Ohalos, chapitre 6, Michna 3. Notre Michna traite d'un mur qui se dresse entre l'intérieur d'une maison et l'air libre au dehors, et demande ce qu'il advient lorsque de la toumah se trouve logée dans l'épaisseur même de ce mur. La toumah est-elle considérée comme se trouvant à l'intérieur de la maison, ou bien à l'extérieur ? La réponse dépendra de la moitié de l'épaisseur du mur qu'occupe la toumah, et les conséquences vont simultanément dans deux directions opposées.
La Michna commence : « Koïssel hamechamech ess habaïss. » Le mot mechamech signifie servir, au sens du chamech d'une choul qui pourvoit aux besoins du lieu. Un mur qui sert la maison, c'est un mur qui a été construit intentionnellement pour être un mur, dressé pour qu'un toit puisse reposer dessus et pour qu'il enferme une habitation.
La Michna le précise parce qu'il existe une tout autre possibilité, qui apparaît plus loin dans la Michna 6 sous la formulation inverse : « Baïss hamechamech ess hakoïssel », une maison qui sert le mur. Il s'agit là d'un mur que personne n'a jamais construit comme mur. Une personne a creusé un espace dans une masse rocheuse d'un côté, et quelqu'un a creusé un espace de l'autre côté, et de lui-même, sans que personne ne l'ait voulu, une cloison de pierre est restée debout au milieu, entre les deux cavités. Creusez deux grottes face à face, et vous aurez fabriqué un mur sans le vouloir. La halachah d'un tel mur est discutée à sa place. Notre Michna ici parle du cas ordinaire : un véritable mur, construit comme mur afin de servir la maison.
Juger le mur par moitiés
Au sujet d'un tel mur, la Michna tranche : « Yidon mèh'tsa lemèh'tsa. » Le mur est jugé en divisant son épaisseur en deux moitiés, une moitié attribuée à un côté et une moitié attribuée à l'autre. La Michna demande ensuite « Keïtsad ? », donne-nous un cas concret, et se met à l'expliciter.
« Koïssel chéhou la'avir » : le mur dont il est question donne sur l'air libre. Il n'y a pas ici deux habitations qui le flanquent ; plutôt, une face regarde vers l'intérieur de la maison tandis que la face opposée s'ouvre sur un espace non couvert, que ce soit une cour, un jardin, une ruelle étroite ou la voie publique. « Véhatoumah bessoïh'o » : quelque part à l'intérieur de la maçonnerie il y a une cavité ou une fissure, et la toumah y repose. Tout le din dépend maintenant de l'endroit où se situe cette cavité dans la largeur du mur : plus près de l'habitation, ou plus près de l'air extérieur ?
La toumah dans la moitié intérieure
« Méh'ètsyo velifnim » : si la toumah se trouve du milieu du mur vers l'intérieur. Supposons que le mur ait deux téfah'im d'épaisseur ; si la toumah se trouve dans le téfah' qui fait face à l'intérieur, elle est traitée comme si elle était tout simplement dans la maison. Par conséquent, « habaïss tamé », tout ce qui se trouve dans la maison devient tamé.
Et quelqu'un qui se tient sur le toit ? « Véha'oïmed milma'alah tahor. » Il reste tahor. La toumah est enfermée sous un ohel, et un ohel confine la toumah à l'espace qui se trouve sous lui, de sorte qu'une personne postée au-dessus est hors de sa portée. Le Bartenoura souligne que cela vaut même kenèged hatoumah, lorsque l'homme est aligné exactement au-dessus d'elle. Faites descendre un fil à plomb imaginaire depuis ses pieds sur le toit, il tombe précisément sur la toumah, et pourtant rien ne lui arrive : puisque la toumah est considérée comme se trouvant dans la maison, et que la maison fonctionne comme un ohel, celui qui est au-dessus de l'ohel n'est pas atteint.
La toumah dans la moitié extérieure
« Méh'ètsyo oulèh'outs » : si la toumah est située du milieu du mur vers l'extérieur, dans la moitié qui borde l'air libre, la Michna tranche « habaïss tahor ». Rien dans l'habitation ne contracte la toumah, puisque la toumah n'est jamais comptée comme s'y trouvant. Mais l'autre clause s'inverse à présent : « véha'oïmed milma'alah tamé. » Celui qui se tient au-dessus devient bien tamé.
On ne peut pas gagner sur les deux tableaux, et c'est là le cœur de la Michna. Un ohel comporte à la fois un avantage et un inconvénient. L'avantage, c'est que tout ce qui se trouve hors de l'ohel est protégé de la toumah qui est à l'intérieur. L'inconvénient, c'est qu'à l'intérieur de l'ohel, où que se trouve une personne ou un ustensile, il devient tamé. Ainsi, si la toumah se trouve dans la moitié intérieure, elle est à l'intérieur de l'ohel : la rigueur est que toute la maison est temeah, et l'allègement est que celui qui se tient sur le toit reste tahor, même juste au-dessus de la toumah. Mais si la toumah se trouve dans la moitié extérieure, elle n'est pas du tout à l'intérieur d'un ohel : la maison est tehorah, mais il n'y a aucun ohel au-dessus de la toumah pour la retenir. Elle monte tout droit vers le haut, et quiconque se tient au-dessus devient tamé. C'est ce que l'on appelle toumah retsoutsah, une toumah comprimée qui perce tout droit vers le haut.
Exactement au point médian
Et si la toumah se trouve précisément mèh'tsa lemèh'tsa, exactement sur la ligne de partage ? Le mur a deux téfah'im d'épaisseur, et en mesurant, on trouve la toumah exactement à un téfah'. Ici la Michna tranche que habaïss tamé : tout ce qui se trouve dans la maison devient tamé.
Le statut de l'homme qui se tient au-dessus, en revanche, fait l'objet d'une mah'lokess. « Rebbi Méir metamé » : selon Rebbi Méir, il est tamé. Là où la toumah chevauche également la ligne de partage, Rebbi Méir applique en même temps la conséquence rigoureuse de chaque côté. Il traite la toumah comme si elle était sous l'ohel, ce qui rend tamé tout ce qui est dans l'habitation ; et il la traite simultanément comme si aucun ohel ne la couvrait, de sorte qu'elle se fraie un passage droit vers le haut et rend tamé la personne postée au-dessus.
« Vah'ah'amim metaharin. » Les H'ah'amim ne sont pas d'accord. Même lorsque la toumah est exactement moitié moitié, ils la considèrent comme se trouvant dans la maison ; et dès lors qu'elle est dans la maison, la maison sert de ohel, et l'ohel protège celui qui se tient au-dessus. Le Tifèress Yisroel note que là aussi cela vaut même s'il se tient directement au-dessus de la toumah.
L'avis de Rebbi Yehoudah
« Rebbi Yehoudah oïmer : kol hakoïssel labaïss. » Selon Rebbi Yehoudah, le mur dans toute sa largeur est rattaché à l'habitation. Même une toumah coincée à la surface extérieure même, juste contre la rue, est considérée comme se trouvant dans la maison. La suite est simple : la maison contracte la toumah, tandis qu'une personne au-dessus, sur le mur lui-même, reste tehorah.
Résumé
Nous avons un mur construit pour servir une maison. D'un côté se trouve l'intérieur de la maison, et de l'autre côté un jardin, une ruelle ou une rue. Dans l'épaisseur du mur il y a une fissure ou une cavité, et de la toumah y repose.
- Si la toumah est dans la moitié intérieure, la maison est temeah et celui qui se tient au-dessus est tahor.
- Si la toumah est dans la moitié extérieure, la maison est tehorah mais celui qui se tient au-dessus est tamé.
- Si la toumah est exactement au point médian, la maison est temeah ; quant à celui qui se tient au-dessus, il y a une mah'lokess, Rebbi Méir le déclarant tamé et les H'ah'amim le déclarant tahor.
- Rebbi Yehoudah tient que toute l'épaisseur du mur est rattachée à la maison, si bien que même une toumah située du côté de la rue rend la maison temeah, tandis que celui qui se tient au-dessus reste tahor.