Para, chapitre 8, michna 1. Ce chapitre poursuit le sujet de ce qui préserve la validité des mé 'hatas, l'eau dans laquelle on mélange les cendres de la para adouma, et de ce qui les rend invalides. Celui qui est chargé de cette eau porte deux obligations en même temps : son corps doit rester tahor, et son regard doit rester posé sur l'eau. Si la toum'a l'atteint, ou s'il se détourne pour s'occuper d'une autre mela'ha, de sorte que la surveillance cesse, l'eau est perdue. Notre michna traite du cas de deux gardiens plutôt que d'un seul.
Deux gardiens, et l'un contracte la toum'a
La michna commence : « Chnayim chehayou chomrim », deux hommes étaient de garde, « ess hachoket », sur l'auge d'eau. Puis « nitma e'had meihem », la toum'a a atteint l'un des deux. La règle est « kchérim », l'eau demeure valide, « mipné chéhein birchouto », car l'eau se trouve encore sous la garde « chel chéni », de son compagnon. Ce qui ruine l'eau, c'est qu'elle soit abandonnée sans gardien apte, et cela ne s'est jamais produit ici : le second homme a gardé les yeux dessus tout du long.
La michna continue : « Tahor venitma chéni », le premier a fait sa tahara et est revenu à son poste, puis la toum'a a atteint le second. À nouveau « kchérim », l'eau est valide, « mipné chéhein birchouto », parce qu'elle se trouve maintenant sous la garde « chel richon », de celui qui gardait en premier. Les deux ont simplement échangé leurs places, et il n'y a pas eu un seul instant où l'auge se soit trouvée sans gardien tahor.
Vient ensuite le cas d'échec : « Nitme'ou chnéhem ké'a'has, pessoulim. » Si la toum'a atteint les deux en même temps, l'eau est pessoula. Il ne reste plus personne sur qui s'appuyer, car les deux gardiens ont été écartés ensemble et l'eau est restée sans personne de qualifié pour la surveiller.
La même règle au sujet de la mela'ha
« Assa e'had meihen mela'ha », l'un des deux s'est tourné vers un autre travail et a donc détourné son attention de la surveillance. Ici aussi « kchérin », l'eau est valide, « mipné chéhein birchouto », car elle reste sous la garde « chel chéni », de son partenaire, présent et attentif. La seconde exigence suit exactement le raisonnement de la première.
« Amad vé'assa hachéni mela'ha », le premier a cessé son travail et a reprisla surveillance, sur quoi le second s'est mis à son propre travail. De nouveau « kchérin », l'eau est valide, « mipné chéhein birchouto », puisqu'elle se trouve sous la garde « chel richon », du gardien initial. Tant que l'un des deux s'occupe véritablement de l'eau, l'obligation de chemira est accomplie.
Et la clause finale : « Assou chnéhem ké'e'had, pessoulin. » Là où les deux se sont occupés d'un travail au même moment, l'eau est invalide, car à cet instant personne du tout ne la surveillait.
Une seule idée unit toute la michna. La chemira des mé 'hatas n'a pas besoin d'être assurée par une seule et même personne du début à la fin ; elle ne doit simplement jamais être interrompue. Deux hommes peuvent se passer ce devoir l'un à l'autre, que ce soit la toum'a ou une mela'ha qui écarte l'un d'eux, et l'eau reste valide. C'est seulement lorsque les deux quittent la garde ensemble que la continuité de la chemira se rompt, et avec elle l'eau est perdue.