Ohalos, chapitre 2, michna 3. La toumas meis atteint une personne par trois voies distinctes, et cette michna a précisément pour but de les distinguer. Maga désigne le contact physique avec la toumah elle-même. Massa désigne le fait d'en porter le poids, même lorsque la personne ne la touche jamais. Ohel désigne le fait de partager une même couverture avec elle, sujet que les michnayos à venir dans cette massechta développeront en grand détail. Les michnayos précédentes ont déjà enseigné que les différentes sources de toumas meis ne sont pas d'égale force, et l'on nous présente ici cinq cas qui ne possèdent que les deux premiers de ces trois pouvoirs. La michna les introduit : « eilou metam'in bemaga ouvemassa », voici ceux qui transmettent la toumah quand on les touche et quand on les porte, « ve'einan metam'in be'ohel », alors que celui qui partage un toit avec eux n'est pas affecté.
Premier cas : etzem kissa'orah
« Etzem kissa'orah », un os de meis de la taille d'un grain d'orge. Un tel os transmet la toumah à celui qui le touche ou le porte, mais celui qui se trouve simplement sous le même toit que lui reste tahor.
Le Bartenoura nous montre d'où vient cette distinction dans les pessoukim. Au sujet de la toumas ohel, la Torah parle de « etzem adam », l'os d'un homme, tandis qu'au sujet de la toumah par contact elle écrit simplement « etzem », un os. Ce mot supplémentaire enseigne que seul un os identifiable comme provenant d'un être humain répand la toumah par un ohel. Pour le maga, en revanche, aucune reconnaissance de ce genre n'est exigée : un fragment aussi petit qu'une se'orah suffit, et le massa suit la même règle, puisque la toumah du portage est dérivée de la toumah du contact. La toumas ohel, cet os ne l'a pas.
Deuxième cas : eretz ha'amim
« Ve'eretz ha'amim », la terre appartenant au territoire des nations, au-delà des frontières du pays. Un décret rabbinique a imposé la toumah à ce sol, car un cadavre pouvait y être enterré à n'importe quel endroit sans que personne n'en sache rien.
Le Bartenoura précise que la michna envisage une motte de cette terre que quelqu'un a apportée avec lui en franchissant la frontière, à l'intérieur du pays. Comme un éclat d'os de la taille d'un grain d'orge pourrait s'y trouver enfoui, la motte est metamei bemaga ouvemassa. Elle n'est cependant pas metamei be'ohel, puisqu'un os de cette toute petite mesure ne répandrait pas la toumah à travers une couverture même s'il s'y trouvait réellement.
Comment savons-nous que la michna parle d'une terre apportée en Eretz Yisroel, et non simplement d'une personne qui a voyagé hors du pays ? Parce que le décret des 'hachomim s'est étendu même à l'air de eretz ha'amim. Celui qui met le pied hors d'Eretz Yisroel devient tamei immédiatement, sans aucun contact ni portage, même monté sur un cheval. Puisque notre michna précise maga et massa, elle décrit forcément un sol qui a été transporté en Eretz Yisroel.
Troisième cas : beis hapras
« Ouveis hapras », un terrain qui contenait autrefois une tombe et qui a ensuite été travaillé à la charrue, si bien que les os situés en dessous ont été brisés et que les morceaux se sont répandus dans le champ. Le terme vient de perousah, quelque chose de brisé en morceaux. Le Bartenoura cite les paroles du novi dans Yechaya : « halo faros lero'eiv la'hmecha », que tu rompes une part de ton pain pour un affamé qui n'a rien. Poros signifie donc rompre un morceau, et ce champ tire son nom du fait que la charrue y a réduit les os à l'état de fragments brisés.
En vérité, min haTorah, un tel champ n'est pas tamei du tout, puisque la charrue a vraisemblablement réduit les os en fragments plus petits qu'une se'orah. Les 'hachomim ont néanmoins décrété qu'il serait metamei bemaga ouvemassa, par crainte qu'un unique fragment de la taille d'une se'orah soit resté intact, et que quelqu'un marchant là le touche ou le déplace de sa place.
Quatrième cas : un eiver dépourvu de bassar karoi
« Eiver min hameis ve'eiver min ha'hai che'ein aleihen bassar karoi » : un membre détaché d'un meis, et de même un membre détaché d'une personne vivante, qui ne porte pas sur lui de bassar karoi, une quantité suffisante de chair. Comme nous l'avons appris, il s'agit de la mesure de chair avec laquelle le membre aurait pu guérir s'il était resté attaché à un corps vivant. Un membre dépourvu de cette quantité n'a pas le statut de etzem adam, et ne transmet donc pas la toumah dans un ohel ; il n'est metamei que par maga et massa.
Cinquième cas : une chidrah ou une goulgoles incomplète
« Hachidrah vehagoulgoles che'haserou », une colonne vertébrale ou un crâne déficient. Lorsqu'ils sont intacts, tous deux sont metamei be'ohel même s'il ne reste absolument aucune chair sur eux. Mais cette force ne leur appartient que dans leur état complet. Dès qu'un morceau de l'un ou de l'autre manque, son din est celui de n'importe quel os ordinaire : toumah par maga et massa, et pas de toumah par ohel.
La michna demande donc : « kamah hou 'hesron bachidrah », quelle quantité manquante empêche une colonne vertébrale d'être comptée comme entière ? « Beis Chamai omrim chtei 'houlyos », selon Beis Chamai, il faut que deux vertèbres manquent. « Ouveis Hillel omrim afilou 'houlyah a'has », Beis Hillel soutiennent que l'absence d'une seule vertèbre suffit.
« Ouvagoulgoles », et combien doit manquer au crâne ? « Beis Chamai omrim kimlei makdei'a'h » : un makdei'a'h est une perceuse, Beis Chamai mesurent donc le manque par la taille d'un trou percé par une perceuse. « Ouveis Hillel omrim kedei cheyinatel min ha'hai veyamous » : Beis Hillel mesurent d'après une estimation portant sur une personne vivante, car ce crâne aussi a appartenu jadis à un homme vivant. Si le retrait de cette quantité chez une personne vivante avait fait partir sa nechamah, le crâne est considéré comme incomplet. Cette mesure est plus petite que le trou d'une perceuse.
Les perceuses, bien sûr, se fabriquent dans toute une gamme de largeurs, comme le sait quiconque en a acheté une avec un jeu de mèches. La michna précise donc : « be'eizeh makdei'a'h amrou », de quelle perceuse a-t-on parlé ? « Bekatan chel rofim, divrei Reb Meir » : d'après Reb Meir, il s'agit du petit instrument dont se servaient les médecins. « Va'ha'hamim omrim bagadol chel lichkah » : les 'hachomim désignent la grande perceuse conservée dans la chambre du Mikdach, et c'est le plus indulgent des deux chiourim. 'Hazal ont évalué l'ouverture faite par cette grande perceuse comme égale à une pièce appelée pundyon.
Résumé
Cinq sources de toumah transmettent la toumah par maga et massa, mais non par ohel :
- Un fragment d'os de la mesure d'une se'orah.
- Une motte de eretz ha'amim rapportée d'au-delà de la frontière du pays.
- Un beis hapras, un terrain contenant une tombe qui a été labouré.
- Un membre prélevé sur un meis ou sur une personne vivante, sans bassar karoi sur lui.
- Une colonne vertébrale ou un crâne déficient ; tant qu'ils sont intacts, chacun d'eux est aussi metamei be'ohel.
Et quant à la quantité qui doit manquer : pour la colonne vertébrale, Beis Chamai exigent deux vertèbres et Beis Hillel une seule. Pour le crâne, Beis Chamai mesurent par le trou d'une perceuse, tandis que Beis Hillel se contentent de la quantité plus petite dont le retrait chez un homme vivant lui aurait ôté la vie. Selon la mesure de la perceuse de Beis Chamai, Reb Meir parle de la petite perceuse des médecins, et les 'hachomim de la grande perceuse de la lichkah, que 'Hazal ont évaluée à la taille d'un pundyon.