Para, chapitre 6, michna 1. Partout où notre traité parle de kidouch, il désigne un acte bien précis : faire tomber les cendres de la Para Adouma dans une eau déjà puisée, afin que cette eau devienne le mei 'hatas apte à l'aspersion. Notre michna ouvre une série de halakhos qui règlent la manière exacte dont cet acte se fait, et le principe qu'elle pose est celui-ci : c'est une personne, et non la pesanteur ou le hasard, qui doit amener les cendres dans l'eau.
Le vocabulaire de la michna découle de la discussion sur les récipients : le choket, l'auge, est le récipient dans lequel le kidouch s'accomplit et qui contient l'eau, et la chefoferes, le tube ou petit étui, est le petit contenant où sont conservées les cendres elles-mêmes.
C'est un homme, et non un accident, qui doit y introduire les cendres
« Hamekadech venafal hakidouch al yado o al hatsad, ve'a'har kakh nafal al hachoket, passoul » : un homme accomplissait le kidouch, et une partie des cendres est tombée sur sa main ou sur la paroi du récipient, et c'est seulement de là qu'elles sont descendues dans l'auge. Le kidouch est invalide. « Nafal min hachefoferes lachoket, passoul » : et de même, si les cendres ont basculé d'elles-mêmes du tube directement dans l'auge, c'est passoul.
La raison en est que la Torah parle de donner les cendres dans l'eau, ce qui signifie qu'elles doivent y entrer par la force de l'homme. Si elles ont glissé du récipient toutes seules, ou s'il les tenait et qu'un compagnon l'a heurté, ou que le vent a poussé sa main de sorte qu'elles sont tombées dedans, l'eau n'est pas sanctifiée.
La mela'ha invalide l'eau, pas les cendres
« Natal michefoferes ve'hissa » : il a sorti les cendres du tube puis a posé un couvercle sur le récipient ; « o chehegif es hadeles » : ou bien il a poussé une porte pour la fermer. C'est seulement après cela qu'il a déposé les cendres dans l'eau. La michna trace ici une distinction fine entre deux questions séparées, en tranchant : « hakidouch kacher vehamayim pessoulin », l'acte de kidouch tient, mais l'eau ne peut pas être utilisée.
La mela'ha, le fait de s'occuper d'un travail étranger, disqualifie l'eau, mais elle ne disqualifie pas les cendres. Et la mela'ha n'a ce pouvoir que jusqu'au moment où les cendres ont été mises dans l'eau ; dès l'instant où les cendres y sont, un travail ne rend plus le mei 'hatas inapte. Ainsi, dans notre cas, le travail qu'il a accompli avant de mettre les cendres a ruiné l'eau, tandis que l'acte de kidouch qu'il a ensuite accompli avec les cendres était en lui-même parfaitement valable.
Dresser le tube à la verticale
« Zekafa ba'arets, passoul » : s'il a dressé le tube à la verticale sur le sol, l'eau est passoul, car cela compte comme une mela'ha. « Letokh yado, kacher » : mais s'il l'a dressé à la verticale dans sa propre main, l'eau reste apte. « Mipnei che'efchar » : parce que c'est quelque chose qu'il peut faire.
D'autres comprennent la dernière expression exactement dans le sens inverse, en lisant i efchar, c'est-à-dire qu'aucune autre possibilité ne s'offre à lui : il n'a pas d'autre manière de manipuler les cendres, car s'il n'appuie pas le tube à la verticale contre sa paume, tout son contenu se déversera et sera perdu. Un acte qu'il ne peut pas éviter, et qui fait partie intégrante du kidouch lui-même, n'a absolument pas le statut de mela'ha, et l'eau demeure apte à l'usage.