Ohalos, chapitre 7, michna 3. Notre michna poursuit la discussion sur l'ouverture d'une maison dans laquelle repose un meis. 'Hazal ont décrété la toum'a sur l'ouverture par laquelle le meis est destiné à être sorti, si bien que les kélim posés dans cette ouverture deviennent tamé avant même que le meis n'ait été déplacé. La question que notre michna aborde est la suivante : que se passe-t-il lorsque la maison possède plusieurs sorties possibles, et comment une décision (ou un acte) peut resserrer la toum'a sur une seule ouverture ?
De nombreuses ouvertures, toutes fermées
« HaMeis babayis, ouftahim harbé » : un meis repose dans la maison, et la maison comporte plusieurs ouvertures, portes ou fenêtres, mais toutes sont fermées. Comme rien n'indique laquelle servira, nous n'avons aucun moyen de savoir par où le meis sera finalement sorti.
La michna tranche « koulan temé'in », toutes les ouvertures sont tamé. Cela inclut tout kéli posé sous le linteau, même un kéli placé du côté extérieur de la porte fermée. Imaginez une maison avec un petit perron : il y a le cadre de la porte, la porte elle-même est verrouillée, et un kéli se trouve dans l'espace de l'ouverture, du côté de la rue. Si vous vous penchiez pour soulever ce kéli, votre visage se trouverait contre la porte close. Ce kéli est pourtant tamé, car 'Hazal ont imposé la toum'a à l'ouverture par laquelle le meis va sortir, et ici chacune des ouvertures est candidate.
Une des ouvertures est ouverte
« Niftah e'had méhen, hou tamé vekoulan tehorin » : si l'une de ces ouvertures a été ouverte, elle seule est tamé, et toutes les autres sont tahor à partir de ce moment. Dès lors qu'un meis se trouve dans une maison qui n'a qu'une seule sortie ouverte, il est assez clair que c'est par là qu'on le sortira. Cette ouverture et les kélim qui s'y trouvent sont tamé ; les autres ouvertures, et les kélim qu'on y apporte désormais, sont tahor.
On pourrait demander : qu'est-ce qui nous oblige à dire que le meis sortira par l'ouverture qui se trouve justement déverrouillée ? Peut-être la famille ouvrira-t-elle plutôt une autre porte. La Michna A'harona explique que les gens tiennent à sortir un meis de la maison sans tarder. Si une porte est déjà ouverte, le simple bon sens dit que c'est par là qu'on le sortira, et personne ne se donnera la peine de déverrouiller une autre entrée.
Le Tossefos Yom Tov tire de cette décision un chidouch remarquable : elle vaut même si personne n'a ouvert cette entrée et qu'elle s'est ouverte d'elle-même. On aurait pu penser que les autres ouvertures échappent à la toum'a précisément parce que quelqu'un a choisi de déverrouiller celle-ci et a ainsi révélé son intention. Ce n'est pourtant pas le fondement de la hala'ha. Puisque la maisonnée est pressée de s'occuper de l'enterrement sans délai, et puisqu'une entrée est effectivement ouverte, nous présumons que la sortie se fera par là, quelle que soit la manière dont cette entrée s'est trouvée ouverte.
Arrêter son choix sur une ouverture encore fermée
« 'Hachav lehotsi be'e'had méhen, o be'halon chehou arba'a al arba'a tefa'him, hitsil al kol hapetahim » : les ouvertures sont toutes encore fermées, mais les gens de la maison ont décidé de sortir le meis par une porte précise, ou par une fenêtre précise mesurant quatre tefa'him sur quatre tefa'him. Cette seule décision sauve toutes les autres ouvertures, et les kélim qu'on y place sont tahor.
Les quatre sur quatre tefa'him mentionnés au sujet de la fenêtre constituent le chiour d'une ouverture apte à faire sortir un meis, et la même exigence s'applique à une porte. Une ouverture plus petite n'est pas une sortie réaliste, et arrêter son choix sur elle n'accomplit rien.
Quand la décision doit-elle être prise ?
Les Tannaïm divergent sur le moment où cette ma'hchava doit avoir lieu. La position de Beis Chamaï est « Ya'hchov ad chelo yamous hameis » : le choix doit être arrêté du vivant de la personne. Seule une décision prise avant la petira a la force de restreindre la toum'a à une seule ouverture. Si la nechama est déjà partie et que la famille ne fixe son choix sur une porte précise qu'ensuite, leur décision arrive trop tard et les autres ouvertures ne sont pas libérées.
« Ouveis Hillel omrim, af michémeis » : Beis Hillel soutiennent que même après le décès de la personne, la décision d'utiliser une ouverture précise retire la toum'a de toutes les autres.
Le Bartenoura souligne que même selon Beis Hillel cet allègement n'opère que mikan oulehaba, à partir de cet instant. Les kélim qui se trouvaient déjà dans les autres ouvertures avant que la décision ne soit prise restent tamé, puisque au moment où ils s'y trouvaient chacune de ces ouvertures était encore une sortie possible. Mais les kélim apportés à ces ouvertures après la décision sont tahor.
Une ouverture bouchée avec des pierres
« Haya sasoum venimla'h lepot'ho » : l'une des ouvertures de la maison avait été bouchée avec des pierres, et la famille décide maintenant de dégager ces pierres et de sortir le meis par là.
« Beis Chamaï omrim, kecheyiftah arba'a tefa'him » : Beis Chamaï soutiennent que cette ouverture ne sauvera pas les autres avant que quatre tefa'him sur quatre tefa'him de pierres n'aient été effectivement retirés. À leurs yeux, dès lors qu'une entrée a été murée de pierres, ce n'est plus du tout une ouverture. Donc même si la décision a été prise du vivant de la personne, et même si le travail de dégagement a commencé, rien n'est accompli tant qu'il n'existe pas une brèche réelle de quatre sur quatre tefa'him.
Beis Hillel tranchent de nouveau avec indulgence : « Ouveis Hillel omrim, kiyaschel. » Dès l'instant où il commence à démonter les pierres, cette entrée est établie comme le lieu par lequel le corps sera sorti, et les autres ouvertures deviennent tahor. Remarquez toutefois que Beis Hillel aussi exigent ici plus qu'une ma'hchava. Une porte qu'il suffit de déverrouiller peut être désignée par la seule pensée ; un passage obstrué de pierres exige que le démontage soit réellement en cours. Tout ce que Beis Hillel allègent ici, c'est la mesure : il n'est pas nécessaire que quatre sur quatre tefa'him complets soient déjà dégagés, du moment que le travail de retrait des pierres a été entamé.
Percer une ouverture entièrement nouvelle
« Oumodim bipotéa'h bat'hila, cheyiftah arba'a tefa'him » : Beis Hillel s'accordent avec Beis Chamaï dans un cas où il n'y a jamais eu d'ouverture à cet endroit. Supposons que la famille décide de sortir le meis par un certain mur, et puisqu'on ne traverse pas un mur, elle y percera une nouvelle porte. Dans un tel cas, les autres ouvertures ne sont sauvées que lorsqu'une surface de quatre tefa'him sur quatre tefa'him a été effectivement ouverte, et telle est la hala'ha même selon Beis Hillel.
Récapitulatif de la michna
Un meis repose dans une maison qui possède de nombreuses ouvertures, dont aucune n'est ouverte. Chacune d'elles porte la toum'a, et cela inclut un kéli posé dans le cadre de la porte, du côté de la rue, derrière la porte verrouillée, car 'Hazal ont imposé la toum'a à l'ouverture destinée à la sortie du meis, et n'importe laquelle d'entre elles pourrait se révéler être cette ouverture.
Si une ouverture a été ouverte, elle est tamé et les autres sont tahor à partir de cet instant : les kélim qu'on y apporte ensuite sont tahor, tandis que les kélim qui s'y trouvaient jusque-là restent tamé, comme l'enseigne le Bartenoura. Il en va de même si la famille a seulement décidé d'utiliser une porte précise ou une fenêtre précise de quatre sur quatre tefa'him, alors même qu'elle est encore fermée : cette détermination sauve les autres ouvertures.
Quant au moment où cette détermination doit être prise, Beis Chamaï l'exigent avant la petira de la personne, tandis que Beis Hillel soutiennent que même après le départ de la nechama, le meis reposant dans la maison, la décision d'utiliser une ouverture rend les autres tahor, là encore seulement à partir de ce moment.
Si une ouverture avait été bouchée avec des pierres et que la famille a résolu de les dégager pour sortir le meis par là, Beis Chamaï la traitent comme s'il n'y avait aucune ouverture, de sorte qu'elle ne sauve les autres qu'une fois quatre sur quatre tefa'him de pierres retirés, ce qui est le chiour d'une ouverture apte à faire sortir un meis. Beis Hillel concèdent que la seule ma'hchava ne suffit pas ici, puisqu'en pratique l'entrée est bouchée de pierres, mais ils estiment qu'il suffit de commencer le travail de dégagement. Et Beis Hillel s'accordent à dire que là où il n'y a absolument aucune ouverture et que la famille compte percer un mur pour façonner une nouvelle porte, les autres ouvertures ne sont pas sauvées avant que quatre sur quatre tefa'him au moins de cette nouvelle ouverture n'aient été réalisés.