Parah, chapitre 9, michna 3. Ce chapitre est consacré aux différentes manières dont l'eau sanctifiée, l'eau mélangée aux cendres de la parah adoumah, devient inapte à l'aspersion. Notre michna passe des objets qui tombent dans l'eau aux créatures vivantes qui viennent y boire.
La Michna commence ainsi : "Shasas mehen behemah o chayah, pesulin", si un animal domestique ou un animal sauvage a bu de cette eau, elle est invalide.
La raison pour laquelle une telle bête gâte l'eau, c'est qu'en buvant elle laisse retomber de la salive dans la fiole, et cette humidité qui revient rend l'eau sanctifiée inapte. À partir de là, la Michna parcourt les diverses catégories de créatures et demande, pour chacune, si sa façon de boire l'amène à restituer quelque chose à l'eau.
Les oiseaux
Au sujet des créatures ailées, la Michna tranche : "Kol ha'ofos poslin", toute espèce d'oiseau gâte l'eau, puis elle enregistre une exception, "chutz min hayonah", la colombe est écartée de la règle, "mipnei shehi motzetzes", car la colombe absorbe le liquide par aspiration.
Les oiseaux, en règle générale, boivent d'une manière qui laisse de la salive dans l'eau. La colombe fait exception : elle attire l'eau en la suçant, si bien que rien d'elle-même ne retourne dans la fiole, et l'eau demeure apte.
Les créatures rampantes
Passant maintenant aux petites créatures rampantes, la Michna tranche : "Kol hasheratzim einan poslin", en tant que catégorie, elles laissent l'eau apte, et là encore une exception est enregistrée, "chutz min hachuldah", la belette est différente, "mipnei shehi melakekes", car elle prend son eau en la lapant avec la langue.
Ici, la règle est inversée. En tant que catégorie, ces petites créatures ne gâtent pas l'eau lorsqu'elles y boivent. La belette est mise à part à cause de sa façon de laper l'eau avec la langue, ce qui ramène sa salive dans ce qui reste dans la fiole.
Deux avis supplémentaires
Rabban Gamliel ajoute une créature de plus à la liste. "Rabban Gamliel omer", il soutient que "af hanachash", le serpent aussi gâte l'eau sanctifiée, "mipnei shehu meiki", parce qu'en buvant il refoule du liquide hors de sa bouche dans ce qui reste dans la fiole.
"Rabbi Eliezer omer: af ha'achbar", Rabbi Eliezer dit que la souris aussi rend l'eau invalide.
La halachah ne suit pas Rabbi Eliezer sur ce point. Si une souris a bu de l'eau sanctifiée, l'eau reste apte à l'usage.
La michna nous apprend à ne pas regarder simplement le fait qu'une créature a bu, mais la manière dont elle boit. Le même acte de boire, accompli par une colombe et accompli par une belette, entraîne des conséquences opposées pour la fiole de mei chatas, et la halachah pèse avec précision la façon propre à chaque créature.