Ohalos, chapitre 10, michna 7. Ici, la michna dépose une marmite en terre cuite dans l'ouverture d'une maison et pose la question du cheminement de la toumah : la marmite se rattache-t-elle au ohel de la maison, arrête-t-elle la toumah, ou bien la toumah monte-t-elle et descend-elle tout simplement en ligne droite ?
Représentons-nous la scène. Une marmite en 'hérès (terre cuite) repose en partie sur l'askoufa, la marche qui se trouve juste devant l'entrée, et en partie dans l'ouverture elle-même. Le détail décisif est la forme du récipient : il est large à sa base et se rétrécit vers le haut, un peu comme un cornet de glace retourné, l'ouverture de la marmite se trouvant à l'extrémité inférieure, la plus large. À cause de cette forme, la marmite peut être placée de telle manière que son ouverture se situe entièrement en dehors de la ligne de l'entrée (si l'on se tenait sur le toit en regardant droit vers le bas, on verrait toute la bouche de la marmite), tandis que le corps du récipient, qui s'élargit en descendant, s'avance d'un téfa'h entier à l'intérieur de la maison.
Lire les termes de la michna
La michna commence par « haysa netunah betzad ha'askufa » : la kedeira a été posée à côté de la marche de l'entrée, dans l'ouverture même. Sa position exacte est ensuite définie : « she'im talah hi nogaas bamashkof poseach tefach », c'est-à-dire que si on la soulevait tout droit vers le haut, elle rencontrerait le machkof (le linteau qui surplombe l'entrée) avec un téfa'h d'elle-même qui retomberait du côté intérieur. Tendez une ficelle, ou faites monter un rayon laser à la verticale depuis le récipient : l'ouverture, dans sa totalité, tombe encore au-delà de la maison, et pourtant un téfa'h de la largeur du récipient tombe à l'intérieur.
Premier cas : la kedeira est posée directement sur le sol
Dans ce premier cas, le récipient repose à plat sur le sol de l'entrée. Personne ne le soulève réellement ; le fait de le soulever n'a été évoqué que pour repérer sa position. La halachah énonce : « tumah tachteah », si de la toumah se trouve sous le récipient, « betocha », à l'intérieur de celui-ci, « oy al gaba », ou suspendue au-dessus de lui, alors « tumah bokaas ve'olah, bokaas veyoredes ». La toumah perce vers le haut en une colonne verticale, rendant tamé tout ce qui se tient dans cette colonne, et elle perce vers le bas exactement de la même manière. Latéralement, elle ne se déplace pas du tout, puisque rien ici ne forme un ohel qui pourrait la porter vers l'extérieur.
Deuxième cas : la kedeira est maintenue à un téfa'h du sol
« Haysa gevohah min ha'aretz tefach » : le récipient se trouve maintenant à au moins un téfa'h au-dessus du sol. Si de la toumah se trouve en dessous de lui, la halachah déclare tamé à la fois l'espace du dessous et la maison : les kélim placés sous le récipient contractent la toumah, et il en va de même pour les kélim qui se trouvent n'importe où à l'intérieur.
La raison en est que l'espace d'un téfa'h sous le récipient constitue un ohel à part entière. Étendez-vous là par l'imagination et regardez en haut : le dessous de la kedeira vous sert de plafond. Et puisqu'un téfa'h de ce plafond s'avance au-dessus du seuil et pénètre dans la maison, ce ohel miniature se fond avec le ohel de l'habitation ; les deux sont comptés comme un seul, et mimeila (par voie de conséquence) tout ce qui se trouve sous le récipient et tout ce qui se trouve à l'intérieur y est inclus.
La michna ajoute pourtant : « tocha vegaba tahor ». Le contenu du récipient, ainsi que les objets posés sur sa surface extérieure, échappent à la toumah, car la kedeira elle-même arrête la progression de la toumah. Cela rejoint la règle vue plus haut concernant un récipient qui engendre un ohel : dès qu'il y a un téfa'h d'espace libre en dessous de lui, on invoque goud assik et on considère le récipient comme si ses parois se prolongeaient vers le haut jusqu'au linteau. Un keli qui est tahor et qui, par là, s'unit au mur ou au toit est apte à servir de barrière, si bien que son intérieur et son dessus restent intacts.
Le tableau change lorsque la toumah est « betocha », à l'intérieur du récipient, ou « oy al gaba », suspendue au-dessus de lui. Alors « hakol tamei », rien n'est épargné. La toumah pousse vers le haut et vers le bas le long de sa colonne ; en descendant, elle rend la kedeira tamé, puis elle poursuit dans le téfa'h d'air situé en dessous, qui a le statut de ohel, et de là dans la maison, puisqu'un téfa'h de la largeur du récipient surplombe le seuil et que l'espace du dessous forme un seul ohel continu. La kedeira n'est ici d'aucun secours, ayant été rendue tamé par la toumah qui est en elle ou au-dessus d'elle. Un keli qui est tamé n'est pas considéré comme un prolongement des parois de la maison ; goud assik est tout simplement indisponible pour lui. Rien ne venant bloquer la toumah, celle-ci remplit le ohel du dessous, ce ohel est en continuité avec l'intérieur, et la maison entière devient tamé.
Troisième cas : la kedeira est placée plus vers l'extérieur
Dernier cas : le récipient est là encore surélevé d'un téfa'h et se trouve toujours dans l'ouverture, mais il a été déplacé quelque peu vers l'extérieur. « She'im talah eina nogaas bamashkof poseach tefach » : soulevez-le vers le haut et il n'atteindrait pas le linteau avec un téfa'h du côté intérieur. « Oy medubekes bamashkof » : ou bien il est collé contre le linteau, si bien qu'en le soulevant il se retrouverait entièrement au-delà du cadre supérieur. La part de lui qui tombe sous le linteau, quelle qu'elle soit, mesure moins d'un téfa'h.
La règle est « tumah tachteah, ein tamei ela tachteah ». Il est vrai qu'il existe un téfa'h d'espace libre sous le récipient et que celui-ci forme bien un ohel, mais la toumah est confinée à ce seul espace. Puisque même pas un téfa'h de la kedeira ne s'avance au-dessus du seuil, rien ne relie le ohel du dessous au ohel de l'habitation, et par conséquent les kélim qui sont à l'intérieur restent tahor. Les kélim à l'intérieur du récipient ou posés sur son dessus sont également intacts, car le récipient empêche la toumah de monter. Goud assik s'applique ici aussi : soulevez le récipient par la pensée et il vient s'appuyer contre la face extérieure du cadre de l'entrée. Étant tahor, et s'unissant, une fois ainsi prolongé, au côté du ohel, il fonctionne comme une 'hatzitza et retient la toumah.
Les trois cas réunis
Notre michna traite d'une kedeira posée dans l'entrée d'une maison, placée de telle sorte que la soulever à la verticale laisserait toute son ouverture au-delà de l'entrée (le récipient étant étroit en haut), tandis qu'un téfa'h de sa largeur, en bas, là où il s'élargit, viendrait se situer au-dessus du côté intérieur.
- Posée sur le sol : une toumah située en dessous, à l'intérieur ou au-dessus du récipient perce à la verticale, vers le haut et vers le bas, et ne va nulle part ailleurs. Il n'existe ici aucun ohel qui l'entraînerait sur les côtés.
- Surélevée d'un téfa'h, toumah en dessous : les kélim sous le récipient et les kélim à l'intérieur de la maison deviennent tous tamé, puisqu'un téfa'h du récipient surplombe le côté intérieur, de sorte que le ohel créé en dessous de lui se fond avec le ohel de l'habitation pour n'en faire qu'un. Son contenu et ce qui repose sur lui restent tahor : le récipient est tahor, on le prolonge donc vers le haut jusqu'au linteau et il tient la toumah à l'écart.
- Surélevée d'un téfa'h, toumah à l'intérieur ou au-dessus : rien n'est épargné. La toumah descend, rend le récipient tamé, s'enfonce dans le ohel qui est en dessous de lui, et ce ohel s'ouvre vers l'intérieur. Un récipient tamé n'est plus éligible à goud assik pour l'unir au mur ou au toit, et il ne peut pas servir de 'hatzitza.
- Déplacée vers l'extérieur, de sorte qu'en la soulevant il resterait moins d'un téfa'h du côté intérieur, ou bien de sorte qu'elle est collée contre le machkof sans qu'aucune part d'elle ne soit à l'intérieur : une toumah située en dessous crée bien un ohel dans le téfa'h surélevé, si bien que l'espace du dessous est tamé, mais ce ohel n'a aucun lien avec le ohel de la maison, et l'habitation demeure tahor.
Tout dans cette michna repose sur deux mesures : le récipient est-il surélevé d'un téfa'h, de manière à engendrer un ohel en dessous de lui, et un téfa'h du récipient s'avance-t-il au-dessus du côté intérieur de l'entrée, soudant ainsi ce ohel à celui de l'habitation ? Un troisième principe s'ajoute à ces deux-là : un récipient qui est tahor peut être prolongé vers le haut par goud assik et bloquer ainsi la toumah, alors qu'un récipient qui a lui-même contracté la toumah perd cette capacité.