Parah, chapitre 12, michna 1. Nous entamons ici le dernier chapitre du traité, et ses premières michnayos, les trois premières, tournent toutes autour d'un même geste : tremper l'ezov dans les mei 'hatas et en asperger une personne ou un objet qui a besoin d'être purifié. Notre michna s'ouvre sur un problème de dimension.
« Ezov hakatsar » : un hysope court. La plante n'est tout simplement pas assez longue. L'eau se trouve au fond du récipient, et lorsqu'on y descend l'ezov, il n'arrive pas jusqu'en bas et ne touche donc pas l'eau. Que faire ?
« Mesafko be'hout ouvekouch » : on peut le prolonger en le joignant à un fil ou à un roseau de fuseau, allongeant ainsi le manche pour que l'hysope lui-même puisse atteindre l'eau. « Vetovel ouma'alé » : il le trempe de cette manière et le ressort. « Ve'o'hez ba'ezov oumazé » : et ensuite il saisit l'ezov lui-même et asperge. Le prolongement peut servir pour le trempage, mais pour l'aspersion proprement dite, il doit tenir la plante elle-même. S'il aspergeait en tenant le rajout, cela poserait problème.
« Rabbi Yehouda veRabbi Chimon omrim : kechem chehaza'a ba'ezov, ka'h tevila ba'ezov. » Rabbi Yehouda et Rabbi Chimon contestent cette distinction. À leurs yeux, tout comme l'aspersion doit se faire en tenant effectivement l'hysope, de même le trempage doit se faire en tenant l'hysope, et non au moyen d'un prolongement ajouté pour que la plante parvienne jusque dans les mei 'hatas. Les deux gestes relèvent d'une seule et même règle.
Pourquoi tenir l'ezov lui-même importe-t-il tellement pour l'aspersion ? Une explication, donnée par Rachi, relève de la visée. Quand votre main est posée sur la plante, vous maîtrisez l'aspersion et pouvez diriger les gouttes précisément là où elles doivent aller. Quand votre main tient un rajout à la place, l'aspersion risque de partir de côté et de manquer sa cible.
Quant à la halakha : bien que Rabbi Yehouda et Rabbi Chimon statuent qu'un prolongement ne peut servir ni pour le trempage ni pour l'aspersion, puisque les deux doivent être traités de la même façon, ce n'est pas selon eux que l'on tranche la loi. Nous suivons le premier avis de la michna, qui autorise à rallonger l'hysope trop court avec un fil ou un roseau pour le trempage, à condition que l'ezov lui-même soit tenu dans la main au moment où l'aspersion est faite.