Ohalos, chapitre 9, michna 5. Ce chapitre traite d'une keveres, une ruche, posée dans l'ouverture de la porte d'une maison, de sorte qu'une partie se trouve à l'intérieur et une partie à l'extérieur. La question que le chapitre ne cesse de poser est celle-ci : que se passe-t-il lorsqu'un kazayis de meis est déposé à tel ou tel endroit ? Quels objets deviennent tamei, lesquels restent tahor, et la toumah passe-t-elle de l'extérieur vers la maison, ou de la maison vers la keveres ?
Jusqu'ici, chaque cas du chapitre supposait une disposition précise : la bouche de la keveres, son ouverture, était tournée vers l'extérieur, et le fond fermé, l'arrière de la keveres, était tourné vers l'intérieur de la maison. Notre michna retourne maintenant la keveres. Et il vaut la peine de savoir d'avance ce qui nous attend : les michnayos qui suivent vont reprendre les cas précédents presque mot pour mot. Ce n'est pas une véritable chazarah, mais on n'en est pas loin. Tout est redit, et la seule raison de ce rappel est que la direction de la keveres a été inversée, et qu'avec cette inversion une halachah ou l'autre aboutit à un résultat différent.
La michna commence par poser une question sur tout ce qui précède : « Bameh devarim amurim ? » À quelle situation s'appliquaient toutes ces règles antérieures ? La réponse : « Bizman shepiah lachutz », elles n'ont été enseignées qu'au sujet d'une keveres dont l'ouverture est tournée à l'opposé de la maison, vers la rue, son dessous scellé faisant face à l'intérieur.
« Hayah piah lifnim », mais si la keveres est posée là bouche tournée vers l'intérieur, et non seulement tournée vers l'intérieur mais s'ouvrant réellement dans la maison elle-même, tandis que l'arrière ou le fond de la keveres est du côté extérieur, nous avons alors une nouvelle série de règles à examiner. Pour tout le reste, il s'agit exactement de la même keveres que celle décrite au début du chapitre : son état, et le fait qu'elle n'est pas surélevée d'un tefach au-dessus du sol, sont identiques à avant. La seule chose qui a changé, c'est le sens dans lequel elle est tournée. Nous ne devons donc pas nous attendre à ce que tout change avec elle.
Prenons un kazayis min hameis situé sur la portion extérieure, qu'il ait été placé « nasan tachtav », en dessous de la keveres, ou « o al gabav », posé sur sa surface supérieure. Dans ce cas, la halachah est identique à ce que nous avons appris pour une keveres tournée dans l'autre sens. « Kol sheknegad hakazayis, tachtav v'gabav, tamei » : tout ce qui se trouve en ligne droite avec ce kazayis contracte la toumah, et cela fonctionne dans les deux sens. Que le kazayis soit au-dessus avec un keili situé directement en dessous, ou qu'il soit en dessous avec un keili situé directement au-dessus, ce keili est tamei.
Pourquoi la keveres ne le protège-t-elle pas ? Parce que la keveres est un keili, et un keili n'est pas un ohel. Elle n'a aucun pouvoir de s'interposer et de retenir la toumah. Ce qu'elle possède, en revanche, c'est la capacité de protéger ce qui est contenu en elle, et c'est pourquoi « tocho tahor » : tout ce qui se trouve à l'intérieur de la keveres reste tahor, même s'il est posé directement au-dessus du kazayis, et a fortiori si le kazayis est en dessous.
« V'chol she'eino keneged hakazayis, tahor » : tout ce qui ne se trouve pas directement en face du kazayis est tahor. Si le kazayis est sous la keveres et qu'un keili est bien posé dessus, mais décalé un peu sur le côté, donc pas en ligne droite avec le kazayis, ce keili reste tahor. Et « v'habayis tahor » : la maison et tout ce qu'elle contient restent tahor, puisque la toumah est à l'extérieur et ne pénètre pas vers l'intérieur. Jusqu'ici, donc, rien n'a bougé par rapport à ce que nous aurions dit auparavant, bien que la keveres soit maintenant tournée dans l'autre sens.
Agav, un point qui mérite d'être souligné ici, et qui aurait peut-être mérité davantage d'insistance plus tôt dans le chapitre. Cette keveres est elle-même tahor, c'est-à-dire qu'elle n'est pas mekabel toumah, et cela en raison de sa taille : elle contient arba'im se'ah belach v'churayim bayavesh, quarante se'ah de liquide ou deux kor de produits secs, et un ustensile d'une telle contenance n'est pas susceptible de contracter la toumah. Mais ne confondons pas deux choses distinctes. Ne pas être mekabel toumah n'en fait pas pour autant un ohel. Puisqu'il s'agit d'une ruche en usage, son din reste le din d'un keili, et c'est précisément parce qu'elle est un keili qu'elle ne peut pas empêcher la toumah de passer à travers.
La michna poursuit : « b'socho o babayis, hakol tamei ». Si le kazayis se trouve dans la keveres elle-même, ou bien n'importe où dans la maison, tout devient tamei.
Nous arrivons enfin à la seule règle qui aboutit autrement à cause du sens inversé. Auparavant, l'ouverture donnant sur la rue, nous disions qu'une toumah située à l'intérieur ne rendait tamei que la maison, tandis que la keveres et son contenu restaient tahor, car tout ce que la keveres présentait à la maison était son fond plein. Maintenant la situation est inversée : la keveres s'ouvre directement dans la maison. Par conséquent, une toumah qui se trouve dans la maison se répand sur tout, y compris la keveres et ce qu'elle contient, puisqu'elle entre sans obstacle par l'ouverture.
Voilà tout le chiddush de notre michna : retournez la keveres, et presque chaque règle du chapitre tient exactement comme avant. Ce n'est que là où l'ouverture elle-même joue un rôle, la toumah dans la maison atteignant l'intérieur de la keveres, que le changement de direction change la halachah.