Ohalos, chapitre 7, michna 5. Notre chapitre traite de la toumah qui pénètre dans une maison lorsqu'un bébé naît sans néchama, et du statut de la mère ainsi que de tout ce qui se trouve sous ce toit. Notre michna aborde un cas qui soulève une question entièrement nouvelle : une femme met au monde des jumeaux, et l'un des deux sort sans vie. Quel est le din de l'autre ?
Premier cas : « yotso harichon mess vehachéni 'haï, tahor ». Le premier des jumeaux est né sans vie, et il a été sorti de la maison immédiatement, avant que son frère n'émerge. Puis le second jumeau est né, vivant, baroukh Hachem. La michna tranche que ce second bébé est tahor. La raison est simple : tant que le second bébé se trouvait encore à l'intérieur de sa mère, il ne pouvait pas contracter de toumah, même si son jumeau était déjà né et constituait déjà une source de toumah. Ce qui se passait à l'intérieur de la mère ne nous concerne tout simplement pas. Dès lors que le jumeau sans vie avait été évacué de la maison avant que le vivant ne vienne au monde, rien ne peut rendre ce dernier tamé.
Le second cas est l'image inversée : « harichon 'haï vehachéni mess, tamé ». Ici, le jumeau qui avait la vie est sorti le premier, et c'est seulement ensuite qu'est venu le jumeau en qui il n'y avait pas de vie. La michna tranche que le premier-né, l'enfant vivant, est tamé. Et cette décision vaut même dans le cas où l'enfant vivant avait déjà été porté hors de la maison avant que le second jumeau n'émerge.
Pourquoi cela ? Si le nourrisson vivant se trouvait déjà dehors, qu'est-ce qui aurait pu lui transmettre la toumah ? Les Mefarchim proposent plusieurs réponses, et je veux présenter la plus directe. Lorsqu'un enfant vivant sort et que l'enfant sans vie le suit immédiatement, dans la foulée, il y a de fortes chances que les deux se soient touchés au moment de la naissance, et c'est ce contact qui rend l'enfant vivant tamé.
Mais attendez un instant. Si ce raisonnement est si convaincant, pourquoi ne pas l'appliquer aussi au premier cas ? Là aussi, les jumeaux sont sortis l'un après l'autre. Pourquoi ne pas supposer que le bébé vivant, sorti en second, a touché le bébé sans vie sorti en premier ?
Nous arrivons ici à quelque chose d'intéressant. Les Mefarchim expliquent qu'il existe une différence réelle dans la manière dont chacun des deux émerge. Un bébé vivant n'est pas pressé de naître. Il reste là où il est jusqu'à ce qu'il n'ait absolument plus le choix, et alors seulement il sort. Un bébé sans néchama, lui, roule simplement dehors.
Al pi drouch, on peut le dire de très belle manière. L'enfant vivant est soumis à la règle de « al kor'ha'ha ata 'haï », il est amené dans ce monde contre son gré. Pourquoi voudrait-il quitter l'endroit où il se trouve ? Là, il est assis et il étudie avec le malakh ; azoy steht, il apprend kol haTorah koulah. L'enfant sans néchama, lui, a déjà envoyé sa néchama en haut, à Chomayim, et son corps roule simplement dehors. Voilà pour le drouch. Mais en termes de derekh hateva, le même tableau apparaît comme une pure metsious : un nourrisson vivant ne sort pas rapidement, tandis qu'un nourrisson sans vie sort avec facilité.
Faisons maintenant le 'hechbon avec cela en main. Dans le premier cas, l'enfant sans vie est sorti le premier, vite et sans effort, tandis que le jumeau vivant qui a suivi n'était nullement pressé. Un véritable intervalle sépare les deux, si bien que nous ne présumons pas qu'ils se soient touchés, et le jumeau vivant reste tahor. Le second cas est exactement l'inverse. L'enfant vivant est venu le premier, ce qui signifie qu'il s'est attardé et qu'il est sorti lentement, et alors qu'il était encore en chemin, le jumeau sans vie a dégringolé juste derrière lui. Là, la probabilité d'un contact entre eux est bien plus grande, et c'est pourquoi l'enfant vivant est tamé.
« Rabbi Méïr omér » : Rabbi Méïr estime que la réponse varie d'un cas à l'autre, et il place la ligne de partage à un endroit tout différent. Un nourrisson naît à l'intérieur d'une poche, un chafir. Dans le cas de jumeaux, les deux sont parfois portés ensemble dans une seule poche, et parfois chacun dans sa propre poche. Rabbi Méïr nous demande donc de déterminer à quel type de jumeaux nous avons affaire.
« Bichfir é'had, tamé ». Là où les deux partageaient un seul chafir, le jumeau vivant est tamé, puisque les deux ont émergé ensemble, et nous devons tenir sérieusement compte de la forte probabilité que le jumeau sans vie ait touché son frère une fois que les deux avaient quitté la mère, à ce stade que la halakha appelle la naissance.
« Bichné chefiross, tahor ». Si chaque jumeau avait sa propre poche, le vivant est tahor, et selon Rabbi Méïr cela vaut même dans le cas où le bébé vivant est né le premier. Deux poches séparées signifient qu'ils sont sortis l'un puis l'autre, avec assez de séparation entre eux pour que nous n'ayons pas à supposer un contact, même en admettant que le jumeau sans vie soit sorti plus vite que son frère.
Revoyons la michna depuis le début. Là où l'enfant sans vie est sorti le premier et l'enfant vivant en second, l'enfant vivant est tahor, car nous ne présumons pas qu'il ait touché son jumeau sans vie une fois que celui-ci se trouvait dehors. Ce qui s'est passé à l'intérieur de la mère ne nous concerne absolument pas sur le plan de la halakha ; notre discussion commence au moment de la sortie et avance à partir de là. Et bien évidemment, la michna parle d'un cas où le nourrisson sans vie avait déjà été sorti de la maison avant que son frère ne naisse. Mais là où l'enfant vivant est venu d'abord et celui sans vie ensuite, l'enfant vivant est tamé, pour la raison que nous avons expliquée : un nourrisson vivant sort lentement tandis que celui sans vie glisse dehors avec facilité, si bien qu'il est logique que le second ait touché le premier alors que celui-ci se retenait encore. Et Rabbi Méïr soutient que cela varie : avec un seul chafir partagé, l'enfant vivant est tamé, parce que nous supposons qu'ils se sont touchés au stade où ils étaient déjà en train de naître ; mais avec deux chefiross séparées, même dans le cas où l'enfant vivant est sorti le premier, Rabbi Méïr tranche qu'il reste tahor.