Ohalos, chapitre 3, michna 5. La michna revient sur un sujet déjà introduit plus tôt dans la masseches et demande maintenant une définition précise : « eizehou dam tfoussa ? », qu'est-ce exactement que ce sang de la mort que Chazal ont déclaré metamé b'ohel ?
Rappel du contexte
Plus tôt dans la masseches, au perek beis michna beis, on nous a enseigné qu'un revi'is de dam tfoussa provoque la toumas ohel exactement comme un revi'is de sang d'un meis. Les deux ne sont pourtant pas sur le même plan. Lorsqu'un revi'is entier s'est écoulé du corps après la petira de la personne, la toumah est mid'oraisa. Le dam tfoussa, où une partie du sang est sortie de son vivant et une autre partie une fois sa néchama partie, n'est metamé que mid'rabbanan.
Le mot tfoussa lui-même vient d'un passouk de Yehezkel, « va'e'evor alayich va'erech misbosseses b'damayich », qui décrit quelqu'un se roulant dans son sang. Dans son contexte, ce passouk parle du sang d'un nouveau-né, et il se termine par les mots « b'damayich hayi », par ton sang tu vivras, que Chazal expliquent comme une allusion au sang du korban Pessach et au sang de la mila. Malgré cela, la formulation de ce passouk a donné son nom au sang qui s'amasse autour d'une personne au moment où elle meurt.
L'opinion de Rabi Akiva
Voici maintenant les détails. Le cas de la michna est « chminis b'hayav ou'chminis b'moso ». Un chminis vaut un huitième de log, et puisqu'un revi'is halog représente environ trois à cinq onces, un chminis correspond exactement à la moitié d'un revi'is. Imaginez donc un demi-revi'is qui s'écoule de la personne de son vivant et un autre demi-revi'is qui s'en écoule après sa mort, les deux se mêlant en un revi'is complet. Un tel revi'is, enseigne la michna, a le statut de dam tfoussa et est metamé mid'rabbanan. Telle est l'opinion de Rabi Akiva.
Regardez bien jusqu'où Rabi Akiva est prêt à aller. Manifestement, il n'y a pas ici un revi'is entier qui se soit écoulé après la mort, puisqu'une partie de ce qui se trouve devant nous a quitté le corps du vivant de l'homme. Pourtant, parce qu'un revi'is complet est maintenant posé devant nous, Rabi Akiva l'appelle dam tfoussa metamé b'ohel. Il pose tout de même un seuil : pas moins de la moitié de la quantité, un chminis entier, doit s'être écoulé après la petira. Si la quantité sortie de son vivant dépasse un chminis, nous n'avons plus affaire à du dam tfoussa.
L'opinion de Rabi Yichmael
Rabi Yichmael conteste cela. Selon lui, tant qu'un revi'is entier ne s'est pas écoulé après la mort, il n'y a rien ici que l'on puisse appeler dam tfoussa. Quelle situation décrit-il alors ? Un revi'is entier est sorti de l'homme b'hayav, de son vivant, et un second revi'is entier est sorti de lui b'moso, après sa mort. « V'nitla mizeh oumizeh revi'is » : les deux revi'iyos se sont mélangés, et de ce mélange on a prélevé un revi'is. Voilà, pour Rabi Yichmael, ce qu'est le dam tfoussa.
L'opinion de Rabi Elozar b'Rabi Yehouda
Rabi Elozar b'Rabi Yehouda rejette les deux cas précédents : « zeh v'zeh k'mayim », l'un comme l'autre ne valent pas plus que de l'eau. Ni l'un ni l'autre n'est metamé, car dans aucun des deux cas il n'y a un revi'is entier provenant d'un meis.
Qu'est-ce donc qui compte comme dam tfoussa selon lui ? Un tsalouv, un pendu, « chedamo chosses », dont le sang jaillit en flot, et un revi'is de sang est trouvé sur le sol au-dessous de lui. Ce sang est tamé, pour deux raisons. D'abord, il est tout à fait concevable que le revi'is entier se soit écoulé l'a'har missa. Ensuite, même si ce n'était pas le cas, nous savons sans le moindre doute qu'une part du sang sorti du corps après la mort est mélangée à ce qui se trouve là, ne serait-ce qu'une seule goutte.
Autrement dit, Rabi Elozar b'Rabi Yehouda exige deux choses pour que la takana rabbinique du dam tfoussa s'applique. Un : il doit être réellement concevable que la totalité du revi'is se soit écoulée après la mort. Deux : nous devons être certains, sans aucun doute, qu'au moins une goutte parmi ce sang a quitté le corps après la mort. Quand on cherche un cas où ces deux conditions sont réunies, le seul que l'on trouve est le tsalouv dont le sang jaillit vers le bas.
Pourquoi uniquement un tsalouv
La michna pose le contraste ouvertement : « aval hameis », un meis ordinaire posé au sol ou sur un lit, dont le sang se comporte habituellement comme « chedamo menatef », s'écoulant goutte après goutte au lieu de jaillir en flot, si un revi'is de sang est trouvé au-dessous de lui, il est tahor.
À première vue, c'est étonnant. Ici aussi il y a assurément une goutte de sang sortie après la mort, et ici aussi il est possible qu'un revi'is entier soit sorti après la mort ; les deux conditions sembleraient donc remplies. La réponse tient à la manière dont le sang est sorti. Il se peut fort bien que le sang sorti de son vivant soit tombé le premier et ait formé une flaque sur le sol. Chaque goutte suivante, y compris les gouttes ayant quitté le corps après sa petira, tombe une à une dans cette flaque existante et y devient batel. Sur le plan halachique, une fois qu'une goutte est annulée, on la traite comme si elle n'existait pas, si bien qu'il ne nous reste aucun sang sorti après la mort. Si le sang était descendu en flot d'un seul coup, il n'y aurait pas de bitoul ; mais goutte après goutte, le bitoul opère.
Rabi Yehouda inverse la halacha
Rabi Yehouda soutient exactement l'inverse sur les deux points. « Hachosses », le cas où le sang s'est déversé parce que la personne était pendue, est tahor. Pourquoi ? Parce que nous n'avons aucun moyen de savoir que le sang sorti après la mort a effectivement atteint le sol. Il est bien possible qu'il soit resté sur l'arbre auquel il était pendu, et que le sang trouvé en dessous ne contienne rien de ce qui a quitté le corps après la mort.
« Hamenatef » en revanche, où le meis est étendu sur un lit et où le sang goutte, est tamé, puisque tout ce qui est sorti du corps est tombé là, juste sur le sol. Et l'argument du bitoul ne gêne nullement Rabi Yehouda, car il soutient ein dam mevatel dam : le sang n'est jamais annulé dans du sang.
Ce n'est pas une position que Rabi Yehouda limite au sang. Nous la rencontrons dans Masseches Zevachim et ailleurs encore : son principe est min b'mino eino batel, rien n'est jamais annulé à l'intérieur de sa propre espèce. Du lait renversé dans une soupe de poulet peut devenir batel ; du lait renversé dans du lait, non.
L'explication du Ran
Le raisonnement de Rabi Yehouda est exposé par le Ran dans Nedarim. L'annulation, explique-t-il, requiert un tsad hamisnaged, un élément opposé. Imaginez un bassin rempli de peinture bleue, et avec un compte-gouttes vous y ajoutez une goutte supplémentaire de peinture bleue. Qui prétendrait que la goutte ajoutée a cessé d'exister ? Certainement personne : pesez soigneusement le contenu du bassin et cette goutte supplémentaire y est intégralement présente. Faites maintenant tomber une goutte de peinture blanche dans ce même bassin de bleu. À tous égards pratiques, le blanc est fini ; cherchez tant que vous voudrez, vous ne trouverez aucune peinture blanche. Puisque le bitoul exige quelque chose à quoi s'opposer, min b'mino, selon Rabi Yehouda, n'est jamais annulé.
Résumé
Mid'oraisa, le sang d'un meis n'est metamé que lorsqu'un revi'is entier est sorti après la mort. Le dam tfoussa, sang dont une partie est sortie avant la mort et une partie après, n'est metamé que mid'rabbanan, et la michna rapporte trois opinions sur ce qui entre dans cette catégorie :
- Rabi Akiva : un chminis (un demi-revi'is) est sorti de son vivant et un chminis est sorti après sa petira ; ensemble ils forment un revi'is, et c'est cela le dam tfoussa qui est metamé mid'rabbanan.
- Rabi Yichmael : sans un revi'is entier sorti après la mort, il n'y a pas de dam tfoussa. Son cas est celui d'un revi'is entier sorti de son vivant et d'un revi'is entier sorti après sa petira qui se sont mélangés, et dont on a ensuite prélevé un revi'is.
- Rabi Elozar b'Rabi Yehouda : ces deux cas sont comme de l'eau et sont tahor. Il exige deux conditions : qu'il soit possible qu'un revi'is entier soit sorti après la mort, et que nous sachions avec certitude qu'au moins une goutte de ce revi'is est sortie après la mort. Cette combinaison ne se rencontre que chez un tsalouv, où le sang se déverse en flot. Chez un meis ordinaire, le sang goutte, et chaque goutte tombant dans la flaque de sang sorti de son vivant est batel, si bien qu'il ne nous reste halachiquement aucun sang sorti après la mort.
Rabi Yehouda renverse toute la halacha. Chez un tsalouv il tranche tahor, en raison de la possibilité que le sang sorti du corps après la mort soit resté sur l'arbre et ne soit jamais parvenu au sol. Là où le meis n'est pas pendu, en revanche, tout le sang sorti de lui se trouve juste devant nous, et l'argument du bitoul ne l'ébranle pas le moins du monde, puisque son principe est que min b'mino n'est jamais annulé.