Ohalos, chapitre 11, michna 9. Nous sommes toujours occupés par un hados, une cavité creusée dans le sol d'une maison, et par une kefishah, le grand panier qui sert aux olives, posée en travers de son ouverture. Représentez-vous la scène : le sol de la maison, quel qu'en soit le matériau, brique ou ciment, renferme une chambre creuse. Cette chambre possède ses propres parois latérales et son propre fond, et quelqu'un a recouvert son ouverture d'un panier à olives. La michna vient maintenant trier le statut des keilim qui se trouvent en plusieurs endroits différents, dans cette chambre et autour d'elle : d'abord lorsqu'un meis se trouve dans la maison elle-même, puis lorsque la toumah se trouve en bas, dans la cavité.
Les keilim pris entre les deux rebords
La michna commence par les keilim qui se trouvent « bein sifsei kefishah », entre les lèvres du panier, et les sifsei hados, les lèvres de la cavité. Faites bien attention à l'endroit exact où repose un tel kli : il est posé à plat sur la lèvre supérieure de la paroi de la cavité, le panier appuyant sur lui par le dessus. Un tel kli devrait être extrêmement mince, une aiguille par exemple, puisqu'il est pincé entre le rebord qui se trouve sous lui et le rebord du panier étendu par-dessus.
Et la michna ajoute encore une seconde position : même les keilim qui se trouvent sous le fond du hados lui-même. La cavité a des parois sur ses côtés et elle a un sol au fond, et nous parlons d'un kli qui se trouve sous ce fond, enfoui plus bas que lui, « ad hatehom », jusqu'aux profondeurs de la terre. Dans ces deux positions, le din est tahor.
Pourquoi la toumah ne descend pas
Cela demande une explication. En règle générale, un meis dans une maison envoie sa toumah tout droit vers le bas à travers le sol, et aucune profondeur d'enfouissement n'y change rien : un kli dissimulé sous le sol d'une habitation ordinaire contracte la toumah. Pourquoi donc ces keilim sont-ils épargnés ? Parce que le panier étendu sur l'ouverture de la cavité se combine avec les parois de cette cavité pour former une seule unité fermée, qui constitue un ohel à part entière. Ici, les parois du hados, avec son fond situé sous le panier, forment une structure indépendante, un ohel en soi, et tout ce qui relève de sa juridiction est protégé d'emblée. Cela explique les deux situations énumérées par la michna : le kli mince pincé entre la lèvre de la cavité et le panier posé dessus, et le kli enfoui sous le fond de la cavité. Chacun d'eux est tahor.
La toumah en bas, dans la cavité elle-même
La michna poursuit : « toumah sham, habayis tamei ». Lorsque le meis se trouve en bas dans la cavité, le panier étant étendu sur son ouverture, la maison au-dessus contracte la toumah, et les keilim qui se tiennent dans la maison ne reçoivent absolument aucune protection.
Pourquoi donc ? Après tout, nous venons de dire que le panier posé sur l'ouverture de la fosse crée un ohel distinct. Ne devrions-nous pas dire que la toumah est scellée à l'intérieur de cet ohel et ne va pas plus loin ? Nous revenons ici au yesod qui gouverne ces halachos : la toumah doit trouver une sortie. Et dans ce cas, il n'y a pas d'autre voie d'échappement que vers le haut, à travers la maison. C'est précisément pour cela que le panier ne peut pas retenir la toumah et l'empêcher de se répandre dans la maison.
Nous avons affaire ici au din de tzamid pasil, un kli hermétiquement fermé. Un kli scellé sauve ce qui se trouve à l'intérieur de lui de la toumah qui est au-dehors, mais il n'a aucun pouvoir pour retenir à l'intérieur une toumah qui s'y trouve et l'empêcher de sortir.
Des keilim glissés dans les parois de la cavité, avec la toumah au-dessus
La michna revient maintenant à un cas de toumah babayis, un meis dans la maison, sauf que cette fois-ci absolument rien ne recouvre l'ouverture du hados. Des keilim sont logés b'chosley hados, dans les parois de la cavité, enfoncés dans un creux ou une fissure. Le din : « im yeish bimkomon tefach al tefach », avec en plus une hauteur de roum tefach, ils sont tahor, car un espace de ces dimensions compte comme un ohel à lui seul. Il y a un meis dans la maison, et l'absence totale de couverture sur la cavité n'y change rien : une niche mesurant un tefach en longueur, en largeur et en hauteur est un ohel par elle-même, et les keilim qui y reposent sont sauvés.
« V'im lav, tmei'im », et sinon, ils sont tamei. Si la fissure qui abrite ces keilim n'offre pas un tefach entier dans chacune des trois dimensions, les keilim contractent la toumah, car il n'y a là aucun ohel indépendant pour les protéger.
Quand la cavité est plus large que la maison
La michna termine par un cas frappant : « v'im hayou koslei hados » qui sont « rechavim michel bayis », où les parois de la cavité dépassent celles de la maison. Cette chambre souterraine s'étend au-delà du périmètre du bâtiment qui se dresse au-dessus d'elle. Imaginez une habitation qui mesure trois mètres de large tandis que la cavité en dessous en mesure trois mètres et demi, de sorte qu'elle dépasse la maison d'un tefach ou plus à chaque extrémité, une fois vers la cour de devant et une fois vers la cour de derrière. Quelqu'un qui se tient dehors, à l'air libre, pourrait très bien se trouver juste au-dessus du hados. Et comprenez bien à quoi se rapporte cette largeur : non pas à l'épaisseur des parois, mais à leur emplacement. La chambre du dessous s'étend tout simplement au-delà de la surface occupée par la maison du dessus.
Ici le din est « bein kach ouvein kach, tehorim » : dans un cas comme dans l'autre, les keilim restent tahor. Peu importe que la niche dans laquelle ils se trouvent ait un tefach dans chaque direction ou qu'elle n'y arrive pas ; ils sont tahor de toute façon. Le raisonnement est clair : un kli encastré dans l'une de ces parois qui dépassent ne se trouve tout simplement pas dans la maison. Tracez une ligne verticale vers le haut depuis sa position et vous débouchez dans la cour, devant ou derrière. La toumah de la maison n'a aucun accès à lui.
Récapitulation de la michna
Récapitulons. Pour commencer, un kli mince posé sur la lèvre supérieure de la paroi de la cavité, coincé entre cette lèvre et le rebord du panier au-dessus de lui, ainsi qu'un kli enfoui sous le fond du hados jusqu'aux profondeurs, est tahor, parce que le panier et les parois forment ensemble un ohel à eux seuls.
Deuxièmement, si le meis se trouve en bas à l'intérieur de la cavité, la toumah se répand dans la maison. Cette structure est une forme de kli hermétiquement fermé, couvert par le panier et enclos par les parois en dessous, et un tel kli protège son contenu de la toumah qui est au-dehors, tandis qu'il est impuissant à retenir une toumah qui prend naissance à l'intérieur.
Troisièmement, quand rien ne recouvre la cavité et qu'un meis se trouve dans la maison au-dessus, le sort des keilim enfoncés dans une fissure des parois de la cavité dépend des dimensions de cette fissure. L'espace doit mesurer un tefach dans chacune des trois directions : longueur, largeur et hauteur. S'il les a, la fissure est un ohel en soi et les keilim sont tahor. S'il ne les a pas, ce n'est pas un ohel, la toumah de la maison pénètre l'espace, et les keilim sont tamei.
Enfin, lorsque la chambre située sous l'habitation dépasse le contour de l'habitation au-dessus, de sorte qu'un kli placé dans sa paroi se trouve en réalité en dehors de la surface de la maison, un meis dans la maison laisse ces keilim tahor, que l'espace autour d'eux contienne un tefach dans chaque direction ou non, puisque la toumah de la maison n'a aucune prise sur un terrain situé au-delà de la maison.