctifiée avec elles. Un récipient vide et pur, ou de l'eau ordinaire qui n'est pas encore devenue eau de chattas, ne pose aucune difficulté.
Pourquoi pas en bateau ?
L'embarcation dont il est question est le bac qui fait passer les voyageurs et leurs charges d'une rive de la rivière à l'autre. La Guemara dans Chaguiga fournit l'arrière-plan de cette règle : un homme fit un jour passer le Jourdain à l'eau sanctifiée et aux cendres sur un tel bac, et l'on trouva ensuite, à l'intérieur de ce bateau même, un volume d'une olive de chair provenant d'un cadavre. Après cet incident, les 'hachamim ont ordonné que ces matières sacrées ne soient plus transportées de l'autre côté de cette rivière à bord d'un bateau.
Faire flotter et lancer
La michna étend la règle. On ne peut pas placer l'eau de chattas ou les cendres dans un récipient et les laisser flotter à la surface de la rivière pour qu'ils gagnent l'autre rive, car cela revient essentiellement au même acte que de les envoyer en bateau. De même, se tenir sur une rive de la rivière et les lancer jusqu'à la rive opposée est considéré comme l'équivalent d'une traversée en bateau, et c'est donc également interdit.
Traverser à pied dans l'eau
En revanche, une personne qui porte elle-même l'eau de chattas ou les cendres et traverse la rivière par ses propres moyens a le droit de le faire. C'est vrai même lorsque l'eau lui arrive jusqu'au cou, de sorte que, vu de loin, on croirait qu'elle et sa charge flottent sur l'eau. Puisqu'elle traverse par sa propre force et n'est pas transportée, cela ne ressemble en rien à un voyage en bateau, et c'est parfaitement permis.