Ohalos, chapitre 9, Michna 10. Tout au long de ce perek, la Michna étudie une caveres, une ruche, posée dans une entrée ou à l'intérieur d'une maison, et se demande comment la toumah circule lorsqu'un tel ustensile bouche le passage en totalité ou en partie. Jusqu'ici, la ruche était couchée sur le côté, son ouverture tournée soit vers l'extérieur, vers la rue, soit vers l'intérieur, vers la maison. Voici maintenant une nouvelle disposition : l'ustensile est posé sur sa base, dressé verticalement dans l'entrée.
« Hayesa omedes betokh hapessa'h » : la caveres se tenait debout dans l'entrée. Le Tossefos Yom Tov précise qu'il s'agit d'une caveres qui occupe entièrement l'ouverture. Il n'y a aucun espace sur les côtés par lequel une personne pourrait se faufiler, et il est impossible de l'enjamber. L'entrée est donc, en pratique, hermétiquement fermée par la ruche, sans le moindre passage par lequel on pourrait faire glisser quoi que ce soit.
Ein beina ouvein hamachkof potéa'h tefa'h
La Michna ajoute qu'il n'y a pas de « potéa'h tefa'h », pas d'ouverture d'un tefa'h, « beina ouvein hamachkof », entre l'ustensile et le machkof. Le terme machkof est déjà apparu plusieurs fois dans nos michnayos ; il désigne le linteau, la poutre horizontale qui surmonte une entrée. Nous connaissons ce mot depuis Parchas Bo (Chemos 12,22), où Klal Yisroel en Mitsrayim reçoit l'ordre de prendre un bouquet d'hysope, de le tremper dans le sang du korban Pessa'h, et « vehigatem el hamachkof », de l'appliquer sur la poutre au-dessus de l'entrée, ainsi que sur les deux montants. Dans notre Michna également, le machkof est donc le cadre supérieur de l'entrée.
Le tableau est donc le suivant : une caveres dressée dans l'entrée, si haute qu'il reste moins d'un tefa'h d'espace libre entre son bord et le linteau au-dessus d'elle. Les meforchim expliquent comment cela se réalise : soit l'entrée est particulièrement profonde, soit la caveres a une ouverture étroite à son sommet. Dans les deux cas, le linteau doit recouvrir toute l'ouverture de la caveres, et l'espace entre cette ouverture et le linteau est inférieur à un tefa'h.
La toumah à l'intérieur de la caveres
« Toumah betokha, habayis tahor. » S'il y a de la toumah à l'intérieur de la ruche, un kezayis provenant d'un mes par exemple, la maison n'est pas atteinte et demeure tehora. Le Bartenoura explique que l'ouverture de l'ustensile est considérée comme fermée, le linteau lui tenant lieu de couvercle. Notre discussion suppose une ruche sans perforation. Un passage antérieur du perek traitait d'une ruche percée puis bouchée avec de la paille ; celle-ci n'est pas percée du tout. Si elle l'avait été, la toumah s'en échapperait vers la maison, une halakha que nous avons déjà étudiée. Mais étant intacte et s'élevant jusqu'au sommet de l'entrée, l'ustensile constitue à lui seul un ohel : il retient la toumah en son sein et l'empêche d'atteindre la maison.
Une question se pose : n'avons-nous pas établi la règle du dérekh hatoumah latsés, selon laquelle la toumah doit finalement trouver une issue, et selon laquelle tout ce qui se trouve sur son chemin de sortie devient tamé ? La réponse est qu'une issue existe bel et bien ici, mais qu'elle ne passe pas par la maison. La toumah sort directement de l'entrée vers l'air libre. Dans les cas précédents, l'ustensile se trouvait à l'intérieur même de la maison, de sorte que le trajet de la toumah vers l'entrée devait traverser la maison, et c'est cette traversée qui rendait la maison temeah. Ici, la ruche occupe déjà l'entrée, si bien que la toumah sort directement vers l'extérieur sans jamais passer par la maison.
La toumah dans la maison
La Michna inverse maintenant la situation : « toumah babayis, ma chebetokha tamé ». Lorsque la toumah se trouve dans la maison, le contenu de la ruche devient tamé. La Michna en donne la raison : « chedérekh hatoumah latsés », la nature de la toumah est de sortir, « ve'ein darka lehikanes », et il n'est pas dans sa nature d'entrer. Une toumah qui repose dans la maison doit trouver le moyen d'en sortir, et son moyen de sortie, c'est l'entrée. Tout ce qui occupe ce trajet devient tamé, et la ruche est justement plantée dans ce passage, de sorte que son contenu se trouve exactement sur le chemin de la toumah qui s'en va.
Le Bartenoura rapporte également une autre guirsa, qu'il présente d'ailleurs en premier, selon laquelle le contenu de l'ustensile reste tahor : la toumah sort bien par l'entrée, mais elle ne pénètre pas dans la ruche. En fin de compte, cependant, le Bartenoura tranche que la version qui figure dans la majorité des seforim est « ma chebetokha tamé », puisqu'une toumah se trouvant dans la maison doit sortir par l'entrée, précisément là où l'ustensile est placé.
Résumé
Cette Michna traite d'une ruche posée sur sa base dans une entrée, qu'elle bouche complètement, avec moins d'un tefa'h d'espace libre entre son bord et le linteau au-dessus. Une toumah située à l'intérieur de l'ustensile laisse la maison tehora, car la toumah dispose bien d'une issue, et cette issue la conduit directement à l'extérieur plutôt que dans la maison. En revanche, une toumah située dans la maison rend la maison temeah ainsi que le contenu de la ruche, puisque, pour quitter la maison, la toumah doit se frayer un chemin à travers l'ustensile qui occupe l'entrée.