Ohalos, chapitre 6, Mishnah 6. Jusqu'ici, le chapitre traitait d'un mur construit comme partie d'une maison, un "koseil hameshamash es habayis" : le bâtisseur a prévu une maison, et le mur est au service de cette maison. Notre mishnah inverse l'expression et parle d'un "bayis hameshamash es hakoseil", un cas où l'espace existait d'abord et où le mur n'est qu'un produit accidentel. Puisque ce mur n'a jamais été voulu comme mur, les halachos du passage de la tumah à travers lui sont totalement différentes, et la mishnah nous enseigne à quel point une barrière peut être mince tout en suffisant.
Qu'est-ce qu'un "bayis hameshamash es hakoseil" ?
Imaginez une grotte funéraire. À l'époque de la Mishnah, on enterrait le meis en creusant des emplacements dans la roche d'une grotte. Quelqu'un creuse un renfoncement dans la paroi de la grotte, puis en creuse un second un peu plus loin. Il n'a jamais eu l'intention de bâtir un mur, et pourtant, une fois les deux cavités creusées, la bande de roche restée debout entre elles constitue de fait un mur. Et les cavités elles-mêmes sont ce que la mishnah appelle des "batim", même si personne n'a construit ici de maison ; ce sont simplement les espaces de sépulture de part et d'autre de cette roche laissée en place.
Supposons maintenant qu'un k'zayis de chair d'un meis se trouve à l'intérieur de ce mur accidentel. La mishnah tranche : "yidon", ce mur est jugé pour lui-même. Il est traité comme une entité indépendante, et la tumah qui s'y trouve ne se répand pas dans les espaces de sépulture de chaque côté, même si la couche de roche qui sépare la tumah de la cavité est aussi mince que "kiklipas hashum", la pelure d'ail. Une pelure d'ail est à peu près le plus mince des recouvrements, et pourtant elle suffit à retenir la tumah.
Des keilim dans le mur, la tumah dans l'espace de sépulture
La mishnah détaille les cas. "Keitzad ? Koseil shebein shnei kukin o bein shtei me'oros." Un "kuch" est l'une de ces niches en forme d'étagère creusées dans la roche de la grotte, où l'on déposait le meis ; une "me'arah" est un espace plus vaste creusé dans la pierre pour la sépulture. Dans les deux cas, on a creusé ici et on a creusé là, et la bande laissée au milieu est devenue un mur par défaut.
"V'tumah babatim v'keilim bakoseil, v'aleihen kiklipas hashum, tehorin." La tumah repose dans l'une des cavités de sépulture, que ce soit la niche étroite ou la chambre plus large, tandis que des keilim se trouvent à l'intérieur de la bande de roche qui les sépare, avec au-dessus d'eux rien de plus qu'une épaisseur de pierre équivalente à une pelure d'ail. Ces keilim restent tehorin.
C'est exactement l'inverse de ce que nous avons appris au sujet d'un mur construit pour servir une maison, où un keli enchâssé dans le mur est traité comme s'il se trouvait dans la maison, ou dans la plus proche des deux maisons. Là, le mur a été bâti comme mur de la maison, donc tout ce qui est à l'intérieur est considéré comme faisant partie de la maison. Ici, puisque le mur est apparu de lui-même et n'a jamais été planifié, il est vu comme un domaine séparé, et le recouvrement le plus mince suffit à soustraire le keli à la tumah.
Une condition toutefois : le keli doit se trouver entièrement à l'intérieur du mur. Le recouvrement au-dessus de lui peut être fin comme du papier, kiklipas hashum, mais si une partie quelconque du keli dépasse du mur, cette partie se trouve à l'intérieur de l'ohel hameis et le keli devient tamei.
La tumah dans le mur, les keilim dans l'espace de sépulture
Renversez le tableau et la décision est la même. "Tumah bakoseil v'keilim babatim, v'aleiha kiklipas hashum, tehorin." Cette fois, le k'zayis du meis est logé à l'intérieur de la cloison non voulue, qu'elle sépare une niche d'une autre ou une chambre d'une autre, et les keilim se trouvent dans les cavités elles-mêmes. Du moment que quelque chose recouvre la tumah, aussi infime que ce soit, pas plus épais que la peau retirée d'une gousse d'ail, les keilim ne sont pas atteints. Nous n'attribuons pas la tumah à l'espace creusé voisin.
Comparez cela à une cloison dressée volontairement entre une habitation et la suivante. Là, une tumah logée en son sein est rattachée à l'habitation, puisque le bâtisseur a élevé cette cloison au service de la maison, et elle compte comme un prolongement de la maison. La bande de roche de notre mishnah, en revanche, n'était le projet de personne : elle constitue donc un domaine à part entière. La condition énoncée plus haut vaut aussi ici : aucune partie de la chair du meis ne doit dépasser de la roche. Elle doit être scellée à l'intérieur, quelle que soit la minceur de la couche qui la scelle.
Un amud avec de la tumah en dessous
Un autre cas est présenté : un amud, un pilier, dressé à l'intérieur de l'une des cavités de sépulture, "v'tumah tachas ha'amud", un fragment du meis se trouvant en dessous du pilier, sans espace d'air mesurant un tefach sur un tefach. Une tumah comprimée de cette façon, dépourvue d'un chalal tefach, porte le nom de "tumah retzutza", et son trajet est uniquement vertical : "bokaas v'olah, bokaas v'yoredes". Elle perce son chemin vers le haut et perce son chemin vers le bas, transmettant la tumah à tout ce qui se trouve en ligne droite au-dessus d'elle et à tout ce qui se trouve en ligne droite en dessous, tandis que rien sur les côtés n'est atteint.
Dans cette halachah, il n'y a aucune différence entre une grotte et une maison. Le même din s'appliquerait à un pilier dressé dans une maison, et c'est précisément le propos de la mishnah ici.
Supposons en revanche qu'un vide d'un tefach sur un tefach, ou davantage, s'ouvre sous l'amud. Alors la tumah n'est plus confinée à cette colonne verticale et se déplace aussi latéralement. Tout ce qui se trouve dans la chambre funéraire devient tamei, et si le pilier était dressé dans une habitation, tout ce qui se trouve dans cette habitation, parce que la tumah a désormais le din d'un "kever sasum", une tombe bouchée, un statut que ce perek a introduit plus haut.
Révision de la mishnah
Lorsqu'il s'agit d'un "bayis hameshamash es hakoseil", où personne n'avait l'intention de bâtir une cloison et où deux renfoncements ont simplement été taillés dans la roche d'une grotte, laissant subsister entre eux un mur par défaut, nous appliquons la règle de la pelure d'ail. Là où un mur a été dressé au service d'une habitation ("koseil hameshamash es habayis"), nous mesurons dans quelle moitié de son épaisseur se trouve la tumah ou le keli. Cette mesure ne joue aucun rôle ici ; la seule question est de savoir s'il existe un recouvrement, et même une couche d'épaisseur de pelure d'ail convient. Les deux sens donnent le même résultat : un k'zayis du meis logé dans la roche sous un tel recouvrement tandis que des keilim se trouvent dans les renfoncements, ou des keilim enchâssés dans la roche sous un tel recouvrement tandis que la tumah se trouve dans un renfoncement. Dans les deux cas, la décision est taharah, à condition que rien ne dépasse de la roche.
Et dans le cas d'un amud avec de la tumah en dessous, où grotte et maison sont semblables : s'il n'y a pas de chalal d'un tefach sur un tefach, la tumah perce vers le haut et vers le bas et ne rend tamei que ce qui se trouve sur son trajet direct. S'il y a un tefach sur un tefach, cela devient un kever sasum, une tombe à part entière, et elle rend tamei tout ce qui l'entoure, si bien que tout le "bayis", l'espace de sépulture, devient tamei, puisqu'il fait fonction d'ohel au-dessus de cette tombe. Ici aussi, le même din s'appliquerait dans une maison.