Ohalos, chapitre 16, Michna 5. Deux sujets se prolongent dans notre Michna. Le premier concerne celui qui a découvert un meis et qui doit à présent examiner le terrain alentour : il creuse une amah, laisse l'amah suivante, creuse de nouveau, et ainsi de suite vers l'extérieur sur vingt amos, de peur que d'autres meisim ne soient enterrés tout près. Le second est la tefusah : en règle générale, un meis que l'on transfère de l'endroit où il repose doit être emporté avec une partie de la terre qui se trouve sous lui, et la Michna énumère maintenant les cas où cette exigence tombe.
"Higuia lenachal" : là où s'arrête le creusement
"Hoyo bodek" - l'homme est occupé à cet examen et avance vers l'extérieur selon le schéma prescrit : creuser une amah, passer la suivante, creuser encore, passer encore, si bien qu'une amah sur deux est retournée. Puis sa progression est bloquée. "Higuia lenachal" - le lit d'une rivière se trouve devant lui. "Oy lechlulis" - ou bien un canal d'eau. À cette époque, l'irrigation passait par tout un réseau : un grand canal, dont on tirait des rigoles plus étroites pour amener l'eau dans le champ de chacun. "Oy lederech harabim" - ou encore ce qui se dresse devant lui est une voie publique, aménagée pour l'usage du plus grand nombre. Dans chacun de ces cas, l'obstacle apparaît à l'intérieur des vingt amos qu'il devait couvrir.
La halachah est "mafsik" : son obligation s'arrête là même. Il peut poser sa bêche et s'en aller. Pourquoi est-il libéré avant d'avoir achevé les vingt amos ? Parce qu'on ne creuse pas de tombes sous une eau courante, ni sous un passage emprunté par le public. Le cours d'eau ou la route constitue en lui-même la preuve qu'aucune sépulture ne se trouvera là.
Il existe aussi une lecture plus restrictive : ce dont il est dispensé, c'est de creuser davantage dans cette direction précise, celle où l'eau ou la route l'a arrêté, tandis que dans la direction opposée il peut encore être tenu de compléter la totalité des vingt amos.
Ramasser des ossements sans terre attachée
La Michna aborde maintenant le principe selon lequel la terre accompagne un meis chaque fois qu'on le déplace, et énumère une série de cas où elle ne l'accompagne pas.
"Sodeh chenehargou bah harouguim" - un champ où des meurtres ont eu lieu, laissant des ossements éparpillés partout. Un homme vient les ramasser. La halachah est "melaket etzem etzem" : il les relève un os après l'autre, et il ne prend rien de la terre en dessous. "Vehakol tahor." Qu'entend-on par là ? Que sa tâche porte sur les ossements et sur rien d'autre ; une fois qu'ils ont été enlevés, il ne doit rien de plus, et l'endroit est pur.
"Hamefaneh kivroi mitoch sedeyoi" - un homme qui vide une tombe hors de son champ. La halachah est ici identique : "melaket etzem etzem, vehakol tahor", il relève un os après l'autre sans prendre la terre en dessous, et on ne lui demande rien de plus.
La Michna ne précise pas de quelle situation exacte il s'agit. Voir la Michna Acharona, qui propose, avec de nombreux commentateurs à ses côtés, qu'une tombe dans ce champ s'est effondrée d'elle-même. Sa structure a cédé et, apparemment, des ossements se sont dispersés à travers le champ. Il souhaite maintenant les enlever, et il n'emporte pas de terre, puisque cette terre n'avait jamais été destinée lesheim kevurah, comme terre de sépulture.
Une autre lecture du cas : pour une raison quelconque, il vide cette tombe, et depuis le moment de l'enterrement l'intention était que ce meis serait finalement transféré ailleurs. Étant donné cette intention initiale, la terre sous lui reste sur place.
Une fosse qui n'est jamais devenue un kever
"Bor cheheitilou letocho" - une fosse dans laquelle on a déposé "nefalim oy harouguim", des nouveau-nés venus avant terme, ou les corps de personnes qui avaient été tuées. Une telle fosse n'a aucun statut de kever. Des corps y ont bien été mis, mais aucune couverture n'a jamais été posée par-dessus. La Michna ne cautionne évidemment pas cette conduite comme correcte ; elle décrit ce qui s'est effectivement produit, et voici qu'un homme arrive pour remettre les choses en ordre et sortir ces meisim afin qu'ils reçoivent une kevurah convenable.
La halachah se répète : "melaket etzem etzem", un os à la fois, en laissant la terre où elle est, "vehakol tahor", rien de plus ne lui est demandé, et dès qu'il a terminé l'endroit est considéré comme tahor.
Rebbi Shimon : quand la fosse a été faite pour être une tombe
"Reb Shimon omer : im hiskinoh lekever matchilah, yesh lo tfusoh." Rebbi Shimon soutient que là où la fosse a été préparée dès le départ pour servir de tombe, et où le nefel ou la personne tuée n'y a été déposé qu'ensuite, la tefusah s'applique même si aucune couverture n'a jamais été placée au-dessus de lui. Puisque la fosse avait été creusée pour être un kever, retirer le meis maintenant signifie emporter avec lui la terre qui se trouve sous lui.
L'intention de Rebbi Shimon fait l'objet d'une certaine discussion. Selon le Tanna Kamma, l'homme qui arrive proteste : quelle honte, des gens tués et un nouveau-né simplement jetés dans une fosse ! Il agit correctement en les sortant pour la kevurah, et il laisse la terre sur place.
Une première approche fait de Rebbi Shimon un partisan entier de ce sentiment. Certainement, les enlever est la bonne démarche ; sache seulement que là où la fosse a été creusée en tant que kever, où les corps reposent sans couverture, et où il y a une raison de les déplacer, la terre en dessous doit voyager avec eux.
Une seconde approche fait de Rebbi Shimon un objecteur franc. Il dirait : non ! Si la fosse a été façonnée comme un kever, sur quelle base viendrais-tu les déranger ? Recouvre-la ! Recouvre-la comme il faut, avec derech eretz. Là où un kever existait depuis le début, il n'est pas permis de les déplacer. C'est leur mekom menouchah, le lieu où ils reposent.
Ici s'insère une belle pensée. Le Medrash raconte qu'une neshamah, avant d'entrer dans ce monde, se voit montrer tout ce qui l'attend : voici ta maison, voici ta famille, et ainsi de suite ad zivoula basra, jusqu'à la dernière pelletée de terre jetée sur la tombe. Reposer à cet endroit précis a été décrété pour lui. Là, le gouf demeure jusqu'à techiyas hameisim, tandis que la neshamah part vers le Gan Eden. Une seule chose reste réservée : sera-t-il un tzaddik ou un racha, cela est laissé à lui seul.
Ainsi, bien que le lieu où un gouf vient reposer soit lui-même une expression de la hachgachah, sur le plan de la halachah il y a ceux qui lisent Rebbi Shimon de cette façon : une fosse façonnée comme un kever dès le départ signifie qu'on les laisse tranquilles. Recouvre-la, veille à ce que tout soit disposé avec kavod et fais-le de manière ordonnée, mais laisse-les là où ils sont.