Ohalos, chapitre 10, Mishnah 5. Tout ce chapitre tourne autour de l'aroubah, une ouverture percée dans un plafond, et de la question de savoir comment la toumah se comporte lorsqu'une maison est ainsi trouée de bas en haut. Notre Mishnah prend le cas d'une maison munie de deux ouvertures de ce type, l'une au-dessus de l'autre, et demande ce qu'il advient lorsque chacune d'elles mesure moins d'un tefach.
Le cas
Représentons-nous une maison à deux niveaux. Une aroubah est percée dans le plafond du rez-de-chaussée et débouche sur l'étage, et juste au-dessus d'elle une seconde aroubah est percée dans le plafond de l'étage et débouche par le toit sur le ciel. Les deux ouvertures sont alignées l'une au-dessus de l'autre, et si précisément qu'une personne se tenant au rez-de-chaussée et levant les yeux voit le ciel, et que s'il pleut elle est mouillée à l'endroit où elle se trouve.
Dans la Mishnah précédente, chacune des deux arubos mesurait un tefach entier sur un tefach. Ici la Mishnah modifie un seul détail et commence par les mots « ein ba'arubos pesach tefach », il n'y a pas dans les arubos une ouverture d'un tefach : ni celle du bas ni celle du haut n'offre un tefach carré d'espace libre. Cette unique différence finira par transformer la halachah, car la toumah ne passe pas d'un ohel à un autre par un interstice inférieur à un tefach.
La toumah sous le plafond
La Mishnah commence par une toumah « babayis », à l'intérieur de la maison : un meis étendu au niveau inférieur, ou un kezayis de chair provenant de lui, posé dans la zone que le plafond couvre véritablement. Tout keli posé sur ce sol, sous la partie pleine du plafond, contracte la toumah, puisque le plafond fait office d'ohel et transmet la toumah à tout ce qu'il abrite.
En revanche, un keli qui se trouve « k'neged ha'arubos », dans la colonne ouverte des arubos, sur la ligne où tomberait la pluie, est tahor. Ce keli n'a rien au-dessus de lui. Aucun ohel ne le recouvre, et sans ohel la toumah n'a aucun moyen de l'atteindre.
La toumah placée juste sous les ouvertures
Renversons maintenant le cas. La source de toumah se trouve à l'intérieur de la maison, mais elle est posée « k'neged ha'arubos », exactement sous les deux ouvertures, sur le trajet vertical qui mène vers le ciel découvert. La règle est « habayis tahor » : la maison reste tehorah. Aucun keli à l'intérieur ne contracte la toumah, ni sous la partie pleine du plafond ni sous l'ouverture, et l'étage n'est pas davantage touché. Pourquoi ? Parce que absolument rien ne fait toit au-dessus du meis. Une toumah qui n'a rien au-dessus d'elle n'a rien qui la recueille et la repousse sur les côtés, si bien que la maison demeure intacte.
Jusqu'ici, la halachah ne s'est pas encore séparée du cas d'ouvertures larges d'un tefach. La différence commence quand quelqu'un vient boucher une aroubah.
Boucher une aroubah quand la toumah est sous le plafond
La Mishnah continue : la toumah est « babayis », sous la partie pleine du plafond du niveau inférieur, et « nosan », quelqu'un a posé sur l'une des deux ouvertures un objet qui la bouche, « bein davar shemekabel toumah bein davar she'eino mekabel toumah », c'est-à-dire que cet objet peut être du genre à contracter la toumah ou du genre à ne pas la contracter, et « bein milma'alah bein milmatah », donc il a pu le poser sur l'ouverture du haut, celle qui débouche par le toit, ou sur celle du bas, celle qui relie les deux niveaux. Quelle que soit l'hypothèse retenue, la halachah est « ein tamei ela hatachton » : la toumah reste confinée au niveau inférieur. Les keilim du rez-de-chaussée deviennent temei'im, et ceux de l'étage restent tehorim.
Dès qu'une aroubah est bouchée, la maison du dessous forme un ohel fermé, et la toumah qui s'y trouve se répand sur tout ce qui est sous ce plafond. Mais elle s'arrête là. Notons bien que c'est vrai même lorsque l'objet posé est mekabel toumah, ce qui n'a jamais le pouvoir de retenir la toumah. Cela ne change rien ici, car même si rien du tout ne recouvrait l'ouverture, la toumah ne monterait pas, puisque l'ouverture est plus petite qu'un tefach. La toumah ne passe d'un ohel à un autre que par un pesach tefach, et la seule exception est la toumah située exactement sous l'interstice, qui passe même par un interstice de moins d'un tefach.
On pourrait objecter au sujet de l'aroubah supérieure : s'il a bouché l'ouverture tout en haut, l'ensemble de la construction ne devient-il pas un ohel unique, de sorte que tout ce qui s'y trouve devrait être tamei ? Ce raisonnement ne vaut que là où les ouvertures mesurent un tefach, ce qui réunirait les niveaux en un seul espace. Sans pesach tefach, les niveaux restent séparés, et à moins que la toumah ne se trouve juste sous l'ouverture, elle n'a aucune voie vers le haut.
Boucher une ouverture quand la toumah est sous le conduit
La Mishnah passe maintenant au cas plus délicat : la toumah est posée « k'neged ha'arubos », exactement dans l'axe qui passe sous les ouvertures, et il a bouché une aroubah. Ici, tout dépend de ce avec quoi il l'a bouchée.
S'il bouche l'une ou l'autre ouverture avec « davar shemekabel toumah », un objet susceptible de contracter la toumah, « bein milma'alah uvein milmatah », c'est-à-dire l'ouverture du haut qui mène de l'étage vers le ciel, ou celle du bas qui relie les deux niveaux, le verdict est « hakol tamei ». Tous les keilim, aux deux niveaux indifféremment, sont temei'im. La toumah est placée exactement sous le conduit, et une toumah située juste sous un interstice monte même lorsque cet interstice mesure moins d'un tefach. Rien ici ne l'arrête, puisqu'un objet qui peut lui-même contracter la toumah n'a aucun pouvoir de barrer le passage à la toumah.
Si en revanche le couvercle était « davar she'eino mekabel toumah », un objet incapable de contracter la toumah, posé sur l'une ou l'autre des deux ouvertures, que ce soit celle du haut qui débouche par le toit ou celle du bas qui relie les niveaux, on revient à « ein tamei ela hatachton ». La toumah n'atteint que les keilim du niveau inférieur, et tout ce qui se trouve au-dessus reste tahor.
Goud achis
La moitié de cette règle se comprend d'elle-même. Posez l'objet non réceptif sur l'ouverture du bas et il se trouve exactement en travers du chemin que la toumah emprunterait vers le haut ; un objet qui ne peut pas contracter la toumah retient réellement la toumah, même lorsque la source est juste sous le conduit et serait autrement montée par un interstice plus étroit qu'un tefach.
L'énigme, c'est l'ouverture du haut. Supposons qu'il n'ait bouché que celle du haut, l'ouverture qui débouche par le toit, et qu'il ait laissé totalement libre l'interstice entre les deux niveaux. La toumah se trouve exactement sous les deux ouvertures, et une toumah ainsi placée monte même par un interstice de moins d'un tefach. Pourquoi alors les keilim de l'étage échapperaient-ils ? En bonne logique, la toumah devrait s'élever du niveau inférieur vers l'étage et y rendre tout tamei.
La solution vient d'une halachah l'Moshe miSinai qui porte le nom de goud achis. Il existe deux principes de ce genre, chacun étant l'image inversée de l'autre. Goud asik nous enseigne à traiter ce qui est situé en bas comme s'il se prolongeait vers le haut ; l'illustration classique est une soukkah aux parois de dix tefachim, où l'on considère que la paroi se prolonge jusqu'à rejoindre le sechach, même si le sechach est bien plus haut. Goud achis fonctionne en sens inverse : un objet placé en haut est traité comme s'il était tiré tout droit vers le bas. Quiconque a étudié Maseches Eruvin a déjà rencontré ces règles là-bas.
Appliquer goud achis ici aboutit à une indulgence remarquable, mais une halachah l'Moshe miSinai est précisément le genre d'autorité qui le permet. Le couvercle non réceptif repose sur l'ouverture du haut, et nous le considérons comme se prolongeant tout droit vers le bas de manière à fermer aussi l'ouverture entre les deux niveaux, alors qu'en réalité rien du tout ne se trouve en travers de cet interstice. Le résultat est le suivant : un kezayis min hameis peut se trouver exactement sous le conduit, et pourtant, du moment qu'un couvercle qui n'est pas mekabel toumah a été posé sur l'une des deux ouvertures, celle du haut ou celle du bas, la toumah reste où elle est et ne monte pas.
Récapitulation de la Mishnah
Récapitulons le cas : deux arubos, celle du bas reliant le rez-de-chaussée à l'étage et celle du haut menant de cet étage vers l'extérieur par le toit, alignées si exactement que la pluie tomberait sur un homme se tenant en bas, et ne mesurant ni l'une ni l'autre un tefach entier.
- Toumah sous la partie pleine du plafond du niveau inférieur : les keilim sous ce plafond deviennent temei'im, tandis que les keilim placés dans le conduit ouvert restent tehorim.
- Toumah exactement sous les ouvertures, sans rien qui les recouvre : rien dans la maison n'est tamei, ni sous le plafond ni sous l'ouverture, puisque aucun ohel ne recouvre du tout la toumah.
- Toumah sous le plafond avec une ouverture bouchée, l'une ou l'autre ouverture et l'un ou l'autre type d'objet : seuls les keilim du niveau inférieur sont temei'im. L'obstruction crée un ohel qui répand la toumah en bas, et la toumah ne peut monter plus haut parce que l'interstice est inférieur à un tefach. Il est vrai qu'un objet mekabel toumah ne barre pas la toumah, mais il n'y a rien à barrer ici : l'étroitesse de l'interstice suffit.
- Toumah exactement sous les ouvertures, l'une d'elles étant recouverte d'un objet mekabel toumah, en haut ou en bas : tout est tamei. Un tel objet n'arrête jamais la toumah, il ne fait que l'aider à se répandre, et une toumah placée sous un interstice monte même par moins d'un tefach.
- Toumah exactement sous les ouvertures, l'une d'elles étant recouverte d'un objet qui n'est pas mekabel toumah, en haut ou en bas : la toumah se limite au niveau inférieur. Posé en bas, le couvercle la bloque purement et simplement ; posé en haut, goud achis le fait descendre dans notre appréciation pour boucher aussi l'interstice du bas.
Les deux directions de la règle se retrouvent côte à côte dans ces halachos. Lorsque l'objet est mekabel toumah, goud asik agit comme une rigueur : même s'il est posé sur l'aroubah du bas, nous le traitons comme tiré vers le haut, si bien que la toumah se répand partout. Lorsque l'objet n'est pas mekabel toumah, goud achis agit comme une indulgence : même s'il n'est posé que sur l'aroubah du haut, nous le traitons comme tiré vers le bas, retenant la toumah au niveau où elle a commencé.