Ohalos, chapitre 6, michna 4. Notre michna s'occupe des parties d'un bâtiment qui se trouvent à la frontière entre deux espaces : le mur qui sépare une maison de celle du voisin, et la couche qui sépare un étage inférieur de l'étage construit au-dessus. Chacun de ces éléments sert deux espaces en même temps, et la question posée est de savoir auquel des deux appartient un objet trouvé à l'intérieur d'un tel séparateur. La Michna présente ses cas par paires symétriques : d'abord lorsque la toumah elle-même se trouve à l'intérieur du séparateur, puis lorsque la toumah occupe l'un des deux espaces tandis que des kelim sont placés à l'intérieur du séparateur.
La toumah à l'intérieur d'un mur entre deux maisons
"Kossel chebein chnei batim vehatoumah betocho" : un mur se dresse entre deux maisons, et il y a de la toumah à l'intérieur de l'épaisseur de ce mur. La Michna tranche : "bayis hakarov latoumah, tamei." La maison du côté duquel la toumah se trouve la plus proche est tamei, et tout ce qui s'y trouve devient tamei. "Vehakarov lataharah, tahor." La maison de l'autre côté, celle dont la toumah est plus éloignée, reste tahor. Autrement dit, une toumah enfouie dans un mur mitoyen est traitée comme si elle se trouvait à l'intérieur de celle des deux maisons dont elle est la plus proche.
Et si la toumah se trouve "mechtza lemechtza", exactement au milieu du mur, de sorte que la distance de chaque côté est identique ? La règle est "chneihem temeiyim" : chacune des deux maisons devient tamei. Puisque le mur sert les deux maisons dans une mesure égale, une toumah située en son centre exact ne peut être attribuée à un côté plutôt qu'à l'autre, et nous la considérons donc comme si elle se trouvait à l'intérieur de chacune d'elles.
La toumah dans une maison et des kelim dans le mur
La Michna inverse maintenant la situation. "Toumah beéchad meihen vekelim bakossel" : la toumah se trouve dans l'une des deux maisons, tandis que des kelim ont été placés dans une cavité à l'intérieur du mur séparateur. Le même raisonnement détermine le résultat. "Mechetzya oulchlapei toumah, temeiyim" : les kelim placés du côté de la toumah par rapport au milieu sont tamei, car on les considère comme se trouvant à l'intérieur de la maison qui contient la toumah. "Oumechetzya oulchlapei taharah, tehorin" : les kelim placés de l'autre côté du milieu, tournés vers la maison qui ne contient pas de toumah, restent tahor, parce qu'on les compte comme se trouvant dans cet espace tahor.
"Mechtza lemechtza, harei hein temeiyim." Des kelim posés exactement à mi-chemin, ni plus près d'une maison que de l'autre, sont tamei. Se trouvant précisément au milieu, on les traite comme s'ils étaient dans les deux maisons à la fois, et puisque l'une de ces maisons contient de la toumah, les kelim contractent la toumah.
La maazivah entre la maison et la aliyah
La Michna aborde à présent une nouvelle question : "maazivah chebein habayis laaliyah." Le Bartenoura explique que la maazivah est la tikrah, la couverture qui sépare l'étage inférieur de l'étage supérieur. Comme nous le verrons dans la michna suivante, cette couverture est faite de poutres transversales recouvertes d'une couche de plâtre. Représentons-nous la construction : on bâtit d'abord les murs de la maison inférieure, on pose des poutres à leur sommet, et on étale du plâtre sur les poutres. Cette couche achevée est la maazivah, qui sert à la fois de plafond à la maison du dessous et de plancher à la aliyah du dessus, où l'on habite.
"Toumah betochah" : il y a de la toumah à l'intérieur de l'épaisseur de la maazivah elle-même. "Mechetzya oulmatan, habayis tamei vehaaliyah tehorah." Si la toumah se trouve dans la moitié inférieure, à partir du milieu vers le bas, la maison d'en bas est tamei et l'étage supérieur est tahor. "Mechetzya oulmaalah, haaliyah temeiah vehabayis tahor." Si la toumah se trouve dans la moitié supérieure, la aliyah est tamei et la maison en dessous est tahor. En pratique, il faut mesurer l'épaisseur de la maazivah et déterminer si la toumah se situe dans la partie inférieure ou dans la partie supérieure.
"Mechtza lemechtza, chneihen temeiyim." Une toumah située exactement au centre de la couche rend tamei à la fois la maison d'en bas et la aliyah, puisqu'à cet endroit nous la considérons comme si elle se trouvait dans les deux étages ensemble.
La toumah dans un étage et des kelim dans la maazivah
Une fois de plus, la Michna retourne le cas : "toumah beéchad meihen vekelim bamaazivah." La toumah occupe l'un des deux étages, l'inférieur ou le supérieur, tandis que des kelim se trouvent à l'intérieur de la maazivah. "Mechetzya oulchlapei toumah, temeiyim" : tout keli situé dans la portion de la couche qui fait face à la toumah devient tamei. Si la toumah est en bas, il s'agit de la portion inférieure ; si elle est en haut, de la portion supérieure. "Mechetzya oulchlapei taharah, tehorin" : les kelim se trouvant dans la portion tournée vers l'étage qui ne contient pas de toumah restent tahor, car on les considère comme se trouvant dans cet espace tahor.
"Mechtza lemechtza, harei hein temeiyim." Des kelim placés exactement au milieu de la maazivah, à égale distance de sa surface supérieure et de sa surface inférieure, sont tamei. Puisque cette couche fonctionne à la fois comme plafond pour la maison d'en bas et comme plancher pour l'étage d'en haut, un objet situé en son centre précis est traité comme se trouvant dans les deux étages, et l'un de ces étages contient de la toumah.
L'avis de Reb Yehouda
"Reb Yehouda omer : koulo hamaazivah laelyonah." Selon Reb Yehouda, cette couche dans toute son épaisseur, celle-là même qui couvre la maison d'en bas et sert de plancher à celle d'en haut, est attribuée à la aliyah seule. Même une toumah située dans la partie basse de la couche, tout contre le plafond de la pièce d'en dessous, est considérée comme se trouvant dans la aliyah : l'étage supérieur devient tamei tandis que la maison d'en dessous reste tahor.
Ce principe de Reb Yehouda touche les deux règles concernant la maazivah. Lorsque la toumah se trouve à l'intérieur de la couche, c'est la aliyah seule qui devient tamei. Et dans le cas inversé, où la toumah occupe l'un des étages et où des kelim se trouvent dans la couche : une toumah dans la aliyah rend tamei tout keli de la maazivah, y compris celui qui repose tout au fond, puisque la couche dans son intégralité fait partie de l'étage supérieur. Si en revanche la toumah se trouve en bas, aucun keli de la maazivah ne devient tamei, pas même celui qui se trouve à son point le plus bas, car selon Reb Yehouda cette couche ne fait aucunement partie de la maison d'en dessous.